Танцы со звездами

Чем же будет примечателен нынешний чемпионат? Кто они – главные претенденты на титул? Попытаемся это выяснить.

Западная конференция
На Западе, по уже сложившейся за последние годы традиции, главные претенденты на встречу в полуфинале плей-офф известны еще до старта чемпионата. Это, безусловно, «Лейкерс» и «Сан-Антонио».

Действующие чемпионы ассоциации из Лос-Анджелеса в межсезонье сохранили костяк чемпионской команды, пригласив одного из лучших защитников лиги Рона Артеста. Да, ради его перехода пришлось лишиться очень перспективного Тревора Аризы, но оно того стоит, ведь если Ариза пока ходит только в перспективных, то Артест - в расцвете сил. С точки зрения достижения результата этот шаг, конечно, оправданный.

Главные конкуренты «озерных» по западной конференции «Сан-Антонио Сперс» этим летом существенно обновились. Если раньше техасцы были одной из самых скучных команд НБА, проповедующих медленный «старческий» баскетбол, то в этом сезоне будет на что посмотреть, ведь из «Милуоки» выписан не кто-нибудь, а Ричард Джефферсон – человек, который знает, что делать с мячом, находясь под кольцом. Не стоит сбрасывать со счетов и Антонио Макдайесса, который в свои 35 еще не сказал своего последнего слова в НБА. В остальном же это все те же «Сперс» со связкой Данкан-Паркер-Жинобили. Думается, что именно «Лейкерс» и «Сперс» разыграют между собой право сыграть в финале плей-офф от Запада.

«Пободаться» с зубрами Запада в этом сезоне в плане сыгранности и силы состава могут немногие. Смельчаков в западной конференции всего трое. Один из них «Денвер». В прошлом году «Самородки» умудрились совершить обмен века. Они отправили Аллена Айверсона в «Детройт», получив взамен одного из лучших разыгрывающих последнего десятилетия – Чонси Биллапса. Именно его не хватало команде для того, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Ждем качественного прорыва в игре Джей Ар Смита, который уже засиделся в перспективных.

«Далласу» для того чтобы стать третьим претендентом на выход в финал плей-офф не хватает лишь самой малости, а именно – сильного центрового. В стартовой пятерке «Маверикс» четыре игрока уровня «Матча всех Звезд»: Джейсон Кидд, Дирк Новицки, Джош Ховард и Шон Мэрион, а на позиции пятого номера снова дыра. 33-летний Эрик Дампьер сдает уже пятый год кряду, а заменить его некем. Дрю Гуден? Теоретически он мог бы сыграть центрового, но хватит ли его на весь сезон? Да и годы берут свое. В «Далласе» играют далеко уже не мальчики – средний возраст стартовой пятерки почти 33 года.

Зато в «Портленде» с молодыми да перспективными все в полном порядке. Тут тебе и Руди Фернандес, и Грег Оден, и Ламаркус Олдридж… В прошлом сезоне «Блэйзерс» элементарно не хватало «дядьки», который бы с высоты прожитых лет и игрового опыта расставил бы молодых да удалых по своим местам. В этом сезоне таковым будет Андре Миллер, который и поиграть уже успел, но и песок еще не сыпется.

«Юта» в этом чемпионате будет такой же, какой была в прошлом. Причин тому множество и главная – главный тренер Джерри Слоан, для которого этот сезон будет 22-м в НБА. Сможет ли Джерри придумать что-то новое, что еще не изучено его коллегами по цеху? Это вряд ли. Команды Слоана строились, строятся и будут строиться на двух игроках – мощном форварде и разыгрывающем. Такой была «Юта» во времена Карла Мэлоуна и Джона Стоктона. Такой она остается и сейчас, когда «Джаз» ведут за собой Дерон Уильямс и Карлос Бузер. Для Бузера, кстати, этот сезон будет определяющим, ведь летом ему придется искать себе новую команду, поэтому будьте уверены, что этот год будет одним из лучших, если не лучшим в его карьере. Конечно, ждем хорошей игры и от Андрея Кириленко, но в него кроме 150 миллионов россиян, увы, мало кто верит. Тот же Слоан, наверняка, в очередной раз отведет ему роль «рабочей лошадки». Думается, что первый раунд плей-офф станет для «джазменов» последним.

