Пато стал боссом клуба из Англии, который полюбил благодаря PlayStation
Известный экс-форвард «Милана» и сборной Бразилии теперь – главное действующее лицо «Нортхэмптона»
Футбольный клуб «Нортхэмптон Таун» был основан в начале марта 1897 года и за прошедшие с тех пор 129 лет так и не обзавелся громкими титулами или трофеями. Несколько побед в низших дивизионах английского клубного футбола и участие в финале второго в истории розыгрыша Суперкубка Англии (в 1909 году «сапожники» проиграли «Ньюкаслу» – 0:2) – вот, по сути, и все достижения этого весьма скромного проекта, представляющего одноименный город с населением чуть более 225 тысяч жителей.
Однако именно сейчас в истории «Нортхэмптона» могут начаться стремительные перемены к лучшему. Несмотря на то, что по итогам минувшего сезона «сапожники» вылетели из Лиги 1 в Лигу 2 (фактически – четвертый по силе дивизион английского клубного футбола), клуб в самом конце сентября получил новых инвесторов – консорциум Sports Alpha Capital, который приобрел у прежних собственников 70% акций и стал де-факто владельцем, имеющим возможность определять будущее и дальнейшую стратегию развития «Нортхэмптона».
Вся эта история вряд ли была бы настолько интересной для широкой футбольной общественности, если бы не одно важное примечание. Главным публичным лицом (а попутно и совладельцем) новых собственников «Нортхэмптона» стал известный в прошлом форвард сборной Бразилии Алешандре Пато.
Пато, чей футбольный талант обнаружился достаточно рано, еще в 11 лет мог остаться инвалидом. Из-за двух кряду переломов руки в одном и том же месте у мальчика развилась злокачественная опухоль, которая могла привести к ампутации всей конечности. Требовалась дорогостоящая операция, на которую средств у семьи Пато, жившей откровенно небогато, не было. Их спас друг семьи – хирург Пауло Роберто Мусси, который провел успешную и абсолютно бесплатную операцию, удалив опухоль и сохранив мальчику руку.
Впоследствии Пато удалось стать новым футбольным вундеркиндом. В 17 лет Алешандре уже блистал в первой команде «Интернасьонала», обратив на себя внимание европейских грандов. Когда форварду исполнилось 18, он за 24 миллиона евро – очень солидные деньги по тем временам – перебрался в итальянский «Милан», где провел несколько ярких и результативных сезонов. Увы, травмы не дали Пато возможности реализовать весь свой потенциал, однако он оставил свой след не только в Бразилии и Италии, но и в Испании, где выступал за «Вильярреал», а также в Китае («Тяньцзинь Цюаньцзянь») и США («Орландо Сити»).
За главную сборную Бразилии Пато сыграл 27 матчей, забив 10 мячей, а еще в составе «селесао» он становился «бронзовым» призером Олимпиады-2008 в Пекине и «серебряным» – на Олимпиаде-2012 в Лондоне.
В начале 2025 года, устав бороться с травмами и преодолевать боль, Алешандре Пато завершил карьеру футболиста, но не утратил своего интереса и любви к «игре № 1». Последнее обстоятельство и привело Пато нынче в Англию, где он стал ключевым лицом в руководстве «Нортхэмптон Таун».
Этот клуб Алешандре Пато узнал благодаря долгим игровым сессиям на PlayStation, о чем рассказал недавно во время своего пребывания на стадионе команды под громогласное скандирование в его честь со стороны болельщиков «сапожников».
«В юности я играл в видеоигры за «Нортхэмптон». Теперь я здесь. Играя на PlayStation, можно было выбрать команду из множества, но я выбирал именно «Нортхэмптон», потому что мне понравилась их эмблема: она прекрасна. Играть за них было непросто, а теперь все это стало реальностью. У нас есть клуб, игроки и возможность помочь «Нортхэмптону» расти и войти в историю. Посмотрим, что мы сможем сделать для команды, города и сообщества. Этот клуб для нас особенный», – заявил Пато.
В руководство «сапожников» Пато не приходит один. Ему будут ассистировать бизнес-партнеры, перед которыми стоит первоочередная задача – помочь преодолеть «Нортхэмптону» критический момент в сфере финансов, сократив долговую нагрузки, являющуюся далеко не типичным для английского клубного футбола. Одним из тех, кто будет отвечать за улучшение финансов в «Нортхэмптоне» является 31-летний бразильский юрист Жоау Хавьер, который специализируется на корпоративном праве и является одним из основателей Sports Alpha Capital. Этот молодой специалист признается, что побудить его и партнеров к покупке «Нортхэмптона» помогла история «Рексема» – валлийского клуба, не добивавшегося ничего существенного на серьезном уровне в английском футболе, но начавшего демонстрировать стремительный прогресс и развитие после того, как его владельцами стали актеры Райан Рейнольдс и Роб Макэлхенни. Двое последних стали идейными вдохновителями съемок и запуска на экраны картины под названием «Добро пожаловать в «Рексем» – документального телесериала, который повествует о жизни клуба «Рексем» после его приобретения новыми владельцами, Рейнольдсом и Макэлхенни.
