Что было в сезоне НХЛ: лучшая команда, невероятный новичок и плей-офф

Регулярный сезон НХЛ подходит к завершению (командам осталось сыграть 12-15 матчей), поэтому перед стартом плей-офф остановимся на самых интересных событиях в Лиге за последние шесть месяцев.

Чемпион пролетает мимо плей-офф

Флорида, скорее всего, не сыграет в плей-офф. Действующий чемпион и обладатель двух кряду Кубков Стэнли идет 14-м в конференции и отстает от wild-card зоны Востока на 14 очков. Отыграть это можно, но есть ощущение, что Пантеры смирились с тем, что команде нужен отдых. Три года подряд Флорида завершала сезон в июне, а в текущем чемпионате наложился напряженный календарь из-за Олимпиады и тяжелая травма Александера Баркова.

Команде явно необходим длительный отдых, и еще в феврале в североамериканских СМИ появилась информация, мол, в клубе приняли тот факт, что придется пропустить один плей-офф. Если посмотреть на состав, то Флорида ранее продлила контракты буквально всех ключевых полевых игроков, а вопросы есть только по вратарской бригаде, где свободными агентами могут стать оба кипера.

И все же стоит отметить: впервые с 2015 года действующий чемпион не выходит в плей-офф.

Суперсезон первого номера драфта

Если ты не Коннор Макдэвид, то от первого номера драфта НХЛ не ждут невероятной игры с дебютного сезона, однако Мэттью Шефер сумел удивить. Защитнику себя проявить сложнее, чем форварду, но канадец с первых матчей стал лидером Нью-Йорк Айлендерс и, наверное, главной звездой команды, если исключить вратаря.

Островитянам как раз не хватало яркого хоккеиста, с которым можно было бы ассоциировать команду. Шефер быстро превратился в лидера Айлендерс по среднему количеству минут и стал важным элементом при действиях в большинстве. Мэттью побил несколько рекордов НХЛ для защитников-новичков и с 51 пунктом (22+29) является вторым лучшим бомбардиром команды.

Уже нет сомнений, кто завоюет Колдер Трофи, но сезон может стать еще более невероятным, если Нью-Йорк выйдет в плей-офф. Островитяне держатся рядом с топ-3 дивизиона и wild-card зоной, имея шансы забраться в матчи на вылет.

Топ-команды решили отдохнуть

Про ситуацию Флориды уже сказали, но мимо плей-офф пролетит не только чемпион. Без пост-регулярного чемпионата, вероятно, останутся Нью-Джерси, Торонто и Нью-Йорк Рейнджерс. Рискуют не выйти в плей-офф Вашингтон и Оттава. Все эти команды играли матчи на вылет в прошлом сезоне, а теперь могут уйти в отпуск уже в апреле.

Особенно удивляют Торонто и Рейнджерс – две худшие команды Востока, а также Нью-Джерси, считавшийся одним из теневых фаворитов прошлого плей-офф.

На Западе провалов гораздо меньше – только Виннипег, лучшая команда минувшей регулярки, с трудом держится в группе тех, кто может претендовать на wild-card место.

Главное открытие сезона

Год назад Баффало был аутсайдером и 14-й раз кряду не вышел в плей-офф, удерживая антирекорд североамериканских лиг. Казалось, что в этом сезоне ничего не изменится. Клинки не были активными на рынке и не усилили состав звездными игроками. Да и в первой части регулярки ничего не говорило о прорыве Баффало – Сейбрз находились в топ-5 худших на Востоке.

Однако с декабря команду опытного тренера Линди Раффа прорвало, а сейчас Баффало вместе с Каролиной лидирует на Востоке. Удивительное преображение. Эксперты выделяют структуру игры Раффа (вторая лучшая оборона и вторая лучшая атака конференции), игру вратарской бригады Луукконен – Лион, которые провели почти равное количество матчей, и двух лидеров.

В обороне это Расмус Далин, а в атаке – олимпийский чемпион Тейдж Томпсон. Если же посмотреть состав в целом, то кроме Далина и Томпсона сложно выделить еще хотя бы одного известного за пределами Баффало игрока, но пока это все каким-то образом работает.

Интересно посмотреть, что этот состав покажет в плей-офф.

Кто станет лучшей командой регулярки

В течение сезона самый стабильный хоккей показывали игроки Колорадо, но, кажется, Лавины решили притормозить и не тратить слишком много сил. Еще не так давно Эвеланш имели перевес в 10+ очков над конкурентами, а теперь Даллас сумел сократить отставание и дефицит составляет лишь 5 очков. На первое место в общей таблице еще могут претендовать Каролина и Даллас, но Колорадо все же выглядит наиболее сильной командой этой регулярки.

При этом в Центральном дивизионе, который считается сильнейшим, очень важно закончить лидером и в первом раунде плей-офф получить в соперники вторую wild-card команду. Потому что вторая команда дивизиона сыграет с третьей, а сейчас это Даллас и Миннесота. Звезды и Дикари являются второй и третьей командами конференции по силе, им желательно обогнать Колорадо, чтобы не играть друг с другом в стартовом раунде.

Интрига в Тихоокеанском дивизионе

Если Центральный дивизион называют сильнейшим, то Тихоокеанский – слабейшим в Лиге. Например, тут лидирует Анахайм с 82 очками – на Востоке это даже не уровень wild-card и тяжелая борьба за плей-офф. Во многом лидерство Уток связано с посредственным сезоном Эдмонтона и Вегаса, которые удерживаются в топ-3 дивизиона. Ни финалист двух последних плей-офф, ни недавний победитель Кубка Стэнли не впечатляют, и даже сложно сказать, чего от них ждать в плей-офф. Нефтяникам и Рыцарям на последнем отрезке сезона важно обойти Анахайм, чтобы не играть друг с другом в первом раунде.

Слабостью дивизиона может воспользоваться Сан-Хосе. Главный аутсайдер минувшего сезона резво начал, но по дистанции ожидаемо сдал и находится в пяти очках от wild-card зоны. Было бы интересно посмотреть на команду Макклина Селебрини в плей-офф, хотя есть впечатление, что и Акулам, и Уткам еще нужно усиление состава, чтобы быть конкурентными в матчах на вылет.