От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Помните это правило? Вот и хорошо, а в «Новом Орлеане» его забыли начисто. Вот скажите, зачем менять одного из лучших оборонительных центровых НБА Тайсона Чендлера на ничем не отличающегося от него Эмеку Окафора? Логики никакой, зато минус очевидный. Если от Чендлера можно было избавиться уже через сезон-другой (контракт заканчивался в 2011 году), то Окафора придется терпеть еще очень долго (до сезона-2014/15). А контракт-то у Эмеки немалый. В остальном состав команды не претерпел изменений. Кажется, что время «шершней» уже не наступит. Костяку уже под 30, а результатов нет.

«Финикс» в этом году начнет все с нуля. В «Санз» вообще так принято. В последние годы команда ежегодно перестраивается. В прошлом сезоне мы все отчетливо увидели плоды оборонительного баскетбола Терри Портера, точнее, в плей-офф мы их не увидели, потому что «Финикс» туда не попал. Теперь в Аризоне вновь схватились за голову. Клуб потерял Шакила О’Нила, оставшись с двумя престарелыми звездами (Стив Нэш и Грант Хилл) и двумя застоявшимися в своем развитии игроками (Амаре Стадемайр и Ченнинг Фрай). Посмотрим, к чему это приведет. Ждать осталось недолго.

Состав «Клипперс» на бумаге силен как никогда. Только взгляните: Бэрон Дэвис, Маркус Кэмби, Крис Каманн, Эрик Гордон и Блэйк Гриффин! Хотя у «парусников» традиционно был набор сильных игроков, из которого так и не удалось слепить команду. Если не получится в этом сезоне, то не получится вообще, ибо дальше придется играть без Кэмби, который через год-другой уйдет на покой.

«Мемфис» и Айверсон. Что получится из этого союза? Правильно, коммерческая выгода! Но игра команды от этого лучше не станет. «Гриззлис» после обмена По Газоля остаются самой убыточной командой лиги, и им во что бы то ни стало нужна была звезда. Они ее получили в лице немолодого, но все еще не растерявшего форму Айверсона. Летом компанию «автоответчику» составил еще один приличный скорер со скверным характером – Зак Рэндольф, но помогут ли они вывести игру команды на новый уровень? Вряд ли. Молодым Мэйо и Гэю нужны другие напарники, которые не сидят в полиции каждый раз после игры.

Чем удивит «Миннесота», понять трудно. В команде есть ряд неплохих «больших» и хороший плеймейкер, но этому коллективу регулярно чего-то не хватает для того, чтобы стать постоянным участником плей-офф, хотя «волки» и при Гарнетте попадали туда не каждый год. Если Курту Рэмбису дадут нормально работать, то на следующий год от «Миннесоты» стоит ждать прорыва. В этом году сам факт попадания в плей-офф будет воспринят как громкий успех.

В «Хьюстоне» сезон без Яо Мина можно смело вычеркивать из истории клуба. В составе «ракет» всегда был доминирующий центр, но теперь его нет. Из года в год сдает МакГрэйди. Да, пришел Ариза, но ему лишь предстоит стать звездой. Думается, что в этом году ждать серьезных успехов от команды не стоит.

«Голден Стэйт» в очередной раз будет одной из ярчайших команд лиги. Баскетбол «бей-беги» вновь раскрасит подборки лучших моментов по итогам сезона, но какой с этого прок? Первый раунд плей-офф – максимум, на что способна команда, отрицающая оборону как таковую.

Открытием нынешнего чемпионата может стать «Оклахома». Собранные по драфтам таланты уже через 2-3 сезона способны превратить команду в претендента на чемпионство, но пока Дюрант и Ко слишком молоды, чтобы совершить невозможное. Уже по ходу сезона «Тандер» может совершить громкий трансфер, ведь у клуба одна из самых низких платежных ведомостей в НБА. Опытный баскетболист с хорошим игровым интеллектом этой команде не повредит.

В прошлом году «Сакраменто» обменивал все, что плохо лежало, сидело и бежало. Но в итоге, «Кингз» вернулись к тому, с чего начинали. Есть Кевин Мартин, Бено Удрих и все остальные. Вопрос в том, сколько матчей выиграют «короли» - 20 или 25?

