Слухи о его смерти были явно преувеличены

«Так проходит слава мирская», — невольно подумалось, когда в британских СМИ появилась информация о том, что компания WMG, представляющая интересы Майкла Оуэна, подготовила 32-страничный «рекламный проспект», расхваливающий форварда, покинувшего расставшийся с Премьер-лигой «Ньюкасл».

Сей печатный продукт был разослан по офисам клубов элитного английского дивизиона с недвусмысленным намеком: возьмите хоть кто-нибудь нашего подопечного...

Согласитесь, довольно унизительно, наверное, для футболиста, всю жизнь игравшего на высочайшем уровне, ставшего в 22-летнем возрасте лучшим футболистом Европы, получив «Золотой мяч» от France Football, занимающего четвертое место в списке бомбардиров и седьмое среди гвардейцев национальной сборной Англии всех времен, оказаться в роли безработного, обивающего пороги работодателей.
Увы, но такова футбольная жизнь: вчера ты кумир нации, на которого готовы молиться и стар и млад, а сегодня — отработанный материал, по перечню травм которого можно обучать студентов, решивших посвятить себя спортивной медицине.

Первыми заинтересованность в услугах 29-летнего свободного агента обозначили едва ли не самые скромные представители английской Премьер-лиги: «Халл» и «Стоук». Естественно, уровень этих клубов (да простят меня их поклонники) явно не соответствовал уровню Майкла Оуэна. Правда, лишь в том случае, когда форвард находится в оптимальной форме, а кто знал, в какой форме он нынче находится?
К примеру, тренер «Блэкберна» Сэм Эллардайс, без особого успеха не так давно руководивший «Ньюкаслом», заявил, что ни в коем случае не рискнул бы еще раз иметь дело с Майклом: «Мне нужны футболисты, на которых я могу рассчитывать в течение всего сезона, а не те, затраты на лечение и зарплату которых сравнимы с бюджетом клуба средней руки».

Что и говорить, клубам, приобретавшим Оуэна, форвард обходился недешево. В 2004 году «Ливерпуль», в свое время перехвативший мальчишку, обожавшего «Эвертон», у скаутов «Челси», «Арсенала» и «Манчестер Юнайтед», продал его за 8 миллионов фунтов «Реалу», который во время первого пришествия в клуб Флорентино Переса коллекционировал обладателей «Золотого мяча». Затем так и не застолбивший место в основном составе Оуэн был вдвое дороже продан «Ньюкаслу» («Манчестер Юнайтед» тогда тоже приценивался к Майклу, но посчитал сумму в 16,5 миллиона фунтов завышенной).

В составе «Сорок» Оуэн, получая, по данным разных источников, от 115 до 125 тысяч фунтов в неделю, явно не отрабатывал тратящихся на него средств, но тому имелись объективные причины. Форвард попал в настоящую полосу травм, которые выбивали его из колеи на столь длительные сроки, что порой болельщики начинали подзабывать о том, что в их команде числится звездный игрок по фамилии Оуэн. При этом, на короткий срок покидая лазарет, Майкл забивал довольно исправно, вот только было это нечасто. Вот и не смог спасти «Ньюкасл» от вылета из Премьер-лиги, после чего оказался в поле зрения уже упомянутых «Тигров» и «Гончаров».

Правда, чуть позже появились соискатели и посерьезней: «Астон Вилла» и «Эвертон», с тренером которого, Дэвидом Мойесом, Майкл даже встречался в Майами. Шотландец нарисовал Оуэну достаточно привлекательную перспективу, но от возможности поселиться по другую сторону Стэнли Парка от родного «Энфилда» — на «Гудисоне» безработного форварда избавил звонок куда более известного шотландского специалиста — сэра Алекса Фергюсона.

Кто знает, пришло бы в голову вечному боссу «Красных Дьяволов» вновь обратить свой взор на футболиста, дважды ускользавшего из его рук, если бы не уход из команды Криштиану Роналду и Карлоса Тевеса и полный провал на трансферном рынке, где все попытки заполучить Карима Бензема, Давида Вилью и Франка Рибери закончились ничем.

А тут совершенно бесплатно достается классный нападающий, готовый играть за «жалкие» 50 тысяч фунтов в неделю! Правда, оставался открытым вопрос по здоровью, но горящий желанием спасти свою карьеру Оуэн по собственной инициативе прошел медкомиссию в Лондоне, затем отдался в руки манчестерских эскулапов, после чего сдал все фитнесс-тесты на базе «МЮ».

Вердикт врачей оказался положительным, и обе заинтересованные стороны быстренько подмахнули контракт сроком на два года с правом пролонгации, причем к уже оговоренной зарплате прибавился пункт о внушительных премиальных за каждый забитый мяч.

Определившись с клубом, Майкл Оуэн теперь может помечтать и о сборной Англии, в которой он при Фабио Капелло появился лишь раз, выйдя на замену в товарищеском поединке против Франции. Ведь какие его годы — 29 лет! Еще играть и играть, было бы здоровье...

Александр ФОКИН, газета «Команда»