«Именно история, показанная в «Добро пожаловать в «Рексем» навела меня на мысль о покупке клуба», – объяснил Хавьер. «Смотря сериал, я понятия не имел, какую силу и значение может иметь клуб для людей. Это стало источником вдохновения, но мы даже близко не подошли к этому. Мы не имеем права их копировать».
Алешандре Пато также считает, что новые владельцы «Рексема» проделали великолепную работу. Всего за четыре года валлийский клуб сумел трижды повыситься в классе, преодолев путь из пятого дивизиона, где команда играла на момент покупки клуба Рейнольдсом и Макэлхенни, до Чемпионшипа, где выступает ныне. Однако экс-форвард «Милана» полагает, что «Нортхэмптону» все-таки следует по своему уникальному пути, который может привести его к успеху.
«Мне очень нравится то, что сделал «Рексем». Они выполнили отличную работу. Но мы другие, и мы верим, что можем добиться чего-то особенного в «Нортхэмптоне». У них своя модель, у нас будет своя», – отмечает Пато. Алешандре уверен, что важной частью дальнейшего развития «сапожников» должно стать налаживание связей между этим клубом и Бразилией – страной с населением в более чем 200 миллионов человек, где английский футбол пользуется огромной популярностью. Экс-форвард «селесао» уже помогает повышать осведомленность о клубе в социальных сетях и на родине.
Хотя Пато продолжает жить в Бразилии, он уже несколько раз ездил в Англию, встречаясь с болельщиками, персоналом и игроками, и сделал сотни фотографий. Во время одного из таких визитов Алешандре пообщался с блогером, поделившись впечатлениями от пребывания на стадионе «сапожников»: «Когда я впервые приехал сюда, то был удивлен услышать бразильскую музыку на стадионе. Теперь на трибуны люди приносят бразильские футболки и шарфы. Мы хотим связать клуб с бразильцами. Возможностей так много».
Новые владельцы «Нортхэмптона» действительно очень амбициозны относительно развития своего детища. Они обсуждают запуск документального сериала в сотрудничестве с Netflix, проговаривают условия будущих телевизионных контрактов и даже размышляют над своего рода футбольным туризмом, когда на определенные матчи в Англию будут прилетать болельщики из Бразилии.
В перспективе Жоау Хавьер хотел бы видеть в «Нортхэмптон Таун» и значительную бразильскую колонию среди футболистов, хотя владельцы осознают, что в Англии существуют серьезные ограничения в отношении иностранцев, сопровождающиеся непростой процедурой обязательного получения разрешения на работу.
«Мы не можем этого обещать, но было бы глупо не рассматривать возможность подписания игроков из Бразилии», – заявил Хавьер. Также новые владельцы «Нортхэмптона» хотят уже в самом ближайшем будущем увеличить доходы, максимально используя коммерческий потенциал клуба и его домашнего стадиона. «Мы можем получать больше доходов. У нас есть 23 домашних матча чемпионата, но что мы будем делать в остальное время года? Мы работаем над этим. Есть возможности, которые мы можем использовать в ближайшее время».
Очевидно, что впереди у проекта Алешандре Пато очень непростой путь. Экс-форвард «Милана» столько лет провел в профессиональном футболе и пережил немало сложностей, чтобы не понимать очевидного. «Конечно, это вызов», – сказал Пато. «Но я верю в наш клуб, в нашу команду и во всех людей, которые здесь работают. Это только начало».
В далеких 60-х годах минувшего века в истории «Нортхэмптона» был очень яркий отрезок, когда команда под руководством Дэйва Боуэна за пять сезонов сумела подняться из четвертого в высший дивизион английского футбола, получив возможность играть против грандов – «Ливерпуля», «Манчестер Юнайтед», «Арсенала». Однако тогда «сапожники» оказались не готовы к подобному вызову и вылетели сразу же, проведя в элитном дивизионе только один сезон-1965/66. Дальнейшая история клуба оказалась еще более грустной – уже к 1970 году «сапожники» снова оказались в низшем дивизионе английского профессионального футбола, пройдя удивительный путь через все четыре дивизиона в формате «туда и обратно» менее чем за десять лет, что до сих пор остается уникальным случаем в истории.
Ныне, с новыми владельцами во главе с Алешандре Пато, «Нортхэмптон» мечтает повторить свой взлет шестидесятилетней давности, при этом оставшись в элите как можно дольше, что даст клубу возможность наконец-то сделать качественно новый шаг в развитии и, возможно даже, пополнить клубный музей какими-то престижными трофеями. А что, мечта – это, пожалуй, самый мощный двигатель развития и своего рода единственная валюта, которая никогда не обесценивается…
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите
Подписаться ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ
Британец обратился к Уайлдеру
Текущий сезон станет последним в карьере португальца
