Где вы, конкуренты?

Вот уже четверть века первенство Шотландии является площадкой для выяснения отношений лишь двух грандов из Глазго — «Рейнджерс» и «Селтика». Остальные клубы решают свои локальные задачи, крайне редко вмешиваясь в борьбу за второе место. Не стал исключением и сезон-2009/2010, принесший 53-й чемпионский титул «рейнджерам».

Накануне старта сезона-2009/2010 практически всех в Шотландии занимал вопрос: кто заменит на посту главного тренера «Селтика» Гордона Страчана, после трех лет неизменного превосходства над земляками из «Рейнджерс» уступившего первую строчку в турнирной таблице «рейнджерам», взявшего всю вину за сей прокол на себя и подавшего в отставку.

Честно говоря, логика, которой следовали боссы «Кельтов», принимая окончательное решение, так и не была понята, поскольку имя нового рулевого «зелено-белых» удивило. Им стал Тони Моубрэй, легендарный капитан «Миддлсбро» 80-х, о котором наставник « Боро» Брюс Риоч как-то сказал, что если бы ему надо был о лететь на Луну, то в качестве попутчика он взял бы именно Моубрэя, поскольку на него можно полностью положиться во всем. Поиграл Тони и за «Селтик» в начале 90-х, но вот заслуг на тренерском поприще у него-то как раз и не было, разве что третье и четвертое места в шотландской Премьер-лиге с «Хибернианом» в 2005-м и 2006 годах.

Особенно удивило то, что это назначение произошло после того, как Моубрэй вылетел вместе с «Вест Бромвичем» из английской Премьер-лиги, причем, как отмечали специалисты, «Дрозды» понизились в классе не в последнюю очередь из-за нелогичных, а порой даже экстравагантных решений своего наставника.

Впрочем, «Кельты», не поскупившиеся заплатить «Вест Бромвичу» за тренера 3 миллиона фунтов, видимо, знали, что делают.

Назначение Моубрэя боссом на «Селтик Парк», возможно, и озадачило извечного конкурента «Селтика», но уж точно не испугало. Под руководством Уолтера Смита, с которым связаны главные успехи «Рейнджерс» до создания Премьер-лиги, чемпион уверенно начал первенство, однако в сентябре команду залихорадило, и по итогам шестого тура «рейнджеры», успевшие трижды сыграть вничью, уже отставали от «Кельтов» на четыре пункта!

Все с нетерпением ожидали следующего игрового дна, ведь 4 октября на «Айброксе» титаны Премьер-лиги должны были сойтись в первой в сезоне очной дуэли. Гости явно надеялись взять три очка и окончательно деморализовать конкурента, но не тут-то было. Несмотря на небольшое игровое преимущество «Селтика», хозяева быстро дважды расписались в воротах Артура Боруца (дубль Кенни Миллера), позволив «зелено-белым» забить лишь мяч престижа.

Тем не менее октябрь и ноябрь «Селтик» продержался на первой строчке турнирной таблицы, хотя к зиме потенциальным лидером был уже «Рейнджерс», уступавший два очка, но имевший игру в запасе. Чувствовалось, что «Кельты» выдыхаются, а нестандартные ходы Тони Моубрэя уже не оказывали никакого влияния на соперников, регулярно отнимавших у вице-чемпиона очки. Зато второе дыхание открылось у подопечных Уолтера Смита, которые свои шесть матчей в декабре выиграли, забив 26 мячей (!), и уверенно возглавили турнирную таблицу.

Большие надежды поклонники «Кельтов» возлагали на домашний поединок против лидера, но З января на «Селтик Парк» была зафиксирована ничья, которая, несомненно, была на руку «Рейнджерам».

Последовавшие затем домашние ничья с «Фалкирком» и поражение от «Хиберниана» окончательно подорвали шансы команды Моубрэя на завоевание чемпионского титула, причем все чаще стали раздаваться голоса, требующие отправить наставника на все четыре стороны.

Единственным светлым пятном в мрачном для «Кельтов» сезоне стала аренда у «Тоттенхэма» Робби Кина. Ирландец очень быстро нашел себя в новой команде и начал штамповать голы чуть ли не в каждом матче, став в итоге с 12-ю мячами лучшим бомбардиром «Селтика». Его признали игроком сезона в составе «зелено-белых». Увы, усилий одного Кина оказалось недостаточно.

Уступив «Рейнджерс» в третьем дерби сезона (0:1), «Кельты» отстали от земляков уже на 10 очков, но даже тогда руководство не спешило рвать контракт с Моубрэем. И все же англичанину не удалось доработать до конца сезона. Поражение от ведущего борьбу за выживание «Сент-Миррена» (0:4) переполнило чашу терпения боссов клуба, и дальше с командой пришлось работать ее бывшему капитану Ниллу Леннону.

Замена оказалась на удивление удачной, но явно запоздалой. Под руководством североирландца «Кельты» выиграли все оставшиеся восемь матчей, в том числе и у «Рейнджерс» (2:1), но было уже слишком поздно. Досрочно выигравшие чемпионат «рейнджеры», добавившие в свою коллекцию еще и Кубок лиги, взяли почти все индивидуальные призы. Лучшим тренером стал Уолтер Смит, лучшим игроком — Дэвид Уир, лучшим бомбардиром — Крис Бойд, обошедший, кстати, в списке лучших голеадоров в 12-летней истории Премьер-лиги легендарного «кельта» Хенрика Ларссона. Лишь приз лучшему молодому игроку не достался чемпиону — им стал Дэвид Гудвилли из «Данди Юнайтед».

Кстати, именно «Юнайтед» можно смело назвать главным открытием сезона. Лишившись по ходу первенства главного тренера (Крэйг Левейн принял сборную Шотландии), «Террористы» не только завершили чемпионат на третьем месте (лучшее достижение клуба в Премьер-лиге), но и выиграли национальный Кубок, выбив в четвертьфинале будущих чемпионов страны.

В следующем сезоне нам предстоит понаблюдать за дуэлью маститого Уолтера Смита и подающего большие надежды Нилла Леннона («Рейнджерс» на год продлил контракг со Смитом. а «Селтик» избавил Леннона от приставки «и.о.»), а вот победит молодость или опыт — узнаем через год.

Александр ФОКИН, газета «Команда»