Как Сан-Антонио и Нью-Йорк в финале НБА соперничали?

Безусловно, сейчас все внимание баскетбольного мира приковано к финальной серии сезона НБА, в которой сошлись «Сан-Антонио Сперс» и «Нью-Йорк Никс». Совсем скоро мы узнаем нового чемпиона сильнейшей лиги мира в бескомпромиссной борьбе двух франшиз, которые прошли не самые лучшие времена в своей истории, а теперь сражаются за титул.

Но так было не всегда. Болельщики со стажем помнят гораздо более успешных «Никс» и уж тем более «Сперс». И здесь стоит сказать, что нынешняя серия является полновесным римейком финальной серии сезона 1998/1999. Так что сейчас самое время заглянуть в историю НБА окончания ХХ века и вспомнить о последнем завершенном противостоянии «Сан-Антонио» и «Нью-Йорка» в главных матчах сезона.

Путь к финалу

Сразу стоит отметить, что тот розыгрыш существенно отличался от других. Причина была проста – локаут. Баскетболисты, владельцы команд и Лига долго не могла договориться по ряду спорных вопросов, прежде всего, финансовых. И лишь когда на горизонте всерьез замаячила отмена сезона, стороны стали посговорчивее.

Регулярный чемпионат начался аж пятого февраля 1999 года, а клубы провели в нем всего 50 игр вместо привычных 82. И будущие финалисты прошли эту относительно короткую дистанцию по-разному.

Сан-Антонио Сперс

Техасцы заходили в локаутный сезон одним из контендеров. В первую очередь благодаря своему сильнейшему фронткорту, где дуэт бигменов составили Дэвид Робинсон и Тим Данкан. Оба будущих члена Зала Славы НБА тогда находились на разных этапах своей карьеры. Для Тима Данкана сезон 98/99 стал лишь вторым в Лиге, но много времени на акклиматизацию в ней первому номеру драфта 1997 года не понадобилось. За два сезона в НБА Данкан не пропустил ни одного матча в регулярном чемпионате (82+50, причем во всех них он выходил в старте) и второй год подряд Тим завершал с очень внушительным средним дабл-даблом. В регулярке 98/99 он составил 21,7 очков + 11,4 подборов.

Дэвид Робинсон, напротив, находился в начале завершающего витка своей карьеры. Для «адмирала» тот сезон стал десятым. По сравнению с предыдущими годами его статистика немного просела (если не брать во внимание сезон 96/97, который Робинсон почти полностью пропустил из-за травмы), но он всё равно оставался одним из лучших бигменов Лиги. Его цифры по итого регулярки 98/99 составили 15,8 набранных пунктов + 10,0 подборов.

Этот мощный дуэт под кольцом был основной силой «Сан-Антонио», а помощь им оказывали такие небезызвестные баскетболисты как Марио Элли, Эйвери Джонсон, Шон Эллиот и уже бывший важный элемент доминантного «Чикаго» в особе Стива Керра. «Сперс» уверенно прошли по регулярного сезону и завершили его на первом месте Западной конференции с показателем в 37 побед и 13 поражений.

В плей-офф техасцы последовательно и без проблем обыграли «Миннесоту Тимбервулвз» – 3:1, «Лос-Анджелес Лейкерс» – 4:0 и «Портленд Трейл Блейзерс» – 4:0, после чего стали ожидать своего соперника по Восточной конференции в главных матчах сезона.

Нью-Йорк Никс

Для «Нью-Йорка» чемпионат сложился гораздо более сложнее, чем для их оппонентов по будущему финалу. Главной ударной силой одной из самых узнаваемых франшиз НБА оставался Патрик Юинг, но лучшие годы легендарного центрового уже были позади. Сезон 98/99 стал для бигмена четырнадцатым и первым, в котором Юинг не достиг средней результативности в 20 очков за регулярный чемпионат (его показатели составили 17,3 набранных пунктов).

Понимая это, менеджмент и тренерский штаб Нью-Йорка решили усилить команду и в межсезонье подписали одного из главных «плохих парней» Лиги в особе Латрелла Спрюэлла, который пропустил почти весь прошлый сезон в «Голден Стейт» из-за дисквалификации по причине того, что на тренировке стал душить своего главного тренера. Также состав пополнили Курт Томас и молодой Маркус Кэмби. Именно эти игроки, а также опытные Ларри Джонсон, Алан Хьюстон и Крис Чайлдс составили ядро команды.

Регулярный чемпионат для «Никс» шел тяжело, а проблемы со здоровьем у Юинга и Спрюэлла только добавили проблем «Нью-Йорку». В итоге, команда из неофициальной «столицы мира» заняла только восьмое место в турнирной таблице (27 побед и 23 поражения) и со скрипом проползла в постсезон.

Но далее началось самое интересное. В первом раунде «Нью-Йорк» в упорнейшей борьбе сломил сопротивление лидеров Востока «Майами Хит» – 3:2 и на то время стал лишь второй командой в истории НБА, которая будучи сеянной в плей-офф под восьмым номером, смогла сломить сопротивление первой команды конференции. Победу для «Никс» в этой сумасшедшей серии принес защитник Алан Хьюстон, забросивший точный победный бросок на последних секундах решающего пятого матча. Видео с этим моментом стало одним из главных хайлайтов НБА 90-х годов.

Во втором раунде «Нью-Йорк» не заметил сопротивления от «Атланты» – 4:0 и вышел в финал Восточной конференции. В нем подопечным Джеффа Ван Ганди противостояла «Индиана» во главе со звездным Реджи Миллером. В конкурентной борьбе «Никс» сумели склонить чашу весов в свою сторону – 4:2, но эта победа стала пирровой. Во втором матче серии будущие финалисты из-за травмы до конца чемпионата потеряли Патрика Юинга, чем максимально усложнили себе дальнейший турнирный путь. Вот так, без главной звезды, после только лишь восьмого места в регулярке и тяжелого плей-офф «Нью-Йорк» добрался к финалу сезона НБА.

