Месси ушел. Аргентина теряет не только лидера, но и большие деньги

19 июля 2026 года. Стадион «Метлайф» в США. Звучит финальный свисток в решающем поединке чемпионата мира между Испанией и Аргентиной, который фиксирует победу европейцев со счетом 1:0. Сразу после этого телевизионные камеры, демонстрируя радость испанцев, постоянно фокусируются на персоне 39-летнего лидера сборной Аргентины Лионеле Месси. Тот, безусловно, выглядит очень расстроенным, ведь только что потерял реальную возможность стать двукратным чемпионом мира, а еще – сделать с аргентинцами то, что не удавалось ни одной национальной команде после 1962 года: отстоять звание чемпиона мира.

Спустя два дня, 21 июля, Лионель Месси пишет прощальное письмо. В нем он клянется, что всегда отдавал все силы ради побед «бело-голубых», благодарит всех, кто в течение двух десятилетий был с ним рядом в национальной сборной, а также сообщает, что отныне уходит на покой, завершая международную карьеру.

Публикацию этого письма Лионель Месси в итоге был вынужден отложить более чем на месяц. Это было связано с болезнью отца футболиста, которая в итоге завершилась кончиной Хорхе Месси… 31 августа, когда Лионель все-таки отваживается опубликовать свое обращение к соотечественникам и сообщить им о принятом решении, футболист упоминает это обстоятельство, подчеркивая, что оно еще больше убедило его в правильности принятого решения.

Свой первый матч за национальную сборную Аргентины Лионель Месси провел еще в августе 2005 года. К концу августа 2026-го на счету нападающего оказалось уже 207 поединков за «бело-голубых», в которых он отличился 125 забитыми мячами. Феноменальные показатели, превзойти которые в ближайшие десятилетия будет просто нереально, равно как и найти для Аргентины нового лидера, сопоставимого на поле и за его пределами по уровню влияния на многие процессы. Месси на протяжении двадцати лет являлся для «бело-голубых» единственным незаменимым элементом пазла, который выкристаллизовался в множество престижных завоеванных трофеев.

Однако есть еще одна сторона ухода Месси из национальной сборной, про которую вряд ли кто-то из чиновников Ассоциации футбола Аргентины будет говорить публично. Связана она с деньгами, ведь завершение карьеры Месси в стане «бело-голубых» оставляет еще и огромную брешь в экономической и коммерческой ценности сборной Аргентины как футбольной команды.

Нечто подобное возможно лишь в том редком случае, когда индивидуальный транснациональный капитал одного конкретного футболиста превосходит по значимости командно-корпоративный. Чиновники Ассоциации футбола Аргентины привыкли пользоваться славой и имиджем Месси в интересах организации, которую они представляют. Очень отчетливо это просматривалось в последние годы, после завоевания «бело-голубыми» чемпионства на ЧМ-2022 в Катаре. По неофициальным данным, которые находили свое подтверждение в ряде весьма авторитетных источников, управляющий орган аргентинского футбола запрашивал от потенциальных соперников по товарищеским матчам порядка 5 миллионов долларов за поединок, в котором должен был принять участие Лионель Месси. Порой эти цифры были значительно большими. Например, 14 ноября 2025 года аргентинцы гостевали в Анголе, где сыграли с местной национальной командой международный спарринг, который в африканской стране приурочили к 50-летию со дня обретения независимости. Месси вышел на эту игру в стартовом составе и с капитанской повязкой. Лионель провел на поле 86 минут, забив один из мячей (аргентинцы выиграли со счетом 2:0), после чего ушел отдыхать на скамейку запасных. Только за организацию этого поединка с непременным участием в нем Месси ангольцы заплатили Ассоциации футбола Аргентины, по разным данным, от 10 до 12 миллионов долларов. И это в стране, где 30-40% населения живут за чертой бедности, впрочем, этический фактор в большом футболе нередко отходит далеко на второй, а то и третий планы…

Вернемся к Месси. Порой ему, особенно на поздних этапах карьеры, приходилось пропускать товарищеские матчи, где его участие оговаривались заблаговременно. Причина была вполне адекватной – Лионель требовал больше времени на восстановление и не хотел чрезмерно рисковать здоровьем. В этих случаях гонорары Ассоциации футбола Аргентины за проведение товарищеских матчей резко сокращались, а иногда ситуация и вовсе заходила в судебную плоскость.

