Претенденты на «Золотую корзину»

ТРАДИЦИИ «ШПОР» И ПРИКРЫТИЕ ДЖЕЙМСА

Безоговорочный фаворит стартующего сезона - «Сан-Антонио». Впрочем, в этом сезоне от «Сперс» не стоит ждать ничего сверхъестественного - если команда не нарушит установившуюся традицию: с 2003 года «шпоры» выигрывают титулы через раз и последним обзавелись в июне. Но это всего лишь пустые цифры. Или надежды тех, кто страстно не желает видеть в финале скучную и прагматичную команду из Техаса. Если же ограничиться скупым анализом, то никаких препятствий к очередному походу «Сперс» за драгоценными чемпионскими перстнями не видать (за исключением, естественно, оголодавших без наград конкурентов). Команда Грегга Поповича сохранила состав, сделавший ее лучшей трижды за пятилетку, и выглядит вполне готовой к новым свершениям.

«Даллас» умудрился стать главным героем и главным неудачником прошлого сезона одновременно. Он уверенно выиграл регулярный чемпионат, но в первом же раунде плей-офф потерпел оглушительное поражение от «Голден Стэйт». После этого провала ходило немало споров о том, заслуживает ли лидер «Маверикс» Дирк Новицки титула самого ценного игрока сезона. Награду немец все-таки получил, но вот удовлетворения нет ни у него, ни у харизматичного владельца клуба Марка Кубана. Оба мечтают о чемпионских перстнях и ради этого готовы на все. За пару недель до начала регулярного чемпионата Кубан заявил, что хочет видеть в команде Коби Брайанта, а значит, готов платить не только больше $90 млн. гонораров игрокам, но и порядка $25 млн. в казну лиги - как штраф за превышение потолка зарплат.

Леброн Джеймс, неизменно прибавлявший во всех показателях на протяжении трех своих первых сезонов в НБА, в прошлом году сделал полшага назад - если доверять одним только цифрам. Он набирал в среднем на 4 очка меньше, чем годом ранее. Но сезон все равно однозначно пошел Леброну в плюс: команда стала чемпионом Восточной конференции и впервые в истории сыграла в финале. Больше того, Леброн помог провести лучшие сезоны в карьерах стареющему Илгаускасу, набирающимся опыта Гибсону, Павловичу и Андерсону Варежао. В чемпионате-2007/08 Король должен добиться чего-то нового. Что это будет - индивидуальный титул или новое командное достижение - предугадать трудно. Помешать «Кавальерс» прогрессировать могут и возросшая конкуренция на Востоке, и нерешенные вопросы с контрактами Варежао и Павловича. Оба иностранца требуют от клуба увеличения зарплаты в 3-4 раза. Если договориться с Варежао не удастся, одним из возможных новичков команды из Кливленда может стать 43-летний Чарльз Оукли. Летом он заявил, что готов вернуться в лигу, и показал, на что способен в тренировочном зале. Единственная проблема - Чарли не намерен довольствоваться «ветеранским минимумом» (около $1,5 млн в год) и хочет получать хорошие деньги. Джеймс во всеуслышание заявил, что хотел бы поиграть с Оукли. Может быть, потому, что именно он прикрывал спину Майкла Джордана, когда кумир Леброна делал первые шаги в НБА?

ЗВЕЗДНЫЕ ПРИХОТИ И РЕВОЛЮЦИЯ «КЕЛЬТОВ»

Число недовольных звезд в нынешнем межсезонье определенно было рекордным. Сразу в нескольких клубах Западной конференции лидеры во всеуслышание заявили, что не хотят больше играть на прежнем месте и требуют немедленного обмена. Коби Брайанту надоело, что «Лейкерс» несколько лет не являются претендентами на перстни, а еще он требует вернуть на пост генерального менеджера Джерри Ухта, который руководил клубом в последний чемпионский период. Шону Мэриону не нравится, что в «Финиксе» он не звезда первой величины, а только один из «трех китов». А Андрею Кириленко после победы на чемпионате Европы как-то не пристало возвращаться в «Юту» в роли «того парня, что умеет играть в защите». Все трое заявили, что хотят уйти, чем подняли колоссальную волну слухов, споров и предположений об их дальнейшей судьбе. «Шона в обмен на Коби!», «Матрицу - за АК-47!», «Брайант и Мэрион будут вместе играть в «Лейкерс»!»... Вот только никто пока не получил того, что хотел. Все-таки, обмен суперзвезд для генеральных менеджеров успешных клубов дело крайне непростое.

