В Саутпорте стартовал Players Championship

Английский Саутпорт принимает Players Championship, 14-й рейтинговый турнир сезона и второй из трех в серии Coral Cup. Напомним, игрок, заработавший в этих трех турнирах больше всех призовых, получит еще и бонус в размере 100 тыс. фунтов. Пока что лидирует Нил Робертсон, выигравший Мировой Гран-при.

В турнирах Coral Cup принимают участие игроки, занимающие высшие места в годичном рейтинге. На Гран-при попали 32 лидера сезона, а в Players Championship участвют первые 16 снукеристов. И прошлогодний победитель, Ронни О'Салливан, не сможет защитить свой титул. Дело в том, что среди «обычных» рейтинговых турниров присутствует один, выбивающийся из общего формата - Shoot Out. Все матчи состоят из одной партии, которая длится не более 10-ти минут. Причем в течение первых 5 минут игрок имеет лишь 15 секунд на удар, затем – 10 секунд. Ни разу Shoot Out не выигрывал игрок из Топ-16 мирового рейтинга. Так случилось и в этом году, но победителю, Майклу Холту (№41 мировой табели о рангах), хватило 50 тыс. фунтов призовых, чтобы подняться на 16-е место в годичном рейтинге. И потеснить на 18-е Ронни. Так что Холт отправился в Саутпорт, где, разумеется, попал на лидера рейтинга, действующего чемпионата мира Джадда Трампа.

Что касается Players Championship, то призовой фонд турнира в этом году составил 385 тыс. фунтов. Победитель получит 125, финалист – 50 тыс. Приз за самую крупную серию – 10 тыс. фунтов. Матчи 1/8 – 1/2 финала пройдут в формате до 6-ти побед, финал (запланированный на 1 марта) сыграют до 10-ти побед.

В первый день турнира состоялись две встречи. Марк Селби не оставил шансов Марку Уильямсу, одержав победу со счетом 6:0. К слову, их первый очный поединок был сыгран еще в 1999-м, и тогда Уильямс «всухую» обыграл тёзку – 9:0.

В другой встрече Стивен Магуайр проявил волю к победе. Он уступал Дину Цзюньхуэю 2:4 и 4:5, но, тем не менее, выиграл матч. Отметим, что ни один из соперников не сделал серию более 69-ти очков (4 полусотенных брейка на счету китайца, у шотландца – только 2).

В шотландском дерби Джон Хиггинс обыграл Грэма Дотта. Причем казалось, что матч затянется: соперники обменивались фреймами и ушли на перерыв при счете 2:2. Но после паузы Джон всерьез взялся за дело, выиграв 4 партии подряд – 6:2 в итоге.

Сверхнапряженным выдался поединок прошлогоднего финалиста Нила Робертсона с Джо Перри. Австралиец во 2-м фрейме оформил серию в 140 очков, которая рискует стать крупнейшей на турнире. Но слишком далеко отпустил соперника. На перерыв лидером ушел Дотт – 3:1. А после возобновления игры взял еще 2 партии и оказался в шаге от победы – 5:1. Но Робертсон не зря является одним из самых серийных снукеристов! Он на 45 минут усадил Перри в кресло, оформив два сенчури и брейк в 84 очка. И… в десятой партии не забил фрейм-бол, причем не самый сложный. Джо воспользовался шансом и на последнем черном выиграл матч – 6:4!

Майкл Холт, несмотря на выигранный в воскресенье первый в карьере титул, не смог на равных тягаться с Джаддом Трампом. Чемпион мира в первой же партии набрал 130 очков за подход. А затем добавил еще 4 серии «+60». На счету Холта – сенчури и полусотенный брейк. А в результате победил Трамп – 6:3.

И еще в одной встрече сильнее был игрок с более высоким номером посева. Янь Бинтао и Кайрен Уилсон 5 стартовых фреймов завершали с полусотенными сериями. Но на счету китайца их оказалось 4, что и предопределило его итоговую победу – 6:2.

1/8 финала (24-26 февраля):
Джадд Трамп  – Майкл Холт  – 6:3
Джон Хиггинс  – Грэм Дотт  – 6:2
Дин Цзюньхуэй  – Стивен Магуайр  – 5:6
Марк Селби  – Марк Уильямс  – 6:0
Нил Робертсон  – Джо Перри  – 4:6
Янь Бинтао  – Кайрен Уилсон  – 6:2 
Марк Аллен  – Тепчайя Ун-Нух  
Шон Мерфи  – Дэвид Гилберт