Северная Ирландия – топ-криптонит Украины из числа середняков в XXI веке

За всю историю своего существования сборная Северной Ирландии по футболу лишь трижды играла в финальных стадиях чемпионатов мира (в последний раз – в 1986 году) и однажды – в финальных стадиях чемпионатов Европы (в 2016 году). Однако это не мешает этой команде являться главной слабостью, уязвимостью, или, как модно говорить ныне в среде молодежи, криптонитом национальной сборной Украины…

Всего в истории между собой сборные Украины и Северной Ирландии по футболу провели 7 поединков. Два из них состоялись еще в девяностых годах минувшего века и завершались неизменно успешно для «сине-желтых». В отборе на ЧМ-1998 украинская национальная команда сперва одолела «зелено-белую армию» на выезде (1:0, гол Сергея Реброва), а затем справилась с ее сопротивлением и в родных стенах – 2:1 (за наших забивали Виталий Косовский и Андрей Шевченко).

Казалось бы, Северная Ирландия после таких результатов превратится в одного из наиболее удобных оппонентов для Украины на уровне национальных команд, но в XXI веке ситуация изменилась кардинально, и сейчас «зелено-белая армия» является, пожалуй, самым неудобным соперником «сине-желтых» среди команд, которые относятся к категории европейских середняков или около того.

Судите сами: в нынешнем веке Украина и Северная Ирландия 5 раз сходились на поле в футбольных матчах. Только однажды – летом 2021 года – их встреча состоялась в рамках товарищеского поединка. И только в этом случае украинцы выиграли – 1:0 (мяч на счету Александра Зубкова). В остальных же четырех случаях, когда речь касалась официальных турниров, «сине-желтые» покидали поля без возможности что-то всерьез отпраздновать. В квалификации на Евро-2004 украинцы и североирландцы дважды сыграли вничью 0:0. В финальной части Евро-2016 – том самом единственном континентальном первенстве, на котором в своей истории сыграла «зелено-белая армия» – Украина под руководством Михаила Фоменко безынициативно проиграла сопернику со счетом 0:2. А в начале октября нынешнего года «сине-желтые», уже под руководством Андреа Мальдеры, так и вовсе стыдливо сгорели островитянам в номинально домашнем матче розыгрыша Лиги наций-2026/27 со счетом 0:3.

Выходит, что сугубо в официальных турнирах в нынешнем веке Украины сыграла против Северной Ирландии четырежды, и помимо отсутствия побед даже НИ РАЗУ не забила в ворота соперника! А ведь мы говорим не об Италии, Франции, Испании, Германии или Англии. И даже не о сопернике калибра Хорватии, Португалии, Бельгии, Нидерландов или, например, Турции…

Матчи против сборной Северной Ирландии, так уж повелось, наиболее явно подчеркивают все слабости, которые есть у национальной команды Украины. Это своего рода системный тактический и стилистический баг «сине-желтых», исправить который пока не удается ни одному из тренеров нашей главной команды страны в XXI веке.

И, казалось бы, на словах и в аспекте анализа все достаточно просто. Да, сборная Украины традиционно очень тяжело, если не сказать со скрипом, противодействует крепким и дисциплинированным командам, делающим ставку на низкий блок и быстрые контратаки. Если отбросить период руководства «сине-желтыми» тренерского штаба во главе с Андреем Шевченко, то практически все лучшие свои матчи сборная Украины выдала именно играя вторым номером, но это то, что катастрофически не работает против Северной Ирландии, готовой «окапываться» у своих ворот еще глубже и охотнее, чем наши…

Северная Ирландия сознательно отдает мяч сопернику, причем неважно, играет она дома или на выезде. Даже в нынешнем сезоне Лиги наций «зелено-белая армия» в родных стенах против Венгрии и Грузии владела мячом 36% и 38% времени соответственно, завершив оба поединка с одинаковым счетом – вничью 0:0. Для этой команды вовсе нестрашно, если она в итоге за 90 минут так и не забьет. Ведь, в конечном итоге, это как минимум позволит североирландцам взять очки. Куда больше проблем «зелено-белой армии» доставляют ситуации, когда она пропускает в свои ворота. Это означает, что нужно обязательно идти вперед и как-то выстраивать игру в атаке, а это никогда не было сильной стороной островитян.