Восточная конференция
На Востоке разгорается настоящая борьба. Наряду с уже зарекомендовавшими себя «Бостоном» и «Кливлендом» за первенство в конференции и борьбу за титул чемпиона НБА будут вести «Орландо» и «Атланта».

«Бостон» по-прежнему один из главных фаворитов на победу в чемпионате НБА. И не только потому, что там есть Аллен, Гарнетт и Пол Пирс. Звезд в этой команде теперь целых пять. К тройке подтянулся Раджон Рондо, проведший прошлый год на высочайшем уровне, а летом в стан «кельтов» перебрался возрастной, но все еще отлично играющий Рашид Уоллес. Если ветеранам удастся избежать травм, то Бостон непременно будет ликовать в конце плей-офф, когда их любимцы поднимут очередной кубок победителей.

Главным конкурентом «Селтикс» будет, безусловно, «Кливленд». К и без того серьезному коллективу во главе с Леброном Джеймсом присоединился… Шакил О’Нил! Теперь-то «Кавальерс» действительно превратились в Команду, а не клуб одного игрока. С приходом Шакила парни из Огайо автоматически получили одну из самых внушительных передних линий (О’Нил, Илгаускас, Варежао). Проблема только в том, что Шакила и Илгаускаса хватит максимум на 2 сезона, поэтому действовать нужно сейчас. Да и не совсем понятно, где начнет новый сезон Леброн, которого сватают в «Никс».

В прошлом году «Орландо» играло в финале чемпионата НБА. В этом сезоне у них есть все, дабы повторить прошлогодний успех, а может и превзойти его. Уход Туркоглу, конечно, потеря, но нашлась достойная замена в лице Винса Картера. Главной надеждой «Мэджик» в этом сезоне, как и в предыдущие пять, будет Дуайт Ховард. Если «Супермен» станет еще более изобретательным в атаке, то конкурентов у «Орландо» не будет вовсе.

Почему относим к претендентам «Атланту»? Все очень просто – эти ребята способны на многое. У главной звезды «Хокс» Джо Джонсона в этом сезоне заканчивается контракт, а это значит, что он сделает все, чтобы заслужить себе жалование настоящей суперзвезды. Помочь ему в этом могут Эл Хорфорд, Джош Смит и Майк Бибби. Если никто из этой четверки не получит травму, то ждите «Атланту» в полуфинале конференции.

«Вашингтон» в прошлом году был одной из худших команд лиги, но тогда у них не было Аринаса. В этом сезоне он есть. Насколько лучше или хуже стал Гилберт за год, не скажет никто, но и помимо Аринаса в этой команде есть игроки, способные повести остальных за собой. Это и Антуан Джеймисон, и Кэрон Батлер с Рэнди Фойем. При удачном стечении обстоятельств «волшебники» способны навести шороху в лиге.

«Майами» силен только потому, что там играет Уэйд. Он способен вытащить в плей-офф фактически любую команду. А уж с Джермейном О’Нилом можно замахнуться и на пару раундов игр навылет. Дальше, увы, перспективы «Хит» туманны, ведь для стабильной игры на заоблачном уровне двух звезд явно недостаточно.

В прошлом году «Филадельфия» играла в плей-офф, но не смогла пройти далеко. В этом году, не сомневайтесь, она снова будет в плей-офф, но поможет ли вернувшийся после долгой травмы Элтон Бренд, если учесть то, что лучший распасовщик Андре Миллер отправился в «Портленд»? Решение расстаться с Миллером спорное. Настолько спорное, что ставит под сомнение перспективы «Сиксерс» пройти дальше первого раунда.

Летом «Чикаго» избавился от строптивой звезды Бена Гордона, но стали ли «Быки» от этого сильнее? На этот вопрос и предстоит найти ответ в предстоящем сезоне. В остальном ничего не изменилось, разве что Бред Миллер окончательно освоился в новой команде и наконец-то сыграет в команде, способной пройти в плей-офф дальше первого раунда. Насколько дальше, будет зависеть от Деррика Роуза, Луола Денга и Тайруса Томаса, от которых все ждут прогресса.

