Почему чемпион Ф-1 начал сезон в аутсайдерах и когда вернётся в лидеры?

На Гран-при Китая, состоявшемся в середине марта, команда Макларен достигла исторической отметки в 1000 проведенных Гран-при, став второй командой с подобным достижением после Феррари.

Впрочем, отпраздновать это результатом на трассе не удалось – команда даже не смогла выйти на старт гонки в полном составе. Это произошло из-за различных проблем с электроникой на болидах Ландо Норриса и Оскара Пиастри.

Да и в целом сезон для действующих чемпионов начался не слишком удачно. Лучший результат в гонках – 5-е место Ландо Норриса в Австралии, а также двойные очки в спринте на трассе в Шанхае.

Уже сейчас ясно, что команда пока не готова бороться за титул или победы — даже попадание на подиум представляется сложной задачей. Впрочем, ситуация не столь критична, как может показаться на первый взгляд, и в целом вполне ожидаема.

Прошлый сезон и зимние тесты

В прошлом году команда боролась за титул, который и выиграла. Имея лучший болид в начале сезона, Макларен вкладывал меньше, чем соперники, в разработку машины 2025 года. Впрочем, на фоне формы Ред Булла и Мерседеса на отдельных этапах, команда была вынуждена внедрять обновления.

В итоге Макларен потратил больше ресурсов, чем те же Мерседес и Феррари, которые сейчас находятся впереди. К тому же, как команда, занявшая первое место в чемпионате, «оранжевые» получили меньше времени в аэродинамической трубе – на 60 минут меньше, чем вторая команда, на 120 минут меньше, чем третья, и так далее.

Уже во время предсезонных тестов 2026 года в Барселоне команда представила практически гоночную версию болида. MCL40 сразу же продемонстрировал свою концепцию: готовые аэродинамические элементы, экстремальные решения в подвеске и другие технические особенности.

На том этапе у Макларена была самая завершенная и целостная версия болида. В то же время в команде заявили, что не планируют серьезных обновлений до Гран-при Австралии и выступят фактически с тем же пакетом.

Так и произошло – изменения, если и были, то минимальные. Однако соперники существенно прибавили, что отбросило «оранжевых» в лучшем случае на третье место в расстановке сил.

Проблемы, которые отбросили Макларен назад

По итогам первых двух этапов в Макларене выявили несколько существенных проблем, которые заметно сдерживают темп действующих чемпионов – недостаточное понимание работы силовой установки Мерседес и лишний вес болида.

Отдельным вызовом остается адаптация к новым силовым агрегатам. Финальную версию мотора команда получила только в Мельбурне, как и другие клиенты, тогда как производитель работал с ним с самого начала.

Это играет против клиентских команд, но соответствует действующим договоренностям. Поэтому им пришлось фактически с нуля разбираться с настройками двигателя, батареи и использованием силовой установки как на одном круге, так и в течение гонки. Тем более что на первом этапе у них еще и была более старая версия программного обеспечения. Впрочем, прогресс от Австралии до Китая, всего за неделю, был очевиден, и чем дальше, тем ситуация должна улучшаться для Макларена.

Что касается минимального веса, то сейчас он составляет 6-8 килограмм, что соответствует примерно 0,2 секунды на круге. Исправить это смогут только обновления, которые, вероятно, решат и проблему чрезмерного лобового сопротивления воздуха. Сейчас команда уступает в аэроэффективности на прямых, что наблюдалось и в предыдущих машинах Макларена.

Лишний вес и не слишком эффективная аэродинамика, в свою очередь, создали ещё одну проблему – высокий износ резины. В этом компоненте команда долгое время была одной из лучших, однако сейчас испытывает заметные трудности. Впрочем, решение вышеупомянутых проблем, скорее всего, поможет устранить и этот недостаток.

Гран-при Майами

На четвертый этап чемпионата (который изначально должен был быть шестым) команда привезет существенные обновления, способные решить значительную часть проблем.

В Макларене уже анонсировали, что именно к первому из американских этапов подготовят серьезный пакет апгрейдов. Он коснется всех направлений: исправления аэродинамических недостатков, снижения веса до минимального предела, а также – что, возможно, самое важное – улучшения понимания силовой установки Мерседес.

Фактически речь идет о «машине спецификации B» – именно так часто называют крупные пакеты доработок, когда команда получает фактически уже совсем другой болид. Подобный подход команда уже применяла в 2024 году, когда после не слишком уверенного старта сезона, собрав достаточно данных, кардинально изменила болид вместо постепенных обновлений и сразу начала бороться за титулы.

Такой подход, конечно, означает сознательную жертву возможным результатом здесь и сейчас, зато дает больше времени, чтобы понять нужное направление и обеспечить больший эффект в конечном итоге. Тем более что сейчас команда работает практически с той же машиной, что и до старта сезона – поэтому эффект должен быть заметным.

Сейчас максимум, на что может рассчитывать британская команда, – это 5–6-е места по чистому темпу. Именно обновления в Майами должны показать реальные амбиции Макларена на оставшуюся часть сезона: насколько хорошо они поняли новый регламент в его начале и правильно ли выбрано направление развития. Если же эффект будет похож на тот, что команда продемонстрировала два года назад, не исключено, что сценарий того сезона может повториться.

Впрочем, к этому этапу обновятся все. В частности, Феррари уже анонсировала собственный пакет, и нет сомнений, что другие команды также привезут новинки. После трех разных стартовых этапов, использования всех типов шин и пятинедельной паузы у всех будет возможность подготовиться.

Какой именно будет расстановка сил – сказать сложно, но есть ощущение, что Макларен как минимум сможет вернуться в борьбу за регулярные подиумы и время от времени навязывать борьбу за победы, а возможно – и больше.