Михаил МЕЛЬНИК: «Gold generation – сейчас не о спорте, а о наших воинах»

Этого интервью ожидали, возможно, гораздо раньше. Ожидали с лета 2023-го, когда спортивное сообщество Украины откровенно шокировали события вокруг мужской сборной по волейболу, самой перспективной на тот момент национальной команды нашего государства по игровым видам спорта. Как известно, вскоре после завоевания нашими земляками серебра в Золотой Евролиге все игроки один за другим разместили на личных страницах в соцсетях обращение одинакового содержания. В нем говорилось, что не все волейболисты собираются выступать на следующих двух соревнованиях (квалификационный турнир Лиги наций и чемпионат Европы) из-за недоразумения с национальной Федерацией.

Учитывая, что в публичном пространстве ни одна из сторон не комментировала ситуацию, эта история обросла множеством слухов. В конце концов, под давлением общественности игроки дали заднюю и продолжили выступления за национальную команду. Все, за исключением основного связующего Виталия Щиткова, которого сделали козлом отпущения скандальной ситуации и отправили домой.

Что же тогда летом произошло? Президент Федерации волейбола Украины Михаил Мельник еще до записи этого интервью предупредил, что рассказывать все детали скандала не будет, чтобы не навредить делу. Однако и молчать больше не собирается. Собственно, господину Мельнику есть о чем рассказать и без истории с мужской сборной. 2023-й был, пожалуй, самым насыщенным в истории украинского волейбола годом. С мая по октябрь мужские и женские национальные сборные выступили в Золотой Евролиге (женщины стали чемпионками, мужчины – серебряными призерами), затем обе боролись в квалификации Лиги наций, выступали на чемпионате Европы и впервые в истории участвовали в олимпийской квалификации. Прошлый год завершился едва ли не первым в украинском спорте громким заявлением ФВУ с призывом об отставке президента Европейской конфедерации волейбола и визитом Михаила Мельника с большим количеством знаковых встреч с первыми фигурами американского волейбола в США.

– Когда оглядываюсь на тот путь, который мы прошли в прошлом году, иногда не верю, что это было с нами, – берет слово Михаил Григорьевич. – Нет, у нашего волейбола всегда был достаточный потенциал, чтобы выступать на самом высоком уровне. Однако мы живем в состоянии войны. Находясь в декабре в США, несколько раз слышал вопрос: «У вас что, волейбол сейчас существует?» Когда рассказывал, где и как играли наши сборные, что мы провели национальные чемпионаты в четырех лигах среди мужчин и трех среди женщин, что у нас есть Профессиональная лига, удалось определить лучших во всех возрастных категориях в детско-юношеском волейболе, что мы не пропустили ни одних международных соревнований на уровне юношеской и молодежной сборных, люди удивлялись. И без лишней скромности скажу, что есть почему. Все мы вместе, причастные к развитию украинского волейбола, прошли этот путь достойно.

– Но не зря говорят, что аппетит приходит во время трапезы. Мужская сборная Украины после первого в истории попадания в четвертьфинал чемпионата мира в 2022-м имела потенциал, чтобы сразиться за место на Олимпиаде и попытаться улучшить историческое достижение на Евроволлее. Однако занять одно из первых двух мест среди восьми команд на олимпийской квалификации в Бразилии не удалось, а на чемпионате Европы украинцы во второй раз остановились на стадии 1/4…
– Добавьте к этому, что в квалификации в Лигу наций наша команда в полуфинале проиграла туркам. Убежден, что турецкая сборная, которой мы также проиграли и в финале Золотой Евролиги, нам по зубам. Однако по разным причинам мы уступаем этому сопернику достаточно регулярно. В этом году у нас была уникальная возможность впервые в истории нашего волейбола пробиться в Лигу наций, и шансом не воспользовались.

Также упустили мы и уникальную возможность впервые в независимой истории украинского мужского волейбола пробиться на Олимпийские игры. Да, в нашей группе были сборные Бразилии и Италии, одни из лучших в мире. Но эти команды пробились бы на Игры в Париж при любых обстоятельствах, даже не преодолев сито квалификационного турнира. У бразильцев и итальянцев высокий рейтинг, позволявший им квалифицироваться по отбору. Соответственно мотивация у этих сборных была не самая высокая. И матчи квалификационного турнира это продемонстрировали. И если команда Италии нашу сборную переиграла, то бразильцев можно было побеждать. Они в домашнем турнире смотрелись не так сильно, как могут выглядеть. А примером, что пройти этих соперников реально, служит сборная Германии, которая стала главным открытием турнира и неожиданно для многих квалифицировалась на Олимпиаду с первого места. Выиграв все семь матчей. На примере немцев мы увидели, какую важную роль в командном результате играет лидер. 39-летний Георг Грозер вернулся в сборную Германии после девятилетней паузы с большой мотивацией сыграть на Олимпийских играх. В этой квалификации он отыграл блестяще, являясь лидером сборной Германии в каждом матче. В составе нашей сборной такого игрока, к сожалению, не нашлось.