В частности, в октябре минувшего года Месси так и не сыграл в спарринге против Венесуэлы, наблюдая за игрой с трибун и получив отдых от главного тренера Лионеля Скалони. «Бело-голубые» в Майами одолели соперника со счетом 1:0 и без своего лидера и капитана, но весной нынешнего года американская промоутерская компания VID Music Group подала в суд на Ассоциацию футбола Аргентины, Лионеля Месси и одного из агентов за якобы нарушение контрактных обязательств. Истец утверждал, что заплатил 7 миллионов долларов за организацию и проведение двух товарищеских матчей сборной Аргентины в октябре 2025 года – против Венесуэлы и Пуэрто-Рико. В каждом из этих поединков, по условиям соглашения, Лионель Месси был обязан сыграть минимум по 30 минут, если у него не будет официально подтвержденной травмы. Из-за того, что Лионель не сыграл против Венесуэлы, компания-организатор понесла финансовые убытки, так как на матч удалось привлечь всего 15 тысяч зрителей при номинальной вместимости арены в 65 тысяч. Болельщики заранее узнали, что Месси играть не будет, из-за чего отказались от покупки билетов в последний момент, а те, кто их уже успел приобрести, начал массово сдавать назад, что привело к обвалу цен в среднем с 250 до 20 долларов за один тиккет.

Иными словами, за шоу с участием Лионеля Месси всегда находились желающие заплатить большие деньги. А вот просто за матч сборной Аргентины, без ее многолетнего лидера и капитана, – нет.

Но фактор влияния Лионеля Месси на финансовое положение Ассоциации футбола Аргентины не был связан исключительно с ценами на билеты и кассовыми сборами. Форвард играл ключевую роль в сфере поступлений от реализации телевизионных прав, мерчандайзинга и спонсорства – он один ныне зарабатывает порядка 70 миллионов долларов в год, сотрудничая с такими гигантами, как adidas, Mastercard и Michelob Ultra. Этот фактор был настоящей «золотой жилой» для аргентинского футбола, чья ассоциация в последнее десятилетие превратилась в одну из богатейших в мире, проведя невероятное масштабирование бренда и расширив его влияние на такие регионы как США, Ближний Восток и Юго-Восточную Азию, жители которых готовы платить и имеют средства, чтобы это делать. Вокруг имени Месси создавалось практически все: от местных детских футбольных школ до постоянных рекламных кампаний, культивирующих футболку с десятым номером и фамилией Лионеля.

По оценкам аналитиков, сегодня годовой доход Ассоциации футбола Аргентины составляет примерно 150 миллионов долларов, 80% из которых основано на экономической ценности глобальных торговых соглашений. Всего же с момента, когда Месси лишь дебютировал за «бело-голубых» и до сегодняшнего дня, общие доходы Ассоциации футбола Аргентины выросли более чем на 700%, и этот рост стремительно ускорялся в последние годы, когда команда выиграла чемпионат мира в Катаре и выглядела как очевидный фаворит едва ли не каждого официального и товарищеского поединка, участие в котором принимала.

Любопытно, что о факторе Месси и своего рода «экономике Лионеля» для сборной Аргентины в последние годы писали даже многие отраслевые журналы и издания. Они отмечали, что уход форварда из стана «бело-голубых» неизбежно приведет к необходимости для Ассоциации футбола Аргентины перестраивать свою структуру доходов. И пускай за два десятилетия с Лео «бело-голубые» успели приобрести сотни тысяч и даже миллионы болельщиков со всего земного шара, однако с высокой долей вероятности большинство из них последуют именно за Месси. То есть сейчас, когда Лионель ушел из сборной, эти люди попросту перестанут пристально следить за матчами аргентинской сборной, посещать их и помогать улучшать экономические показатели тамошней ассоциации.

Справедливости ради, нечто подобное футбольная Аргентина уже переживала, когда с авансцены уходил Диего Марадона. Теперь ситуация в некотором роде повторяется уже с Месси, только с поправкой на куда большие деньги. Очевидно, что Ассоциации футбола Аргентины не остается ничего другого, кроме как ждать появления нового гения и последователя двух звезд мировой величины, способного вывести результаты (как спортивные, так и экономические) на абсолютно другой, качественно новый, уровень…