Тот, кто считает каждую травинку

За несколько дней до начала 121-го Уимблдонского турнира собственный корреспондент «СЭ» встретился с человеком, без которого старейший из турниров «Большого шлема» невозможно представить. Знакомьтесь: Эдди Сиуорд, главный хранитель травяных кортов Всеанглийского лаун-теннисного клуба.

- Как долго вы занимаете эту ответственную должность?
- Я здесь с 1990 года, так что предстоящий турнир для меня восемнадцатый по счету.

- А где, если не секрет, трудились до этого?
- Представьте, почти секрет. В центре разработок атомного оружия в Алдермастоне.

НА РЫНОК. ЗА СЕМЕНАМИ

- Уфф, дайте после такого ответа перевести дух. Нет, лучше поговорим о чем-нибудь более мирном. Где вы берете траву для уимблдонских кортов?
- На обычном рынке. Именно там мы покупаем семена, после чего высаживаем их на специальных участках в нашем исследовательском центре в Йоркшире. Задача – добиться максимально высокой износоустойчивости и ровного цвета. На рынке постоянно появляются все новые и новые сорта и смеси, поэтому совершенствовать качество газонов можно бесконечно. Та трава, на которой будут играть теннисисты на этот раз, - плод шестилетнего кропотливого труда.

- Сколько времени необходимо на подготовку кортов к очередному турниру?
- Фактически - целый год. Но, конечно, чем ближе турнир, тем работы больше. К примеру, в марте или апреле мы добавляем удобрения и подсеиваем некоторое количество семян, чтобы трава получилась погуще. Зимой высота газона примерно 14 миллиметров, но весной мы подстригаем его до 6 миллиметров. Кстати, это непростая задача, на выполнение которой уходят недели. Потому что за один раз мы можем укоротить траву не более чем на 1 мм.

- Почему?
- В противном случае можно ее погубить. Живая трава должна «привыкнуть» к тому, что ее будут стричь всякий раз примерно на одну и ту же длину. У нас есть специальные, очень дорогие газонокосилки с каким-то немыслимым количеством ножей, которые позволяют  обрезать траву не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости. Потому что растет она не только вверх, но и в стороны.

КРЫША НАД ЛУЖАЙКОЙ

- Поддерживать корты в надлежащем состоянии – тяжелый труд?
- Год на год не приходится. Все зависит от погодных условий и многих других факторов. В нынешнем году в наши планы вмешивается еще и реконструкция Центрального корта, которая включает в себя установку крыши. Так что сложные моменты есть, но в целом мы укладываемся в расписание. Могу официально заявить:к проведению Уимблдона-2007 все готово.

- А как повлияет на траву Центрального корта появление крыши, сооружение которой планируют завершить к 2009 году?
- Сама по себе эта мера давно назрела, ведь непредвиденные паузы из-за дождя
серьезно влияют на настрой и состояние игроков и, как следствие, на результаты турнира.  Но нам тут было над чем поломать голову. При закрытой крыше на ней мог образовываться конденсат. Для игроков это фактически равносильно дождю, ведь трава - это не грунт: даже малейшие капли на газоне делают его скользким, то есть непригодным для продолжения матча.
Мы нашли выход: от конденсата избавят специальные вентиляционные установки. Но не думайте, что решить эту проблему было просто: мы прорабатывали ее в общей сложности около четырех лет.

- Насколько загружен Центральный корт, если не брать в расчет Уимблдонский турнир?
- За неделю до его начала там проводят несколько сетов женские пары. Это не проверка состояния корта, а дань традиции. Плюс возможность протестировать электронику и генеральная  репетиция для мальчиков и девочек, подающих мячи, ведь во время турнира им придется работать под пристальным вниманием 14 тысяч зрителей.

- Это все?
- В нынешнем сентябре нам предстоит принимать матч Кубка Дэвиса, в котором наши теннисисты будут соперничать с хорватами за право выступления в Мировой группе на будущий год.

ЛОНДОНСКИЙ СТАНДАРТ - 8 МИЛЛИМЕТРОВ

- Какой должна быть высота травяного покрова  во время турнира?
- За несколько дней до старта мы в очередной раз «подстригаем» корты - так, чтобы высота травяного покрытия была не более 8 миллиметров. Это, если хотите, наш стандарт.

- Существуют ли в теннисе какие-то особые правила, которые регламентируют параметры травяных покрытий?
- Нет. А вот у нас в клубе такие параметры действительно приняты - для густоты и высоты травы, твердость почвы, от которой зависит отскок, и многого другого.