Объективно говоря, в нашей группе было две команды, заслуживающие выйти на Олимпиаду по качеству игры. Другое дело, что Германия вышла, а кубинцы не совсем по игре уступили бразильцам. Самое интересное, что до старта квалификации мы были уверены, что Германия и Куба – команды, которые мы можем побеждать. Однако эти сборные подошли к олимпийскому отбору в лучшем состоянии, а мы не реализовали свой потенциал. Хотя сборная Украины, учитывая проблемы основных фаворитов, имела все для того, чтобы занять первое или второе место. Да, это было бы выдающееся достижение. Но мы не смогли сыграть на своем максимуме. Досадно. Я, как президент национальной Федерации, мечтал, что при моем руководстве мужская сборная Украины выйдет туда, куда не выходила никогда. Да, это тяжело. Я сам был судьей, работал на финалах чемпионатов мира, Европы, Лиги чемпионов. Но до Олимпиады не дошел. Надеялся, что смогу создать условия, чтобы Украина была представлена на Играх в волейболе, как руководитель. И это было реально.

– Олимпийская квалификация стала венцом сезона. Все же рискну предположить, что отпечаток на выступлении украинцев имела та история, которая произошла вскоре после финала Золотой Евролиги. «Есть разногласие в базовых моментах между командой и руководством ФВУ», – писали назвавшие себя «Gold generation» волейболисты в постах, из-за которых они угрожали покинуть ряды сборной…
– Не хочу дискутировать, насколько определение Gold generation справедливо для нашего волейбольного примера, но считаю, что сейчас мы живем во времена, где право называться золотой генерацией заслужили несколько другие мужчины и женщины. Те, благодаря которым Украина по-прежнему существует и продолжает борьбу с российским агрессором. По крайней мере, для меня Gold generation – это наши воины.

Но пусть так… По итогам той истории меня обвиняли в нежелании что-либо комментировать. Мол, молчит, значит, что-то скрывает. Меня обливали грязью, а знакомые и друзья звонили по телефону и настаивали: «Комментируй, почему ты отмалчиваешься?»

… Тогда я находился в Сербии, где в статусе супервайзера работал на чемпионате Европы U17. На самом деле мне было, что сказать тогда, и о части того, что тогда произошло, расскажу сейчас. То, что тогда произошло, стало для меня болезненным ударом. В построении этой команды принимал самое непосредственное участие, получив немало ударов. Люди, отвечающие за развитие женского волейбола и за женские сборные, даже обвиняли меня и, как теперь понимаю, где-то справедливо, в определенной предвзятости в пользу мужчин.

Признаюсь, в момент, когда должны приниматься какие-то решения относительно будущего сборной Украины, был настроен радикально. Но вице-президенты ФВУ, с которыми мы искали выход из ситуации коллективно, настояли на компромиссном варианте. На котором и сошлись, обнародовав согласованное всеми сторонами письмо, взяв на себя большую часть вины, которой за нами не было и в помине. При этом решение отчислить связующего Щиткова принимал лично главный тренер Угис Крастиньш. Ни я, ни кто-либо из моих заместителей на тренера не влияли. Хотя теперь могу сказать, что это решение на тот момент считаю правильным. Другое дело, что в этой истории дело не могло быть в одном игроке. Добавлю, что перед олимпийской квалификацией я предлагал Крастиньшу вернуться к кандидатуре Щиткова. Потому что понимал, что проблема связующего игрока для команды стоит остро. Но тренер к этой теме возвращаться не захотел.

Не знаю, кто распространил между волейболистами слухи, что они могут не получить премиальных за участие в Золотой Евролиге. Хотя и догадываюсь. Мы ведь не первый год выступали в этом турнире. И каждый раз игроки получали заработанное в полном объеме. После того, как средства поступали от организаторов. Так должно было быть и на этот раз. И так вышло. В октябре, когда на счет ФВУ поступили средства от ЕКВ. Раньше выплатить призовые не было физической возможности. Собственно, так было всегда.

