Настоящая любовь Майкла Джордана, или История финалов с Ютой

Что правит миром? Любовь. За счет чего Майкл Джордан стал величайшим баскетболистом в истории? Потому, что любил свое дело, которым занимается до сих пор. И которому посвятил всю свою профессиональную карьеру. Он побеждал благодаря своему эгоизму, стремился заработать больше остальных, маниакально жаждал быть лучшим или хотел признания общественности в списке величайших спортсменов? Или он хотел стать первым спортсменом-миллиардером или боролся за права темнокожих? Майкл Джордан просто любил баскетбол больше остальных в мире. И заражал всех вокруг. Именно эта любовь дала ему титулы и всеобщую славу.

Финал НБА 1996/1997

Начнем с небольшой предыстории главного сражения 97-го года. «Чикаго Буллз» Джордана второй год подряд выиграл регулярный сезон. На этот раз планка в 70 побед осталась непревзойденной. Но рекорд 69-13 - тоже более чем впечатляющий. Дальше, в плей-офф, «Буллз» уверенно завоевали корону восточной конференции (общий счет с «Вашингтоном», «Атлантой» и «Майами» - 11-2). Касательно нашего героя, то он уступил пальму первенства в голосовании за МВП сезона Карлу Мелоуну из «Юты».

«Если бы вам пришла в голову мысль посоревноваться с ним в качалке, вы бы сдохли прямо в зале», - подметил Грег Остертаг о своем напарнике по передней линии «Джаз». Команда Джерри Слоуна ненамного отстала от своих главных конкурентов в регулярке: 64-18 и первое место в Западной конференции. В плей-офф сперва были свипнуты «Клипперс», а затем уверенно обыграны «Лейкерс» Шакила (4-1) и «Хьюстон» Оладжьювона (4-2).

После первых четырех матчей счет в финальной серии НБА - равный, 2-2. И командам предстояло сыграть пятую, решающую с психологической точки зрения, игру в Юте.

НБА

Вы когда-нибудь проигрывали второй лучшей команде лиги 9-23 по ходу первой четверти? Когда ваш разыгрывающий отдает мяч в спину партнеру по команде, или когда «большие» не могут подобрать под своим щитом четыре раза подряд (!) в одной атаке оппонентов, а публика просто вне себя от радости за своих любимчиков, «джазменов». Да так, что даже комментаторов не слышно. Естественно, их команда в шаге от того, чтобы поставить лучшего баскетболиста всех времен на колени и отправить его на пенсию. Но самое главное, что этот лучший игрок болен и не способен играть в полную силу.

«Я испугался. Не знал, что со мной происходит. Мне показалось, как будто меня частично парализовало», - вспоминал свои ощущения в ночь перед матчем Джордан. В истории эта игра осталась как «гриппозная». Возможно, величайшая в карьере Майкла (так считает Фил Джексон).

«Я бы никогда не подумал, что он сможет даже надеть форму», – рассказывал Скотти Пиппен: «Никогда не видел, чтобы он так плохо выглядел».

За время второй четверти Джордан набирает 17 очков. «Каким-то образом я обрел энергию, чтобы не сдаваться», – говорил баскетболист после матча. «В третьей четверти мне казалось, что у меня ничего не осталось, я полностью выдохся. Не знаю, как я продержался в четвертой четверти. Я просто старался дотерпеть до конца», - продолжал после матча Майкл.

Насколько Джордану было плохо? Вот видео.

Особенно обратите внимание на то, как его верный оруженосец подхватывает своего лидера на плече после финальной сирены, сразу напротив камер телевизионщиков.

Всего Джордан провел на паркете 44:17 минут и набрал 38 очков (13/27 с игры), забросил решающий дальний и признался, что почти потерял сознание.

Разве маньяк и эгоист способен на такие жертвы ради других: команды, тренера, болельщиков? Или человек, стремящийся побольше заработать? Такой человек послал бы это все подальше и ушел бы в подтрибунное помещение еще до начала четвертой четверти. В лучшем случае. Ему же плохо. А не закладывал бы мяч в кольцо с 48% точности бросков.

Не является ли такое самопожертвование для других – мерой любви Майкла Джордана? К баскетболу. Ценой, которую он заплатил для этого вида спорта, мол, смотрите на меня, я весь ваш, не могу стоять на ногах, но люблю то, что делаю, люблю баскетбол. Так давайте же выиграем этот матч. Итого, «Чикаго» одержало победу в серии и в чемпионате в целом. Бэк-ту-бэк титул есть, скоро начнется сезон 1997/1998 и будет возможность побороться за второй три-пит.