Ветераны, закончившие карьеру несколько лет назад, этим летом чрезвычайно охотно играли в игру «Я возвращаюсь». Подобные намерения в шутку или всерьез высказывали Реджи Миллер и Чарльз Оукли, Скотти Пиппен и Аллан Хьюстон. Дошло до шуточек, что через пару лет на паркет вернется 73-летний Билл Расселл, а там и до Боба Коузи дело дойдет. И все же перспективы Миллера усилить заднюю линию «Селтикс» обсуждались очень активно. А Пенни Хардуэй действительно подписал контракт с «Майами» и снова будет играть в одной команде с Шакилом О'Нилом. Однако мало кто верит, что в свои 36 лет, с многократно прооперированными коленями, Анферни будет хотя бы отдаленно напоминать себя самого образца середины 90-х. Ведь, начиная с сезона-2002/03, его показатели становились все хуже и хуже, а за два последних года он провел только четыре матча. Есть ощущение, что успех эту ретро-акцию ждет только в том случае, если в США откроется филиал магической больницы Святого Мунго, где любому игроку можно будет за пару часов вырастить новые суставы.

Самым обсуждаемым сюжетом последних четырех месяцев стал переход в «Бостон» Кевина Гарнетта и Рэя Аллена. Учитывая, что «Селтикс» при этом сохранили своего капитана Пола Пирса, случилось невероятное событие - ведь три звезды такого высочайшего уровня собрать в одной команде почти невозможно. Да, все они немолоды, но говорить, что их карьера перешла в стадию угасания, никто не возьмется. Авторам этих строк за лето довелось поговорить с полудюжиной игроков НБА, и почти все теперь ожидают появления бостонцев в числе фаворитов. Пусть при этом «кельты» расстались практически со всей перспективной молодежью и остались почти без резерва. Настоящее легендарного клуба было слишком мрачным, чтобы очень уж серьезно заботиться о будущем.

ЧИСТКА РЯДОВ И ВОЛШЕБСТВО ЗА ГРОМАДНЫЕ ДЕНЬГИ

Сразу несколько команд начнут этот сезон с чистого листа. Обменяв харизматичных лидеров и максимально расчистив зарплатную ведомость, они строятся заново. «Миннесота» взамен Гарнетта получила целый выводок талантливой, но необстрелянной молодежи. И теперь многое серьезно зависит от Антуана Уокера - стареющей звезды, полученной из «Майами» за неделю до старта чемпионата. «Портленд» начинает с чистого листа уже лет десять. На этот раз ему невероятно повезло - при довольно низких шансах он выиграл драфт-лотерею и получил возможность подписать контракт с Грегом Оденом, потенциально звездным центровым. Вскоре после этого главная звезда «Блэйзерс» Зак Рэндольф упаковал чемоданчик и переехал на Гудзон, для того чтобы Грегу стало ясно, сколько денег и игрового времени он сможет со временем получать в этой команде. Однако травма, полученная в тренировочном лагере, позволит Одену начать карьеру в НБА только через 12 месяцев. Боссы «первопроходцев» рассчитывали создать суперклуб усилиями юной троицы Оден - Ламаркус Олдридж - Брэндон Рой (лучший новичок прошлого сезона), но эти планы придется отложить.

Главным претендентом на звание новичка года в отсутствие Одена стал Кевин Дюрэнт, выбранный на драфте сразу после Грега. Их акции в июне ценились примерно одинаково. Долговязый форвард «Сиэтла» - одна из веских причин внимательно следить за НБА в наступающем сезоне. Кстати, формально в тренерских раскладках Кевин числится атакующим защитником - при росте 206 см он станет, пожалуй, самым высоким в лиге представителем этого амплуа. Особых сомнений насчет скорости реализации его потенциала нет ни у кого. В предсезонке Дюрэнт продемонстрировал атлетичность, подвижность, умение попадать с периметра - все то, за что его с таким нетерпением ждали в профессиональном баскетболе. Сейчас «сверхзвукового» юнца сравнивают с Макгрэди -почти таким же высоким «вторым номером». И тот, возможно, еще будет этим сравнением гордиться.

Суперконтракт Льюиса с «Орландо» потряс всех: этот классный, но не относящийся к категории суперзвезд форвард получил от «Мэджик» максимально возможные деньги. За следующий год Рашад заработает $15,6 млн, а за последний сезон действия соглашения - 2012/13 - $23,8 млн, то есть больше, чем самый высокооплачиваемый на сегодня баскетболист лиги Кевин Гарнетт ($23,7 млн). Между тем Льюису 28 лет, и называть его подающим надежды как-то поздновато. Каковы же были аргументы «Орландо»? Клуб строится вокруг центрового Дуайта Ховарда, для использования талантов которого необходимо обеспечить больше пространства под кольцом. Для этого, говорят, и нужен высококлассный снайпер вроде Льюиса. Но не за такую же цену!

 «Нью-Йорк» остается самым дорогим клубом в лиге. Однако, обменяв этим летом Стива Фрэнсиса и Чэннинга Фрая на Зака Рэндольфа из «Блэйзерс», Айзейя Томас убил двух зайцев - избавился от бесперспективного ветерана и заметно укрепил переднюю линию. Теперь в его распоряжении сразу три молодых игрока, способных решить проблему подборов: Рэндольф, Эдди Карри и Дэвид Ли. Есть и защитники очень высокого уровня. Но стабильного выступления от «Никс» ждать трудно. Ведь, совмещая работу на должностях генерального менеджера и главного тренера, Айзейя Томас никак не может создать в команде спокойную атмосферу для нормальной работы.

газета «Болельщик»