– Правда ли, что волейболисты перед квалификацией Лиги наций были недовольны местом проведения сборов?
– Они об этом говорили. Решение о проведении сбора в Варшаве, а не в Риге спонсор команды компания «Эпицентр» приняла по логистическим соображениям. Дело в том, что из столицы Латвии нет прямого рейса в Катар, где проходил турнир, а из Варшавы есть. Поскольку сроки подготовки были короткими, никто не хотел терять два дополнительных дня на перелеты. Меня спросили, не против ли я. Посоветовал поговорить с тренером. Угис Крастиньш согласился на польскую столицу. Но в любом случае я не считаю такие упреки уместными. Равно как не было смысла поднимать вопрос о введении в персонал команды дополнительных должностей. Особенно в наше время.

Знаете, что удручает? Кое-кто склонен приписывать все достижения, которые имел наш волейбол за последние восемь лет, исключительно себе и тренеру. Да, ребята молодцы. Они прошли значительный путь. Мы поднялись с 56-го места в мировом рейтинге на 13-е, в частности, благодаря их таланту. Однако разве у нас не было сильных игроков и тренеров мирового уровня до нынешнего поколения? Вспомните Игоря Попова, Юрия Филиппова, Алексея Гатина, Александра Шадчина, наставников Бориса Терещука, Виктора Михальчука, Леонида Лихно. Яркие фигуры были, но их талант использовался не в интересах украинского волейбола. Продавалось все и вся, игроки меняли гражданство или отказывались играть за сборную. Дмитрий Мусэрский, Максим Пантелеймоненко, Семен Полтавский, Александр Косарев – это лучшие воспитанники украинского волейбола, отпущенные выступать за россию. Рейтинг тогда никого не интересовал. Люди занимались бизнесом. Выше мы вспомнили, в скольких турнирах за прошедшее лето сыграла сборная Украины. А к 2016-му, то есть к тому моменту, когда к руководству Федерации пришла наша команда, наши сборные играли в основном по одному отбору на Евроволлей раз в два года и изредка туда попадали. Все.

А участие в турнирах – это рейтинг. Без которого в волейболе о шансах пробиться в олимпийскую квалификацию не может быть и речи. Поэтому после своего избрания я сразу настоял, чтобы мы выступали в Евролиге. Вокруг, в частности, из уст отдельных чиновников из Минмолодежьспорта, слышал возражения, мол, это коммерческий турнир, средств на участие в нем государство не выделяет. А это вступительный взнос 25 000 евро за команду. Плюс переезды и проживание. А Федерация – общественная организация, не получающая средств ни от кого. Однако правдами-неправдами мы мужскую и женскую сборные, начиная с 2017 года, в Евролигу заявляли постоянно. Отдельные чиновники обвиняли нас в нецелевом использовании средств и обещали возбудить в отношении тогдашнего государственного тренера Александра Цилюры уголовное дело. Мы через все эти трудности прошли, получая зачастую не поддержку, а палки в колеса. Подозреваю, что следствием этих постоянных стрессов для меня лично стал сахарный диабет. На первую Евролигу мы вообще заявились в долг. Когда президент ЕКВ Боричич спросил, откуда мы найдем средства, ответил, что из призовых. «Смело, но откуда вы знаете, что их заработаете?», – спрашивал Боричич.

Благодаря полученным в частности и в Евролиге очкам мы поднялись с 56-го места на 13-е в рейтинге FIVB среди мужчин и с 53-го на 16-е – среди женщин. Есть ли в этом заслуга государственной Федерации? Пусть читатели сделают вывод сами.

– Женская сборная Украины на рубеже тысячелетий была одной из сильнейших в Европе. Но с тех пор и до недавнего времени наши волейболистки по разным причинам, а главным образом из-за оттока талантов в более богатые страны, существенно сдали позиции. Настолько, что уже сам факт участия девушек в тех же соревнованиях, что и мужчины прошлым летом, считался большим успехом…
– Мой вице-президент, владелец клуба «Прометей» Владимир Дубинский, чья роль в современных успехах женского волейбола является определяющей, сильно расстроился, что девушки после победы в Золотой Евролиге не смогли пробиться в Лигу наций. С одной стороны, француженок украинки побеждали в Евролиге и могли их пройти в квалификационном турнире. Но надо положить руку на сердце и признать, что у нашего женского волейбола еще нет того потенциала, который позволяет бороться в Лиге наций или выходить на Олимпийские игры. Девушки вышли в 1/8 финала Евроволлея, достойно выступали на всех турнирах без исключения. За этот год мы существенно прибавили и сделали огромный шаг вперед. И недавний выход чемпионок Украины, днепровского «Прометея», играющего под руководством болгарского тренера национальной сборной Ивана Петкова, в плей-офф Лиги чемпионов – тому яркое свидетельство. Однако нам еще есть, куда расти.