«Детройту» та самая звезда из «Чикаго» очень даже пригодилась. В этом сезоне «Пистонс» придется начинать с нуля. Помимо Гордона в составе «поршней» появились Чарли Вильянуэва из «Милуоки», Бен Уоллес из «Кливленда» и Крис Уилкокс, просиживавший штаны в «Никс». Зато не стало Рашида Уоллеса. Сможет ли Вильянуэва стать его полноценной заменой? От этого и будет зависеть место клуба в итоговой таблице чемпионата. По сути, это будет новая команда со старыми лицами, ведь Тайшон Принс, Рип Хэмилтон и Бен Уоллес уже становились чемпионами НБА в составе «Детройта».

«Торонто», как кажется, способен на многое, но, в то же время, не способен ни на что. В составе «ящеров» есть Крис Бош и Андреа Барньяни, выдававшие «дабл-даблы» весь прошлый год. И что? В этом сезоне нужен куда более внушительный результат. В противном случае Бош уже летом пакует чемоданы. Не для больших ли подвигов приобретался Туркоглу у «Орландо»? Правда, для того, чтобы сдвинуть гору, в составе должен быть хотя бы один центровой. Как ни странно, но в «Торонто» его просто нет.

Главный тренер «Шарлотт» Ларри Браун человек, конечно, отчаянный. После двухлетнего перерыва тренер вновь взялся за работу, выбрав для продолжения не самый лучший вариант. «Рыси» в своем нынешнем составе сильны разве что стартовой пятеркой в лице Тайсона Чендлера, Бориса Диао, Джеральда Уоллеса, Раджи Белла и Раймонда Фелтона. На скамейке же пусто – одни новички и игроки, которые так и не сумели раскрыться. С таким багажом рассчитывать не на что, особенно, если в твоей команде нет действительно гениального игрока. Будь в «Шарлотт» Майкл Джордан, то все проблемы были бы решены.

Зато у «Индианы» своя звездочка есть - Дэнни Грейнджер. В прошлом сезоне этот форвард прибавил к своей результативности 6 очков и будьте уверены, что и в этом году он прибавит еще столько же (Дэнни уже 3 сезона кряду прибавляет к средней результативности по 6 очков). Но достойной поддержки от партнеров в «Индиане» ждать не стоит. Есть Данливи, Мерфи и Форд, но на этом все. Первый раунд плей-офф – предел мечтаний для «иноходцев».

Сдается, что перспективы «Нью-Джерси» в предстоящем сезоне болельщиков интересуют мало. Все в предвкушении покупки клуба российским миллиардером Александром Прохоровым, переезда в Бруклин и тотальной скупки свободных агентов летом 2010 года, коих будет предостаточно (чего стоят только Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд и Крис Бош). Из нынешнего состава перспективы есть лишь у Дэвина Харриса и Брука Лопеса. Всех остальных за исключением молодого Криса Дагласа-Робертса и китайца И Цзяньляня (а вы как думали? В Китае его майки расходятся космическими тиражами) можно списывать в утиль.

Дележкой шкуры неубитого медведя занимаются и в «Нью-Йорке». Этот сезон станет для команды Майка Д’Антони началом строительства нового коллектива, который в будущем может стать чемпионской династией. Именно «Никс» являются главными потенциальными работодателями Леброна Джеймса в следующем году. Поэтому в этом сезоне команда решила обойтись без реставрации ростера. Так что в регулярном чемпионате в бой пойдут одни «старики». Ожидать «стариков» в плей-офф не стоит.

Похоже, что сменил стратегию менеджмента с прицелом на будущее и «Милуоки». Этим летом команду в качестве свободных агентов покинули Вильянуэва, Джефферсон и Рамон Сэшнс. В итоге, болельщики получили одну из худших по составу команд НБА, сдобренную парой талантливых молодых игроков в лице Брендона Дженнингса и Джо Александера. Может, «олени» тоже решили вмешаться в битву с «Никс» и «Нетс» за право предложить контракт Крису Бошу или Дуэйну Уэйду?

Иван Славинский, Eurosport

Первые матчи завешились со следующими результатами:
Селтикс - Кавальерс 95:89
Визардс - Мэверикс 102:91
Рокетс - Трэйл Блэзерс 87:96
Клипперс - Лейкерс 92:99