Чемпионская Оклахома, амбициозный Кливленд, Йокич, Дончич и Леброн

Новый сезон НБА уже близко. Несмотря на травмы сразу нескольких именитых игроков, чемпионат все равно обещает быть интересным, поскольку в нем сохраняется немало интриг.

«Оклахома» постарается стать первым чемпионом с 2018 года, который защитит титул, но претендентов на трофей будет достаточно. «Хьюстон» подписал Кевина Дюранта для борьбы за титул, Никола Йокич по-прежнему лучший не только в «Денвере», но и во всей лиге, а Лука Дончич проделал невероятную работу над собой.

«Кливленд» был лучшей командой Восточной конференции в прошлом сезоне, но провалился в плей-офф. «Кавальерс» постараются провести новую кампанию лучше, но и у них будут конкуренты. Далее рассмотрим ситуацию в обеих конференциях и выделим фаворитов чемпионата.

Фавориты Восточной конференции

«Индиана» и «Бостон» не рассматриваются в качестве фаворитов. Пока сложно даже сказать, выйдут ли они в плей-офф. «Пэйсерс» потеряли Тайриза Халибертона (считай, полкоманды) на весь сезон, а «Селтикс» – Джейсона Тейтума. Вряд ли обе команды будут стараться прыгнуть выше головы с ограниченными возможностями. Скорее всего, «Индиана» и «Бостон» просто переждут один сезон, чтобы через год снова попытаться достигнуть чего-то вместе со своими лидерами.

«Пэйсерс» и «Селтикс» сделали все для того чтобы облегчить «Кливленду» путь к финалу конференции, а может и к финалу чемпионата. Но есть несколько моментов. Во-первых, «Кавальерс» пока не в оптимальном составе, в первую очередь из-за травмы Дариуса Гарлэнда. До конца регулярного чемпионата еще далеко и Гарлэнд успеет вернуться, но остальные игроки тоже должны быть в хорошей форме на длительной дистанции. Во-вторых, у «Кавс» все же будут конкуренты.

В прошлом сезоне «Нью-Йорк» дошел до финала конференции, после чего руководство уволило главного тренера Тома Тибодо. Тем самым «Никс» заявили о том, что претендуют на большее с нынешним составом. В принципе, имеют право. «Нью-Йорк» сохранил своих лучших игроков и нанял Майка Брауна – более гибкого и более атакующего тренера, чем Тибодо. «Никс» наверняка ставят перед собой высокие цели, как и «Орландо».

«Мэджик» совершили громкий обмен, выменяв у «Мемфиса» Десмонда Бэйна за 4 драфт-пика первого раунда. «Орландо» может и переплатили, но серьезно усилили атаку, а в обороне у команды и так все было в порядке. С Бэйном и такими молодыми звездами, как Паоло Банкеро и Франц Вагнер, «Мэджик» определенно поборются за звание лучшей команды Востока.

Фавориты Западной конференции

На Западе, как всегда, все сложно. Эта конференция переполнена звездами, сильными командами и высокой конкуренцией. «Оклахома» является фаворитом Запада и всей лиги, учитывая статус чемпиона, но защита титула будет непростой. В «Денвере» по-прежнему играет Никола Йокич, а «Наггетс» провели хорошее межсезонье, укрепив состав вокруг серба.

«Денвер» стал более сбалансированным и вариативным в атаке, заполучив новых шутеров. Именно «Наггетс» сейчас находятся ближе всего к действующим чемпионам. Но есть и другие команды, способные испортить жизнь фаворитам или даже попытаться отобрать у них этот статус. Одна из них – «Хьюстон».

В прошлом сезоне «Рокетс» стали второй лучшей командой Западной конференции, после чего провалились в плей-офф и подписали Кевина Дюранта. Именно этого не хватало «ракетам», чтобы бороться с более опытными командами в постсезоне – звезды чемпионского калибра. Важный защитник «Хьюстона» Фред Ванвлит получил серьезную травму, но даже без него «Рокетс» будут претендовать на высокие позиции.

«Лейкерс» никогда не нужно списывать со счетов. Лука Дончич предельно мотивирован, чтобы вести команду за собой. «Озерные» в свою очередь укрепили оборону, подписав Деандре Эйтона и Маркуса Смарта. Состав у «Лейкерс» по-прежнему не очень глубокий, но у них все еще есть Леброн Джеймс.

Но и это еще не все. На Западе есть и другие команды. «Клипперс» всерьез намерены встряхнуть звездных ветеранов в походе за титулом. Есть «Миннесота» с Энтони Эдвардсом и «Даллас» – без Кайри Ирвинга, но с Купером Флэггом. Ну и, конечно, «Голден Стэйт». У «воинов» невероятный опыт и они точно смогут на что-то претендовать, если останутся здоровыми. На Западе будет очень высокая конкуренция, поэтому «Оклахоме» придется отдать много сил, чтобы сохранить титул.

Фавориты чемпионата

Букмекеры, аналитики и журналисты считают «Оклахому» главным претендентом на титул. Это логично, и не только потому, что «Тандер» – действующие чемпионы. У них по-прежнему молодая и перспективная команда, которая может даже стать династией при определенных обстоятельствах.

Для этого, конечно, нужно поддерживать высокий уровень выступлений, ужиматься в деньгах ради улучшения состава и уметь преодолевать кризисные периоды, которые, несомненно будут. Но на данный момент «Оклахома» действительно выглядит наиболее сбалансированной и готовой к победам командой.

Ее статус подтверждается не только титулом, но и наличием действующего MVP. Но «Денвер» очень близко. «Наггетс» есть что противопоставить «Тандер» и они попытаются это сделать. То же самое касается «Хьюстона», хотя у «Рокетс» Ванвлит вылетел в самый неподходящий момент. Высока вероятность, что чемпионом снова станет команда из Западной конференции.

Это не значит, что Восток настолько слаб. Просто «Оклахома», «Денвер» и «Хьюстон» выглядят гораздо сильнее «Кливленда», «Нью-Йорка» и «Орландо». На Востоке есть еще «Милуоки» с Яннисом Адетокумбо и «Филадельфия» с Джоэлом Эмбиидом и Полом Джорджем, но все они нестабильны даже для финала конференции.

Западные команды выглядят более подготовленными к большим победам и борьбе на длинной дистанции. Конечно, свою лепту могут внести травмы и другие факторы, но Западная конференция даже с учетом непредвиденных обстоятельств выглядит более чемпионской.