Падение чемпиона: Бостон должен измениться в межсезонье

«Бостон Селтикс» вылетели из плей-офф НБА 2025 года, проиграв полуфинальную серию «Нью-Йорк Никс» со счетом 2-4. «Бостон» сравнивали с другими великими командами на протяжении большей части сезона. «Селтикс» входили в тройку претендентов на титул вместе с «Оклахомой» и «Кливлендом». Но их постигла та же участь, что и предыдущих пяти чемпионов лиги, проигравших во втором раунде.

На самом деле весь сезон «Бостона», а может и вся история этой команды, закончились в тот момент, когда Джейсон Тейтум порвал ахиллово сухожилие в четвертой игре против «Никс». Эта серия стала катастрофой для самой победоносной франшизы НБА. «Селтикс» упустили преимущество в 20 очков в двух первых домашних матчах. Они выиграли третью игру в Нью-Йорке, но упустили преимущество в 14 очков во второй половине следующего матча.

Эти потери усугубились травмой Тейтума, которая может стоить ему всего следующего сезона, поскольку последствия его отсутствия уже ощущаются по всей организации. После этой разрушительной новости «Бостон» потратил остатки своей энергии в пятом матче. У «Селтикс» ничего не осталось на шестую игру, и они сдались под тяжестью межсезонного беспокойства, а беспокоиться есть о чем. По данным Spotrac, «Бостон» должен заплатить более 250 миллионов долларов по контрактам дюжине игроков в следующем сезоне и почти столько же – в виде налога на роскошь.

Это не может не сказываться на организации, которая потеряла в одночасье и чемпионский титул, и своего лучшего игрока. «Селтикс» будут много платить в любом случае, даже если не подпишут новые контракты с Элом Хорфордом или Люком Корнетом. С такой суммой было бы трудно справиться даже двукратным чемпионам. Но после относительно раннего вылета из плей-офф и с учетом того, что Тейтум, вероятно, пропустит весь следующий сезон, это все стало большим бременем для организации. Какой смысл платить такие деньги, если команда, скорее всего, не будет претендовать на титул.

«Бостон» должен выглядеть иначе в следующем сезоне. Вопрос в том, насколько сильно изменятся «Селтикс». Будут ли это «косметические» изменения или более масштабные? Ответ, вероятно, где-то посередине. «Бостон», скорее всего, не будет предлагать Тейтума за Янниса Адетокумбо или собирать состав под Джейлена Брауна, но кто-то из основных игроков может уйти. Речь не только об экономии денег в следующем сезоне. Речь о перезагрузке команды как на площадке, так и в финансовом балансе, чтобы после возвращения Тейтума у «Селтикс» был состав, который будет устойчиво конкурентоспособным.

Чтобы попасть под прогнозируемую черту налога на роскошь (187,9 млн долларов) и, следовательно, избежать повторного налога, потребуется довольно ощутимая перестройка, учитывая, что только Тейтуму и Брауну нужно будет заплатить суммарно 107,3 ​​миллиона в следующем сезоне. Это значит, что свободные агенты Хорфорд и Корнет, скорее всего, больше не являются игроками «Бостона». Это также может означать, что четырехлетнее продление Сэма Хаузера на 45 млн долларов будет сброшено в рамках какой-нибудь сделки.

Или это может означать, что фронт-офис уже запустил в работу какие-то большие сделки, которые пока не афишируются. Каждый доллар может сыграть важную роль – так работает налог. Дрю Холидэй получит 104 млн долларов в течение следующих трех сезонов. По окончании этого контракта ему будет 37 лет. На подходе Пэйтон Притчард, действующий лучший шестой игрок года, который только что закончил свой первый сезон по четырехлетнему контракту на 30 миллионов долларов.

Притчард входит в число лучших игроков в НБА. Будет нетрудно убедить владельцев, что «Селтикс» могут заменить большую часть продуктивности Холидэя по меньшей стоимости. Кристапс Порзингис должен начать следующий сезон по истекающему контракту на 30,7 млн долларов. Травмы и болезни помешали ему внести свой вклад в последние два постсезонных периода «Бостона», включая чемпионский. Удержание качественного, но травматичного игрока – это риск для команды, которая и без того потеряет в конкурентоспособности.

Выход – обменять Порзингиса на более выгодного игрока или на негарантированный контракт, который можно будет полностью стереть из бухгалтерских отчетов. Это не те ходы, которые сделают «Селтикс» лучшей командой в следующем сезоне, и это не то, что захочет услышать фанатская база. Но эти решения были бы направлены на повышение финансовой гибкости «Бостона» для воссоздания чемпионских перспектив тогда, когда Тейтум вернется здоровым – скорее всего, в сезоне 2026/27. Травма Джейсона станет двигателем того, что, скорее всего, произошло бы в любом случае. «Селтикс» пришлось бы сокращать расходы даже в случае второго чемпионства.

В следующем сезоне «Бостон» будет возглавлять Браун, четырехкратный участник Матча всех звезд. У «Селтикс» также есть Деррик Уайт, чье четырехлетнее продление на 118 миллионов долларов является выгодной сделкой, учитывая его уровень игры. И есть Притчард. Они кажутся наиболее вероятными кандидатами на то, чтобы остаться, учитывая контракты, возраст и способность поддерживать команду на плаву до возвращения Тейтума. Кто присоединится к ним, а кто покинет команду, пока остается только гадать. Команда с Брауном, Уайтом и Притчардом может наделать шума на Востоке, но вряд ли сможет претендовать на титул.

Остается лишь догадываться, какой командой будет «Бостон» без Тейтума: стойкой, как в пятом матче против «Нью-Йорка», или потерянной, как в шестой игре? Ответ, вероятно, будет где-то посередине. Непоследовательность — признак команд без суперзвезд. У «Селтикс» их две, но у них может возникнуть трудный период без лидера. Скорее всего, цель «Бостона» будет заключаться в том, чтобы переждать до сезона 2026/27, снизить расходы и как можно скорее восстановить статус претендента на титул. Последний пункт такой же важный, как и финансовый. Чемпионское окно для большинства команд открыто недолго, и оно становится еще короче при потере одного из лучших игроков лиги.

Сергей ЗАВАЛКО, по материалам Yahoo Sports