Кто-то говорит, что сборная Украины в 2023-м выглядела бы гораздо сильнее, будь она в составе Олеся Рыхлюк, лучшая волейболистка страны 2022 года. Да, возможно, Леся, которая по семейным обстоятельствам приостановила карьеру, нас немного бы усилила. Но не так, чтобы мы стали сильнее на голову. Считаю, что наши нападающие Анастасия Крайдуба, Александра Миленко, Юлия Дымарь хорошо справились со своей работой. Результаты сборной в 2023-м отражают реальное положение дел в женском украинском волейболе. Мы растем, знаем, где нужно усиливаться и при содействии г-на Дубинского, убежден, будем прогрессировать и дальше. В новом году основной задачей нашей женской сборной будет попадание на Евроволлей. Если мужская сборная квалифицировалась туда напрямую, то девочкам нужно пройти квалификацию. Примечательно также, что если еще несколько лет назад успехом считался сам факт попадания на континентальное первенство, то сейчас мы вообще не предполагаем другого варианта, кроме выхода туда. Также рассчитываем, что наши женская и мужская сборные снова смогут пробиться через Золотую Евролигу в Кубок вызова и снова сразятся за выход в Лигу наций.

– Стоит ли ожидать в новом году смен на должностях тренеров сборных?
– На днях Минмолодежьспорт объявит конкурс на замещение вакантных должностей тренеров национальных сборных по волейболу. Мы дискутируем, рассматриваем варианты. Латвийский специалист Угис Крастиньш в течение семи лет во главе мужской сборной провел большую работу. Бесспорно, на этом этапе он дал нашему волейболу то, что не дал бы ни один украинский специалист. Мы не ошиблись, назначив Угиса на этот пост в 2016 году. Хотя тогда это был большой риск. До сих пор вспоминаю, с какими боями мне лично приходилось отстаивать кандидатуру Угиса на заседании министерской комиссии, по итогам которой Крастиньш получил назначение на должность главного тренера нашей сборной. Где-то за полчаса до того, как должно было появиться решение, я узнал, что нас собираются банально «кинуть». Обратился тогда к первому заместителю министра молодежи и спорта Игорю Гоцулу, объяснил ему ситуацию. Он все понял и за короткое время сумел отговорить заговорщиков. Вообще, до сих пор благодарен господину Гоцулу за то, что всегда шел нам навстречу и относился к нуждам волейболистов как профессионал с пониманием дела.

Сначала мои «доброжелатели» сильно критиковали меня за назначение Угиса. У Крастиньша был минимальный опыт работы, и у нас не было уверенности, что у него со сборной Украины что-то получится. Сейчас Угис, благодаря работе с нашей национальной командой, завоевал авторитет. Да, тренер создал команду, но и команда создала тренера. Другое дело, что нам нужно подумать, не достиг тренер на нынешней должности своего максимума, будет ли команда под его руководством в дальнейшем прогрессировать? Думаю, пора что-то изменить. Не снимаю и с себя вины, что доверил процесс формирования сборной тренеру совершенно и безоговорочно. Думаю, не все достойные были в сборной и не все, кто там был, этого заслуживали. Потому что национальная команда – это не только голы, очки, секунды, это что-то гораздо выше. За сборную должны играть не только люди с высоким спортивным мастерством, но и с крепкими моральными принципами. Стоял на таких позициях всегда.

– Правда, что переговоры с потенциальными кандидатами на должность тренеров сборных вы вели во время недавнего визита в США?
– Да. При подведении итогов сезона, трезво оценив ситуацию, первый вице-президент ФВУ и главный спонсор мужской сборной Александр Герега сказал, что нужно что-то менять. Я получил карт-бланш на проведение переговоров с самыми именитыми специалистами. Не буду говорить, кому именно предлагал, но понял, что люди сильно колеблются, ехать ли в страну, которая находится в состоянии войны.

В Тампу я поехал по приглашению и за счет студенческого союза США и ассоциации волейбольных тренеров Соединенных Штатов (AVCA). Грандиозное событие – решающие матчи женской студенческой лиги (NCAA), а также вручение волейбольных «Оскаров» США. Примечательно, что на финальном матче NCAA был установлен рекорд посещаемости – 19 727 зрителей! Выходит, я был частью этого рекорда.

