Сегодня вечером завершается футбольный год в Европе

Вот и отгремели битвы на полях футбольной Европы в главном турнире континента – Лиге чемпионов. Это почетнейшее соревнование берет зимнюю паузу – на два с половиной месяца. Однако последний матч 2003 европейского футбольного года еще не сыгран. Пройдет он сегодня вечером. Начало - в 21 час по киевскому времени. В ответном поединке второго раунда Кубка УЕФА играют израильский Маккаби Хайфа и испанская Валенсия. Дело будет не в Израиле, лишенном права принимать международные матчи в связи с напряженной ситуацией в стране, а в голландском Роттердаме, где Маккаби выступит в роли хозяина поля на стадионе Энеко.

Напомним, первый матч этих команд в Испании завершился сенсационной нулевой ничьей. Тогда команда Рафаэля Бенитеса имела подавляющее преимущество, но так его и не реализовала. Однако всё равно именно Валенсия – явный фаворит и в сегодняшнем поединке. Тем более что испанцев в Голландии устроит и результативная ничья. Маккаби же надо играть на победу или уповать на дополнительное время с серией пенальти.

Первоначально игра должна была состояться в турецком Измире две недели назад, однако была перенесена УЕФА из-за трагических событий в этой стране. Израильтяне остановили свой выбор на стадионе роттердамской Спарты, где уже играл в этом году (и тоже в Кубке УЕФА) другой израильский клуб - тель-авивский Хапоэль.

Лидер полузащиты Маккаби Идан Таль перед игрой сказал, что главной задачей для его команды будет не пропустить – если потребуется, и 120 минут. Он надеется, что Маккаби поможет опыт, приобретенный в прошлогодней Лиге чемпионов, когда клуб из Хайфы сначала сенсационно пробился в этот турнир, а потом занял в группе третье место, опередив леверкузенский Байер.

Испанцы спокойно готовились к этой игре, будучи уверенными в своих силах. И у на данный момент второй команды Примеро есть все основания рассчитывать на приемлемый результат – всё-таки один из лидеров чемпионата Испании обязан проходить пусть и единоличного лидера чемпионата Израиля. А Маккаби лидирует у себя на родине, опережая после первого круга на одно очко Бней Иегуду. В последнем туре 6 декабря Хайфа выиграла у одноклубников из Натании – 4:0.

Валенсия тоже выиграла свой последний матч – дома у Атлетика из Бильбао – 2:1. Сегодня не поможет Валенсии основной вратарь команды Палоп, получивший травму. И это дополнительный шанс для Маккаби.
Именно в сегодняшнем вечернем поединке определится последний участник третьего раунда Кубка УЕФА, жеребьевка которого состоится завтра в 14 часов по киевскому времени (на ней определятся соперники Днепра и Спартака) – сразу по окончании жеребьевки 1/8 финала Лиги чемпионов (где узнает своего следующего оппонента Локомотив).