Куда больше Северная Ирландия любит делать ставку на отменную физическую подготовку, стандарты, интенсивный прессинг соперника, особенно если уровень того позволяет делать это как можно выше. Футболисты североирландской национальной команды не гнушаются действовать в максимально жесткой манере, они не берегут ни себя, ни соперника, но стараются все же не перегибать палки, чтобы не получать бессмысленных красных карточек. Взять в плотную опеку лидеров атаки соперника – не большая проблема для Северной Ирландии. Особенно если речь идет не о футболистах первой величины (условных Мбаппе, Ямале и т.п.), а об игроках уровня Коноплянки, Ярмоленко, Судакова или Цыганкова. Наши игроки, встречая такой уровень противодействия, прессинга, настырности и неуступчивости, в какой-то момент просто теряют веру в собственные силы. Они не могут выйти победителем в большинстве дуэлей с североирландцами, и это доводит их до отчаяния, делая абсолютно незаметными на поле. В результате – планы на игру украинской сборной терпят крах, а вот Северная Ирландия, наоборот, понимает, что ее ставка работает и лишь обретает дополнительный кураж.

Нельзя не упоминать и о факторе недооценки соперника. С чем-то подобным сборная Украины столкнулась в матчах против Северной Ирландии на Евро-2016, а также в недавней игре Лиги наций-2026/27. «Сине-желтые», как правило, начинают встречи против «зелено-белой армии» неспешно, без стремления загнать оппонента и вынудить того начать ошибаться под сумасшедшим атакующим нажимом. Вместо этого в какой-то момент Северная Ирландия хватается за свой шанс, будь то контратака или стандарт, а пропустив, сборная Украины оказывается абсолютно неспособной взломать «автобус» в аспекте дефицита времени и – нередко – морально-волевых качеств.

Как итог: мы получаем именно ту статистику против Северной Ирландии в нынешнем веке, которую имеем – ноль побед в четырех официальных играх. И это обязательно должно стать дополнительным фактором мотивации для «сине-желтых» в сегодняшнем поединке в Белфасте. Неприглядную статистику пора менять, нужно также брать реванш за 0:3 в Трнаве в октябре, а еще – показывать североирландцам, что Украина может действовать более непредсказуемо и сама способна оказываться неудобным оппонентом для таких закрытых коллективов, как «зелено-белая армия».

Как это обеспечить? Простите, но за это у нас отвечает никак не автор этих строк, а тренерский штаб Андреа Мальдеры, который подряжался на эту работу, имеет соответствующую квалификацию и понимание того, как нужно действовать в той или иной ситуации. Со стороны очевидно лишь одно – в этих дуэлях пора что-то кардинально менять. Нельзя всякий раз выходить на поле, рассчитывая на свой номинальный статус фаворита и тактику, не приносящую успеха против этого соперника от матча к матчу. Возможно, стоит сыграть с Северной Ирландией по формату «клин клином вышибает», то есть тактически в зеркальном отражении, без ставки на свои якобы более лучшие скиллы в технике и работе с мячом. Тот самый мяч можно попробовать отдать Северной Ирландии. Вероятно, это будет непросто, так как островитяне сами по себе не слишком-то и хотят с ним возиться, выстраивая атаки и придумывая билд-ап. Тут «зелено-белая армия» как раз совсем не сильна, но решится ли пойти на подобное Мальдера? Ведь в этом случае матч окажется чрезвычайно унылым для зрителей, пускай даже Украина и получит шансы на контратаках выиграть его, скажем, с минимальным преимуществом (1:0).

Проблема сборной Украины в XXI веке, кажется, заключается в ее постепенном прогрессе и росте. Если в «девяностых» нас самих считали андердогом и командой, от которой непонятно чего ожидать, то со временем «сине-желтые» вышли на новый уровень ожиданий и стараются как минимум в играх не против общепризнанных грандов не отходить от своей стилистики футбола. И это часто становится Ахиллесовой пятой сборной Украины в матчах против команд, которые в целом будут рады и 0:0, а при возможности ухватятся за шанс забить на контратаках или стандартах.

Простой футбол, основанный на отличной физике и самоотдаче – это не всегда про примитивность. Порой это и про результат с эффективностью. И сборная Северной Ирландии регулярно доказывает это в своих играх с украинцами. Что ж, может, именно сегодня пришло время что-то поменять в этой партии? Что скажете, господа футболисты и мистер Мальдера?..