- Газон  после очередного турнира приходится менять?
- Большую его часть, потому что он изнашивается. Поэтому можно сказать, что каждый год вы видите новую траву.

- А какие требования предъявляются к дренажу?
- Сейчас он достаточно жесткий, но в идеале должен быть еще жестче. Поэтому в оставшиеся дни нам предстоит слегка подсушить землю. Если вдруг пойдет дождь, мы укроем корты специальными тентами. Так что проблем с жесткостью не возникнет. Вообще большая часть работы по подготовке кортов уже сделана. Нам осталось только еще раз «причесать» лужайку и нанести разметку.

- Почва, кстати, какая-то особая?
- Мы используем землю с глиной. Если будет одна глина, то при пересушивании она может потрескаться, что недопустимо. В то же время почва, как я уже  говорил,  должна быть достаточно жесткой, чтобы обеспечивать правильный отскок. Приходится выдерживать разумный баланс и периодически добавлять воду.

- Одна из важнейших характеристик корта - отскок мяча. Как он измеряется?
- Этим занимаемся не мы, а специально созданное подразделение. Так что ни о какой субъективности и речи быть не может. Измеряется отскок очень просто – мячик бросают вертикально на траву, после чего определяют высоту отскока. Разумеется, при игре в теннис отскок может быть совершенно другим - опытные теннисисты при помощи различных подрезок и подкруток способны творить с мячом чудеса. Нам же требуется некая постоянная величина, от которой можно отталкиваться.
При наших замерах мяч падает на траву с высоты примерно 2 метра. Но тут еще надо учитывать, что высота отскока зависит не только от состояния покрытия, но и от давления воздуха в мяче. Поэтому сначала мы тот же самый мяч сбрасываем на бетонное покрытие. В идеале высота отскока от травы должна составлять не менее 75 % от аналогичного  «бетонного»  показателя. Когда до соревнований остается не так много времени, мы проводим такие тесты каждый день.

- Какие еще параметры травяного корта существуют?
- Количество травинок на квадратный метр.

- Шутите?!
- Ничуть. Этот параметр может многое сказать об уровне изношенности корта. Разумеется, мы не считаем каждую травинку вручную. Для этого есть специальные машины. Результаты всех этих тестов подсказывают нам, что делать с кортом в ближайшие дни.

- Как часто вы изучаете прогнозы погоды, чтобы не быть застигнутыми врасплох?
- Информация о возможных изменениях погоды поступает к нам от метеорологической службы по нескольку раз в день.

- Предположим, дождь начался. Кто принимает решение прекратить встречу?
- Мы с арбитром выходим на корт, чтобы оценить его состояние. Но дать команду прекратить игру может только арбитр. И сразу после этого мы накрываем корт тентом.

В ШТАТЕ -160 СОТРУДНИКОВ

- Сколько всего человек обслуживают корты  Всеанглийского лаун-теннисного клуба?
- Это зависит от времени года. Зимой мы обходимся сравнительно малым количеством работников. Ближе к турниру их число возрастает до 27. Но это.только те, кто работает непосредственно с кортами. Кстати, общий штат нашего комплекса- 160 человек.

- Каков бюджет клуба?
- Ввиду того, что мы проводим турнир «Большого шлема», он гораздо больше, чем у любого другого теннисного клуба в стране. Потому что нам нужны лучшая почва, лучшие семена, лучшее оборудование и лучший персонал.

- Какая нагрузка выпадает на каждый из кортов во время турнира?
- Обычно это три-четыре матча в день в зависимости от того, кто играет. Женщины, напомню, проводят матчи из трех сетов, а мужчины - из пяти. В хорошую погоду на простых площадках матчи начинаются в полдень, а на Центральном и первом - в два часа дня. Заканчиваются последние поединки примерно в половине десятого вечера. Нагрузка, как видите, достаточно серьезная. Поэтому за две недели турнира трава порядком изнашивается, в первую очередь - у задней линии. В то же время, наличие в почве глины помогает избежать образования на корте ямок.

- Сами в теннис играете?
- Практически нет. Когда я был молод, у меня не было возможности играть в теннис. Но я отлично знаю, что именно требуется теннисистам, и делаю все, чтобы это обеспечить.

- В заключение скажите: что все-таки для вас означает Уимблдонский теннисный турнир?
- В первую очередь - это травяной корт. А уже потом атмосфера, традиции и тому подобное. Если в первый день турнира все проходит без сучка и задоринки, я испытываю несравнимое ни с чем чувство классно проделанной работы. Значит, 11 с половиной месяцев прошли не зря!

Росс УИЛЬЯМС, газета «СЭ в Украине»