Финал НБА 1997/1998

И опять немного предыстории к финальной серии. На этот раз «Юта» была полна решимости поквитаться с рассыпающимися на глазах «Чикаго». И даже выиграла регулярный сезон. У обеих команд был одинаковый рекорд – 62-20, но «Джаз» дважды «сделали» команду Фила Джексона по ходу чемпионата и получили первый посев среди всех команд НБА.

«Во время последней чемпионской гонки в 1998 году, внутри нашей команды неожиданно для всех начали появляться трещины. Восхищенная публика не замечала возраст Денниса Родмана (36 лет), отсутствие прогресса Люка Лонгли, снижение эффективности игроков после более 100 сыгранных игр в год за два сезона из последних трех. Болельщиков или СМИ не интересовал недостаток времени летом для восстановления, чтобы измученные ноги могли вернуть обратно силу, ведь они играли гораздо дольше, чем любая другая команда в лиге», - вспоминает в своих мемуарах Джерри Краузе – генеральный менеджер «Буллз» в сезоне 1997/1998.

Добавьте сюда желание Стива Керра и Скотти Пиппена зарабатывать больше денег, то есть, перебраться в другую команду (что они и сделают в следующем сезоне). И мы получаем, что «Чикаго» вовсе не такой уж и грозный оппонент.

НБА

Зная ситуацию изнутри, почему Джордан не послал это все подальше до начала/посреди сезона? Ведь команда слабая, «Юте» проиграла в регулярке, «Лейкерс» уже начали набирать бешеные обороты (которые приведут их к трем титулам подряд), а еще были сильные «Индиана», «Сан-Антонио» и «Сиэтл». Впору завершать карьеру или присоединятся к другой, сильной команде.

Видимо, в наиболее кризисный момент любовь Джордана к баскетболу опять взяла верх. И позволила объединить вокруг единой цели весь клуб «Чикаго Буллз». Только сравните: первые 9 поражений в регулярном сезоне НБА команда имела уже к 21 своему матчу, имея рекорд 12-9 (и это чемпионский график???). Но в конце чемпионата «Чикаго» показал результат в 16 побед и 3 поражения. И лишь по разнице очных встреч уступил пальму первенства в НБА «Юте Джаз».

Плей-офф был показателен. Чикагцы уверенно прошли «Нью-Джерси» и «Шарлотт», но их едва не остановила очень сильная «Индиана» Реджи Миллера, Криса Маллэна и Марка Джексона. Правда, кто видел седьмой матч серии, у «Пейсерс» все шло хорошо, пока за дело не взялся 23-й номер «Буллз». Итог: 4-3 в пользу Джордана и компании.

«Джаз» на пути к большому финалу были феноменальны: обыграли все еще сильный «Хьюстон», не заметили «Сан-Антонио» и «свипнули» ЛАЛ. И кто был настоящим фаворитом в финале НБА?

«Я тоже считаю нас «андердогами» в этой серии, но при этом  знаю, что мы чемпионы», - говорил перед решающими матчами игр на вылет Майкл Джордан.

А фаворитом все-таки оставался «Чикаго». Особенно, когда счет в серии стал 3-1. «Юте» удалось немного сократить отставание от «Буллз». Но 6-я игра серии дала ответы на все вопросы.

Особенно это было заметно в клатче: Майкл Джордан взял мяч в свои руки и полез в толпу. Сначала лей-ап от Джордана. В следующей атаке «Джаз» Майкл выбил «оранжевого» из рук Карла Мелоуна (символично, что после паса Джона Стоктона) и пошел в завершающую атаку сезона.

А вот уже и настоящее лицо баскетболиста: «В эти сложные времена, когда мы сталкиваемся с непредвиденными вызовами из-за пандемии COVID-19, еще более важно иногда остановиться и сказать спасибо обществу. Очень горд пожертвовать 2 миллиона долларов пищевым банкам штатов Каролина и города Чикаго, чтобы накормить таким образом американцев», - слова Майкла Джордана во время эпидемии коронавируса.

И искренняя любовь его фанатов в ответ: «Майка легендарного защитника «Чикаго» Майкла Джордана была продана на аукционе Julien’s Auction за рекордные 320 000 долларов», - сообщает CNN.

Что правит Майклом Джорданом? – Любовь. И в этой схеме он определенно находится на своем месте, делая свое любимое дело.

Вячеслав ШЕВЧЕНКО