Феррари впереди, Норрис рядом. Чего ждать от квалификации в Мексике

Гран-при Мексики сразу подарил плотную борьбу между лидерами. Шарль Леклер стал самым быстрым по итогам пятницы, однако преимущество Феррари над соперниками оказалось минимальным. Макларен после нескольких сложных этапов нашёл лучший баланс, Мерседес также выглядел конкурентоспособно, а Ред Булл пока оставил пространство для улучшений.

Отдельно стоит отметить гоночные симуляции, где несколько команд показали практически одинаковый темп. Поэтому перед квалификацией остаётся немало вопросов – в частности, относительно реальной мощности силовых установок, работы шин и того, кто сможет лучше использовать свои сильные стороны на одном быстром круге.

Феррари

Феррари провела сильную пятницу и пока выглядит главной силой на одном быстром круге. Шарль Леклер был самым быстрым по итогам дня, показав лучшее время во второй свободной практике. Главное преимущество SF-26 проявилось при торможениях – особенно перед резкими поворотами 1, 4 и 12. Именно монегаску удавалось лучше тормозить и раньше начинать разгон.

Интересно, что Феррари хорошо работает как на новых, так и на использованных шинах. У машины хороший баланс, а мягкие настройки подвески помогают на поребриках и во время разгонов. После обновлений в Остине команда также улучшила поведение задней части машины, что особенно важно в Мехико из-за большой нагрузки на задние шины.

В то же время Леклер несколько теряет на прямых. Соперники во второй сессии прибавили в мощности, тогда как Феррари, вероятно, ещё не использовала максимальные режимы силовой установки. Поэтому реальное соотношение сил станет понятнее в квалификации.

Макларен

Макларен после нескольких не слишком убедительных этапов наконец нашёл хорошее рабочее окно. Норрис, как и ожидалось, выглядел быстрым на автодроме имени братьев Родригес как на одном круге, так и в гоночном темпе.

Главными преимуществами MCL40 стали прямые и разгоны, где команда может эффективно использовать короткие передаточные числа. Кроме того, из-за разреженного воздуха большое лобовое сопротивление ощущается не так сильно.

У Норриса также достаточно прижимной силы в быстрых поворотах, чтобы не терять слишком много времени в первой части «змейки». При этом слабое место Макларена никуда не исчезло – жёсткие торможения. Именно на них команда продолжает уступать Феррари.

Для Пиастри ситуация сложнее, поскольку австралиец традиционно больше страдает в условиях низкого сцепления. Но по итогам пятницы Макларен выглядит значительно конкурентоспособнее, чем на предыдущих этапах.

Мерседес

Мерседес также нашёл хорошие настройки для обоих пилотов. Расселл и Антонелли были быстры, хотя поведение машин несколько отличается из-за разницы в стилях пилотирования, которая здесь проявляется особенно сильно. Конфигурация медленных поворотов в Мехико хорошо подходит под V-образные траектории Расселла – позднее торможение, более медленный апекс и ранний разгон.

У Мерседеса достаточно энергии на протяжении круга, поэтому Джордж может использовать такой подход без существенных потерь на выходах из поворотов. Антонелли также вынужден частично работать в таком стиле, но Кими больше теряет на главной прямой, поскольку эффективно использовать этот подход ему не удаётся.

Отдельный вопрос – настройки подвески. Мерседес работает достаточно жёстко, что помогает разворачивать машину в медленных поворотах и бороться с недостаточной поворачиваемостью. Однако из-за этого команда может сильнее нагружать задние шины. На трассе с низким сцеплением и высокими температурами задней оси это может стать проблемой уже в гонке.

Ред Булл

Ред Булл пока не показал своего настоящего потенциала. Ферстаппен в первой сессии ехал с повреждённым левым боковым дефлектором после контакта с Лоусоном, что повлияло на аэродинамический баланс машины.

Макс особенно много терял при торможениях и в медленных поворотах, где Ред Булл пока выглядел слабее основных конкурентов. В то же время команда смогла компенсировать часть потерь благодаря хорошему использованию энергии во второй половине «змейки».

Поэтому результат пятницы не отражает реальную скорость Ред Булла. Если команда сможет улучшить поведение машины в медленных поворотах, Ферстаппен может существенно прибавить в субботу.

Самое интересное, что в гоночных симуляциях топ-команды оказались практически равны. Норрис, Ферстаппен и Расселл работали на софте, тогда как Антонелли, Леклер и Хаджар – на медиуме. В среднем разница между ними составляла около одной десятой секунды на круге.

После очистки данных от влияния трафика деградация шин также выглядела очень похожей. Поэтому пока сложно говорить об очевидном фаворите именно в гонке.

К тому же обгоны в пятницу выглядели сложными. Поэтому особое значение могут приобрести квалификация, старт и стратегия. Если темп команд останется настолько близким, позиция на трассе может иметь не меньшее значение, чем чистая скорость болида.