Балтийский продукт

Балтийская лига. Название звучит мелодично, даже читать приятно. Клубы из Латвии, Эстонии и Литвы долго шли к такому вот объединительному соперничеству, и в прошлом году, наконец, дошли, договорились. Нынче стартовал уже второй турнир, но общий восторг сменился куда более рациональными рассуждениями. Впрочем, в Латвии, чьи команды очевидно доминировали в дебютном розыгрыше , по-прежнему считают, что Балтийская лига нужна, интересна и в ней престижно побеждать.

Пустой финал
В прошлом году в финале встретились лиепайский «Металлург» и «Вентспилс». Курземское дерби - один из самых увлекательных поединков в чемпионате Латвии. Однако два финальных матча Балтийской лиги превратились, по сути, в формальность: «Вентспилс» как раз в те же сроки в труднейшей борьбе выиграл национальное первенство и собраться еще на две битвы с «Металлургом» не смог и не захотел.

Чемпионы продолжают
Лиепайчане - обладатели трофея, и в нынешнем розыгрыше им не хочется отступать от завоеванных позиций. Главный тренер «Металлурга» Юрий Андреев не скрывает серьезности намерений его команды. «Мы выиграли трофей в 2007 году, - напоминает наставник. - В нынешнем турнире «Металлург» хочет повторить свое достижение. Хотим вновь порадовать наших болельщиков, и поэтому, например, не собираемся проводить игры вторым составом».

Желто-синяя стратегия
У «Вентспилса», главного соперника «Металлурга», противоположная стратегия. Двукратные чемпионы Латвии как раз говорят о том, что Балтийская лига - это прежде всего отличная площадка для прогресса молодежи. До серьезного же, взрослого соревнования турнир, что называется, еще не дозрел. Вот мнение Романа Григорчука, главного тренера желто-синих: «Мне кажется, что в этом году турнир будет еще менее интересным, чем в прошлом сезоне. Как исправить ситуацию? Нужно всерьез заинтересовать клубы, и коммерческая составляющая в этом смысле играет очень важную роль. Признаться, трудно понять, за счет чего еще можно изменить положение. При этом я не оспариваю факт, что Балтийская лига - турнир полезный, он помогает командам при подготовке, а молодые футболисты приобретают опыт».

Амбиции дебютанта
«Вентспилс» хочет выигрывать с помощью молодежи. Дебютант Балтийской лиги «Рига» хочет выиграть за счет всех своих ресурсов. Во многом это объясняется амбициозностью российского специалиста Геннадия Морозова, который только в межсезонье возглавил латвийский клуб. Морозов - тренер сильный, и его желание утвердиться в «Риге» понятно и естественно. Лучший способ утверждения - победы. Несколько игр рижане в Балтийской лиге уже выиграли и останавливаться на этом не собираются.

Мнение опытного новичка
Морозов серьезен: «Я сам бывший футболист, поэтому у меня есть только одна задача - выигрывать. «Рига» и будет стараться это делать. При этом Балтийская лига совсем не кажется мне турниром второстепенным - это очень важное соревнование для латвийских клубов, которым необходимо подтверждать свой уровень в соперничестве с соседями из Балтии. Игры, которые сыграла «Рига», не были простыми - и литовские, и эстонские клубы показали хороший футбол. Поэтому расслабляться нельзя, к каждому матчу нужно подходить очень серьезно».

Ценность турнира
Удивительно, но предельно мобилизован в нынешнем турнире и «Сконто». Казалось бы, после прошлогодних неудач, когда самый титулованный латвийский клуб впервые остался без трофеев на внутренней арене, необходимо сконцентрироваться на чемпионате Латвии. Впрочем, главный тренер «Сконто» Пол Эшуорт сконцентрирован и, конечно, отдает пальму первенства чемпионату. Но и про Балтийскую лигу англичанин говорит с небывалым пиететом: «Для меня Балтийская лига и Кубок Латвии - турниры одинаковой важности. Не могу сказать, какой трофей ценнее - 50 на 50».

Богатство игры
Далее англичанин продолжает: «Балтийская лига нужна. Мы имеем возможность встречаться с сильными соперниками, и это обогащает игру латвийских клубов. К тому же в Латвии элементарно мало матчей, а, чем больше их будет, тем лучше. Задачи у нас серьезные, но я не люблю говорить о том, что «Сконто» должен непременно выиграть турнир. Мы должны выигрывать в каждом матче, и тогда нам покорится Балтийская лига».

Пятилетний срок
В общем, несмотря на различные подходы, латвийские команды относятся к молодому турниру с вниманием. Проблемы видны, и их можно назвать проблемами роста. Матчи проходят на искусственном покрытии, болельщики далеко не всегда проявляют интерес, на поле порой выходят дублеры. Известно, что первый год всегда труден, но второй - вдвойне сложнее. И все же оптимизм остается. И, может быть, прав Эшуорт, когда подчеркивает: «Балтийская лига не является турниром второго сорта. Конечно, проблемы есть, но вряд ли может быть легко, когда в турнире участвуют клубы из трех стран. Однако проблемы успешно решаются, и, уверен, так будет и дальше. Нельзя отказываться от такой интересной идеи спустя всего один год. Пять лет - это минимальный срок. Давайте же дадим Балтийской лиге эти пять лет, и, если турнир и тогда не оправдает надежд, сделаем выводы. Сейчас же мы должны помочь Балтийской лиге!»

uefa.com