Житник привезёт в Киев Кубок Стэнли...

На прошлых выходных стартовал 90-й чемпионат Североамериканской национальной хоккейной лиги ( НХЛ). В четвертый раз в истории лиги стартовые матчи прошли за пределами Америки. В 1997-м, 1998-м и 2000-м годах сезон открывался в Токио, а в субботу нынешний обладатель Кубка Стэнли «Анагайм Дакс» сыграл с «Лос-Анджелес Кингз» в Лондоне. Команды обменялись победами с одинаковым счетом — 4:1. Сегодня ночью хоккейный сезон открылся в Америке.

В нынешнем сезоне в НХЛ выступают трое украинцев. Нападающий Руслан Федотенко, 28 лет, в межсезонье сменил «Тампу Бей Лайтингс» на «Нью-Йорк Айлендерс». 34-летний защитник Алексей Житник свой 16-й сезон в НХЛ начнет в «Атланте Трешерс». Форвард Алексей Поникаровский, 27 лет, продлил свое соглашение с «Торонто Мейпл Ливз». Команды, за которые выступают наши соотечественники, фаворитами в борьбе за Кубок Стенли не являются. Если «Торонто» и «Атланта» еще претендуют на выход в плей-офф, то шансы «Айлендерс» принять участие в играх на вылет невелики. Главными претендентами на трофей называют «Анагайм», «Детройт Ред Уингз», «Оттава Сенаторс» и «Сан-Хосе Шаркс».

Однако Поникаровский шансы своего «Торонто» оценивает оптимистично.

— У нас сыгранная команда, — говорит он. — В регулярном чемпионате главное — выйти в плей-офф, а там и за Кубок Стэнли поборемся.

Житник пообещал в случае выигрыша Кубка Стэнли привезти награду в родной Киев.

— У «Атланты» неплохой состав — сочетание опытных и молодых хоккеистов, — считает он. — Думаю, здесь я могу реализовать свою мечту — взять Кубок Стэнли.

Поговаривают, Федотенко недавно принял американское гражданство. Проблем с этим у него не возникло, ведь уроженец Киева женат на американке.

Теперь ни один из наших полпредов в НХЛ не сможет выступить за сборную Украины. Житник уже 15 лет выступает за Россию, Поникаровский несколько месяцев назад принял канадское гражданство. При этом он не отказывается от выступлений за сборную, в которой играл только на одном турнире — Олимпиаде-2002.

— Дмитрий Христич был гражданином США и выступал за Украину на трех чемпионатах мира. Почему мне должны запретить? — рассуждает Поникаровский.

В марте сборная Украины будет выступать на чемпионате мира в классе «В» и будет пытаться вернуться в элиту мирового хоккея. Поникаровский на этом турнире точно не поможет: в НХЛ будет заканчиваться регулярный чемпионат.
 
Вячеслав СЕМЕНКО

Газета по-украински