Пароль — Попов, отклик — Самодай

Если начать вспоминать, когда последний раз украинские игровики становились чемпионами мира, то затея может оказаться напрасной. Впрочем, сегодня в этом приятном статусе пребывают запорожец Сергей Попов и сумчанин Валерий Самодай, завоевавшие в Турции мировое «золото» по пляжному волейболу среди юниоров до 19 лет. Корреспондент перехватил Сергея в родном городе за час до выезда в… Хмельницкий, где парни успевают еще выступать за местный «Новатор», но — в формате классического волейбола.

— В этом нет никакого противоречия, — считает Попов. — Круглый год держишь себя и в форме, и в игровом тонусе. Нас в Хмельницком все устраивает. Команда молодая и перспективная. В предыдущем сезоне в высшей лиге мы были третьими. Сейчас лидируем с большим отрывом и претендуем на путевку в Суперлигу. Проблем для параллельных занятий «пляжем» никто не создает.

— А что, в бич-воллее быстрее можно потешить свои амбиции?
— Да какое там быстро! Такая конкуренция даже на молодежном уровне, что на словах не передать. Самый сложный поединок у нас с Валерой был в полуфинале против немецкой пары Михель Баргманн/Феликс Квекке. Подтекст был очевидным — на старте, в группе, мы с ними два сета сражались с переменным успехом — 21:15, 19:21. Лишь на коротком тай-брейке смогли перебороть — 15:8. Понятно, что соперники жаждали реванша, да и выигрыш гарантировал медаль. Этот поединок мы могли проиграть одним ударом или одной ошибкой в трех эпизодах. Но, видимо, госпожа Фортуна решила взять нашу сторону — 20:18 в решающей партии.

— Там еще, помнится, вы пересеклись и с хозяевами площадки, и с двумя российскими дуэтами. Небось, несладко играть с турками на турецкой земле?
— Конечно, громогласная поддержка трибун подстегивала Фатиха Джихана и Хакана Чолпана, однако мы позволили им набрать лишь 23 очка за оба сета и неплохо подготовились к австралийцам Уильяму Мерсеру/Харрисону Пикоку. Здесь концовочка выдалась посложнее — 21:19. Что касается ребят из России, то четвертьфинал и финал оказались примерно одного накала. В этом жанре волейбола результат 2:0 вовсе не говорит о простоте борьбы. Артем Кучеренко и Вячеслав Красильников, а также финалисты Руслан Быканов и Андрей Болгов по-своему цепкие.

— Чем вы их превзошли — дружбой, сыгранностью, характером?
— Полагаю, всем в комплексе. Наши родители как люди волейбольные давно знают друг друга. Шесть лет назад на турнире детской лиги познакомились и мы с Валерием. В 2006-м его отец — Валерий Иванович Самодай — пригласил меня в сумскую ДЮСШ «Электрон». Это был выход, ведь дома с поиском партнера что-то не клеилось.

— И что, с раннего детства вы себя видели именно парным игроком?
— С первого класса занимался футболом по примеру старшего брата Андрея. В классе в пятом понял, что это — не мое. Часто бывая у папы в игровом зале университета на тренировках женской «Орбиты» (Сергей Николаевич Попов — заслуженный тренер Украины. — авт.), втянулся в волейбольную среду. Но пробовал играть просто в свое удовольствие. А дальше было все серьезнее — областная ДЮСШ у Натальи Владимировны Даниленко, затем киевский лицей-интернат. Летом рискнул сыграть на песке. По принципу получится — не получится. На сборы и некоторые соревнования отец меня сам возил, за собственные средства. Вот и вся история.

— Одним словом, разлучить тандем Самодай/Попов даже теоретически невозможно?
— В порядке эксперимента на чемпионате Украины-2009 играл я в паре со своим земляком Дмитрием Худолеем. А Самодай-младший защищал цвета Ужгорода. Тренеры решили нас развести именно на эти соревнования. Думаю, что в будущем буду играть только с Валерой. Обычно в период подготовки или я к нему приезжаю, или он ко мне. Бывает, съезжаемся в городе, где пройдет турнир, за несколько дней. Можем ли поссориться? Только по всяким пустякам и на полчаса, но в основном у нас все мирно. (Хотелось бы и дальше видеть пару в таком составе, хотя — по слухам — в штабе сборной сомнительный план создания двух других дуэтов. — ред.).

— Тот факт, что Сергея Попова организаторы чемпионата мира признали лучшим игроком, может как-то сказаться со знаком «минус»?
— Это вы о звездной болезни? Исключено. Не расслабились же, когда в 2008 году победили на первенстве Европы U-18. Стараясь закрепиться во «взрослом» волейболе, нужно много работать, чтобы подтвердить свой класс на новом уровне. В Украине каждый месяц надо это доказывать по полной.

— Кстати, а реально ли пригласить к нам в страну крупный международный старт «пляжников»?
— Эта игра привлекает все больше спонсоров, и, возможно, по раскрутке вскоре составит конкуренцию даже большому теннису. Слышал, что молодежное Евро-2010 пройдет в Ильичевске. Было бы здорово. Между прочим, отец готовил меня к юниорскому «миру» и хотел поехать вместе с нами в турецкую Аланию, но не удалось. С нами был Валерий Иванович Самодай, и мы его не подвели.

— Чье поздравление было лично для вас ценным?
— Благодарен многим хорошим людям, но обязательно назовите ректора Запорожского национального университета Сергея Михайловича Тимченко.

Анатолий ВЛАСОВ, «Новая» газета