Есть что вспомнить, а показать-то и нечего...

Основанный в 1879 году «Фулхэм» ни много, ни мало, является старейшим из ныне существующих профессиональных футбольных клубов в Лондоне. Вполне солидный повод для гордости наряду с тем, что в свое время его цвета защищали такие асы британского футбола, как Джордж Бест, Бобби Мур, Бобби Робсон, Джонни Хэйнс, Джордж Коэн, Родни Марш и Алан Маллери. Вот только с титулами у «Белых» или «Лилейно-белых», как предпочитают величать своих любимцев собственные фаны, в отличие от всех остальных, называющих «Фулхэм» просто «Дачниками», не сложилось.

Из более или менее серьезных турниров сопернику «Шахтера» в Лиге Европы покорился лишь Кубок Интертото в 2002 году, а выставлять на всеобщее обозрение завоеванные почти век с четвертью назад Кубки Миддлсекса и Западного Лондона как-то несолидно...

Почти 20 лет игроки «Фулхэма» гоняли мячик на любительском уровне и лишь 12 декабря 1898 года перешли на профессиональные «рельсы».Дважды выиграв первенство Южной лиги, «Коттеджеры», получившие это прозвище после переселения на стадион «Крэйвен Коттедж», служащий родным домом «Фулхэму» и поныне, были в 1907 году приглашены в общенациональную футбольную лигу.

На то, чтобы пробиться в элиту английского футбола, «Фулхэму» понадобилось более 40 лет. И затем еще 20 команда боролась то за выживание в высшей лиге, то за путевку в нее. Несмотря на то, что результаты не впечатляли, болельщики всегда до отказа заполняли «Крэйвен Коттедж», но это мало помогало их любимцам. С 1970-го по 1994 год «Фулхэм» барахтался между вторым и третьим по рангу дивизионами, умудрившись, правда, в 1975 году пробиться в финал Кубка Англии, в котором уступил землякам из «Вест Хэма». А в 1994-м «Коттеджеры» опустились в четвертый дивизион, где влачили жалкое существование до 1997 года, когда клуб приобрел египетский миллионер Мохаммед Аль-Файед, решивший навсегда обосноваться в английской столице:

С помощью денег Аль-Файеда и таланта привлеченных им тренеров Кевина Кигана и Жана Тигана «Фулхэм» за четыре года совершил гигантский скачок из низшего дивизиона в Премьер-лигу, на год перевыполнив пятилетний план египтянина.

По сложившейся традиции радовать своих поклонников и хозяина на внутренней арене «Коттеджеры» не спешили, и светлым пятном стало их выступление в Европе в сезоне-2002/2003. В Кубке Интертото «Фулхэм» последовательно убрал с дороги к финалу финскую «Хаку», греческий «Эгалео», французский «Сошо», после чего на решающей стадии одолел итальянскую «Болонью». Попав в Кубок УЕФА, англичане дважды огорчили Хорватию, выбив из розыгрыша сплитский «Хайдук» и загребское «Динамо», после чего споткнулись на берлинской «Герте».

Едва успев заслужить статус крепкого середняка Премьер-лиги, «Фулхэм» вновь нацелился было на понижение в классе, однако в сезоне-2006-2007 «Коттеджеров» спас «Ливерпуль», выставивший на решающий для соперника матч второй состав и проигравший. В следующем, казалось, «Дачников» не спасет даже чудо, однако возглавившему «Фулхэм» в декабре 2007-го Рою Ходжсону удалось сделать невозможное. На финише сезона лондонцы впервые в своей истории сумели одержать три подряд выездные победы в Премьер-лиге, что и позволило им в итоге сохранить место в элите.

Сезон-2008/2009, в котором Ходжсон продолжил лепить команду под свое видение современного футбола, стал самым успешным в истории «Фулхэма» — седьмое место и право на вторую попытку покорить Европу.
Нынче с «Дачниками» приходится считаться всем, особенно на их родном «Крэйвене». Шутка ли, «Фулхэм» не проигрывал дома во всех турнирах 11 матчей подряд с 26 сентября по 30 января! Причем за этот период подопечные Ходжсона сумели обыграть «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» в первенстве Премьер-лиги и успешно завершить групповой турнир Лиги Европы, пропустив вперед только «Рому» и опередив «Базель» и софийский ЦСКА.

Правда, борьба на три фронта (из Кубка лиги «Фулхэм» выбыл в первом же раунде) обошлась «Коттеджерам» довольно дорого, спровоцировав эпидемию травм. Так, до конца сезона выбыли атакующий полузащитник Клинт Демпси и форвард Энди Джонсон, точно не сыграет с «Шахтером» защитник Джон Пэнтсил, только-только покинули лазарет Саймон Дэвис, Золтан Гера и Пол Кончески, а всего через умелые руки тамошних эскулапов прошли едва ли не все футболисты первой команды, в том числе и ее лучший бомбардир Бобби Замора.

Именно на Замору будут уповать сегодня поклонники «Фулхэма», ведь на счету раззабивавшегося в нынешнем сезоне форварда почти четверть всех мячей команды. Впрочем, будем надеяться, что передняя линия хозяев окажется на голодном пайке и куда более будет загружена полузащита, действия которой определяют опытнейшие Дании Мерфи и Дэмьен Дафф, и особенно — оборона с ее главными столпами Аароном Хьюзом и Бреде Хангеландом. Что же касается последнего рубежа — то это линия, которая менее всего беспокоит лондонцев. 37-летний Марк Шварцер ошибки допускает крайне редко, а крутиться, как белка в колесе, австралийцу не привыкать. Однако 35 пропущенных мячей в 37 матчах красноречиво свидетельствуют о том, что и его пробить можно. Дело за футболистами «Шахтера».

Александр ФОКИН, газета «Команда»