Финальная серия

Перед стартом серии всем было ясно, что «Сан-Антонио» имеет колоссальное преимущество под кольцом. После травмы Патрика Юинга у «Нью-Йорка» просто не осталось равносильных оппонентов для Тима Данкана и Дэвида Робинсона. Понимал это и тренерский штаб техасцев, логично бросив свои самые мощные защитные силы против результативных игроков задней линии «Никс» в особах Латрелла Срюэлла и Алана Хьюстона. Нередко Грегг Попович отправлял в помощь своим маленьким и кого-нибудь из звездных бигменов, ведь даже один из таких мастеров как Данкан и Робинсон мог существенно перекрыть кислород большим соперника в трехсекундной зоне.

В двух домашних стартовых матчах такая тактика сразу дала плоды. Спрюэлл и Хьюстон делали много сложных бросков и, хотя они набирали значительную часть очков «Нью-Йорка», их процент реализации оставлял желать гораздо лучшего. К примеру, во второй игре финала Алан Хьюстон реализовал 9 из 20 бросков, а Спрюэлл 8 из 22. Причем на двоих ударный дуэт «Никс» не реализовал ни одного трехочкового (0 из 4). «Сан-Антонио» уверенно и без вопросов забрал две домашние победы.

Далее серия переехала в Нью-Йорк. На своей родной площадке «Никс» сыграли лучше и в третьем матче серии добыли свою первую победу. Латрелл Спрюэлл и Алан Хьюстон продолжали атаковать с посредственным процентом, но более целостная командная игра в защите + целых двадцать потерь от «Сан-Антонио», помогли победить подопечным Джеффа Ван Ганди.

Впрочем, этот успех стал для «Нью-Йорка» локальным. В четвертой игре техасцы вернули себе преимущество в две победы. Ключом к успеху «Сан-Антонио» ожидаемо стала выдающаяся игра от пары больших (у Тима Данкана 28 очков + 18 подборов, а Дэвид Робинсон записал на свой счет 14 набранных пунктов + 17 собранных отскоков). Однако на этот раз лидеры получили солидную помощь от других игроков стартовой пятерки. У стартового разыгрывающего Эйвери Джонсона в том матче было 14 очков + 10 передач, столько же пунктов набрал Шон Эллиотт, еще 18 баллов добавил для «Сперс» Марио Элли.

В пятой игре, которая по тогдашним правилам также состоялась в «Мэдисон Сквер Гарден», хозяевам отступать было некуда. «Никс» и так уже были в шаге от общего поражения, но проигрывать серию перед своими болельщиками им явно не хотелось. Матч получился очень упорным. По его ходу ни одной из команд не удавалось оторваться в счете на двузначную разницу. В клатч с очень маленьким преимуществом (+2 очка) заходил «Нью-Йорк», но за финальные три минуты хозяева не смогли набрать ни одного очка и смазали пять своих последних бросков. «Сан-Антонио» за это время также не блистал и набрал всего лишь три балла, но этого хватило для победы в матче и в серии в целом.

«Сан-Антонио Сперс» – «Нью-Йорк Никс» – 4:1

16.06.1999 «Сан-Антонио Сперс» – «Нью-Йорк Никс» – 89:77

18.06.1999 «Сан-Антонио Сперс» – «Нью-Йорк Никс» – 80:67

21.06.1999 «Нью-Йорк Никс» – «Сан-Антонио Сперс» – 89:81

23.06.1999 «Нью-Йорк Никс» – «Сан-Антонио Сперс» – 89:96

25.06.1999 «Нью-Йорк Никс» – «Сан-Антонио Сперс» – 77:78

Титул MVP финальной серии заслуженно достался Тиму Данкану, который закончил ее с впечатляющими средними цифрами (27,4 очков + 14 подборов). «Адмирал» Дэвид Робинсон выиграл свой первый из двух титулов. А звезда «Нью-Йорка» 90-х Патрик Юинг, пропускавший финальную серию, так и не получил вожделенный чемпионский перстень. Будущий член Зала Славы не завоюет его и за всю свою блестящую карьеру.

***

После данной финальной серий дальнейшая судьба двух команд пошла по кардинально разным траекториям. «Сан-Антонио» выиграл свой первый титул в истории и заложил фундамент одной из сильнейших команд нулевых. Далее техасцы под руководством непревзойденного Грегга Поповича побеждали в 2003, 2005, 2007 годах. А в 2014 взяли свое пятое чемпионство.

«Нью-Йорк» еще провел неплохой следующий сезон, где команда добралась до финала Востока, но после этого «Никс» ушли в крутое пике. За последующие двадцать лет одна из самых узнаваемых и дорогих франшиз НБА лишь шесть раз выходила в плей-офф, и только однажды прошла в нем дальше первого раунда.

История циклична. И вот, спустя 27 лет, «Сан-Антонио» и «Нью-Йорк» снова в финале. Снова в составе «Сперс» топовый молодой бигмен, первый номер драфта, который должен стать основным игроком франшизы на ближайшее десятилетие минимум. А в составе «Нью-Йорка» свою команду к титулу ведет Джейлен Брансон – сын Рика Брансона, непосредственного участника решающих матчей 1999 года в майке «Никс». Так что параллелей между двумя финалами можно провести много. И совсем скоро мы узнаем главное, повторит ли «Сан-Антонио» свой успех двадцатисемилетней давности или же «Нью-Йорк» возьмет исторический реванш за то досадное поражение перед родными трибунами? Ждать осталось совсем недолго.