Однако главное – это те встречи, которые провел за неделю пребывания в Тампе. Мы разговаривали с президентом Федерации волейбола США Джейми Дэвисом, главным тренером мужской сборной США Джоном Сперо, Хью Маккатченом, знаменитым наставником, под руководством которого американцы стали олимпийскими чемпионами Пекина-2008, а женская сборная завоевала серебро Игр-2012, Дагом Биллом, который в качестве тренера привел мужскую сборную США к чемпионству на Олимпиаде-1984 в Лос-Анджелесе, а позже много лет возглавлял Федерацию волейбола США, президентом AVCA Джейком Гордоном. Особенно теплым было общение с этническим украинцем, гражданином США Тарасом «Терри» Лискевичем, который более десяти лет возглавлял женскую национальную сборную США, привел ее к бронзе на Олимпиаде-1992, чемпионате мира-1990, а также к победе на FIVB World Grand 1995.

Однако больше всего меня поразила встреча с Карчем Кираем, лучшим волейболистом ХХ века, дважды олимпийским чемпионом в качестве игрока в классическом волейболе, еще раз – в пляжном, а в 2020-м он выиграл Игры уже как тренер. Легенда! Но зацепили не титулы и не понимание, с кем говорю, а чрезвычайная простота Карча и его жизненная история. Его папа боролся с коммунистами во время вторжения советов в Будапешт в 1956 году. Собственно, поэтому семья Кираев вынуждена была эмигрировать в США. Сейчас Карч восхищается героизмом украинцев, тем, как героически они борются с москалями. По словам Кирая, дома у него висят два флага – американский и украинский.

Возвращаясь к вашему вопросу, конечно, с этими людьми мы обсуждали дальнейшее сотрудничество. Разумеется, рассчитывать, что кто-то из этих легенд приедет в Украину во время войны, сложно. Однако достигли договоренности о проведении товарищеских матчей между национальными сборными Украины и США, а также об организации для наших сборных турне в США, в ходе которых украинцы проведут ряд матчей с университетскими командами. Кроме того, достигнута договоренность о стажировке украинских тренеров в системе американского волейбола. Легендарные наставники, обычно не очень охотно делящиеся знаниями, заверили, что для украинцев будут максимально открытыми. Собственно, мне оставалось только поблагодарить американских друзей за ту поддержку, которую оказывают они и их страна Украине во время войны.

– Зато после вашего возвращения из США домой Федерации волейбола Украины пришлось вмешиваться в другую историю: президент Европейской конфедерации волейбола, серб Александр Боричич побывал в Москве на праздновании столетия российского волейбола…
– Для меня это был настоящий шок, удар ниже пояса. Второй после того, что устроили представители мужской сборной. Не много ли, как для одного года?.. С Боричичем мы знакомы более 30 лет, еще с тех пор, когда я был судьей. Смело мог называть Александра своим другом. После моего избрания на пост президента ФПУ Боричич дважды посетил Украину, укрепив тем самым авторитет волейбола в глазах представителей украинского правительства и власти. Могу уверенно говорить, что моральная и материальная поддержка, которая постоянно оказывалась ЕКВ благодаря содействию Александра Боричича, способствовала стремительному взлету украинского волейбола в последние годы очень серьезно.

Но то, что сделал президент ЕКВ в конце декабря, перечеркивает все добрые дела. В то время, когда Украина ежедневно хоронит сотни сыновей и дочерей, когда обычные жилые дома рушатся в результате ракетных обстрелов, Боричич поехал в москву и пил там шампанское в компании главы ФСБ николая патрушева, главного идеолога этой войны. Это просто безнравственно. Федерация волейбола Украины не могла проигнорировать такой поступок главы ЕКВ. Мы выступили с открытым письмом, в котором призвали Боричича подать в отставку. Обращение мы разослали всем 54 национальным федерациям, входящим в ЕКВ, всем, кроме москалей и белорусов, и рассчитываем на их поддержку. По моему глубокому убеждению, после такого кощунства Боричич потерял авторитет и больше не может управлять европейским волейболом. Да, пока он молчит, но это тоже ожидаемая реакция.

Меня больше удивило, что молчат и никак не отреагировали на поездку Боричича в москву некоторые наши обычно активные в соцсетях волейболисты и их немногочисленная поддержка, которая дружно обливает грязью ФВУ и ее руководство. Неужели их не поразило заигрывание президента ЕКВ с врагом? Мы должны понимать, что в это время просто быть спортсменами мало. Раз мы не воюем и имеем благодаря ВСУ возможность играть в волейбол, зарабатывать себе на жизнь, то должны нести в частности просветительскую миссию. Как это делает теннисистка Элина Свитолина, легкоатлетка Ярослава Магучих, футболисты Роман Зозуля и Александр Зинченко, чешский хоккейный вратарь Доминик Гашек…

Иван ВЕРБИЦКИЙ