Прощай, родина?

Уже не первый год шотландские гранды «Селтик» и «Рейнджерс» уверяют друг друга и всех окружающих в том, что им очень не повезло с родиной. И дело не в том, что «кельтам» и «рейнджерам» наскучили однообразные пейзажи и сырой климат к северу от Твида, а в том, что на местной футбольной ниве гигантам европейского уровня (каковыми себя считают глазвегианцы) уже не развернуться...

Лет пять назад «Селтик» и «Рейнджерс» носились с идеей объединиться со своими товарищами по несчастью из Португалии («Порту», «Бенфика», «Спортинг») и Голландии («Аякс», ПСВ «Эйндховен», «Фейеноорд») в так называемую Атлантическую лигу. Но тому проекту так и не суждено было реализоваться.

Куда более реальной, по мнению руководителей «Селтика» и «Рейнджерс», является идея усилить собой любимыми и без того мощный контингент английской Премьер-лиги. Обоснований целесообразности такого предательства лиги шотландской заинтересованные стороны выдвигают множество, причем наряду с вполне реалистическими звучат и явно притянутые за уши причины филантропического характера. Дескать, как заявил исполнительный директор «Кельтов» Питер Лоувелл, если в шотландской Премьер-лиге не будет столь ярких гегемонов, у других команд появится стимул бороться за чемпионство, путевки в еврокубки и прочие блага. Как следствие конкурентной борьбы повысится уровень соискателей славы, зрелищность, привлекательность для телевидения, суммы спонсорских вливаний и так далее, и тому подобное...

На самом же деле именно эти два ненавистных поклонникам других клубов имени привлекают Львиную долю тех небольших денег, которые вращаются в шотландском футболе. Кому будет интересен матч «Хэмилтон» — «Фалкирк» кроме полудюжины тысяч местных фанов? И кто будет вкладывать большие деньги в чемпионат, уровень которого вскоре сравняется с ирландским и валлийским?

А теперь второй вопрос: кому в Англии нужно «Олд Фирм дерби»? Если верить сэру Алексу Фергюсону, то «МЮ» (мало «Дьяволам» конкуренции со стороны «Челси», «Ливерпуля» и прочих?) обеими руками за появление двух сильных соперников. А председатель правления «Болтона» Фил Гартсайд, вынашивающий идею реформации Премьер-лиги — два дивизиона по 18 команд — уже определил в низший и «Селтик», и «Рейнджерс». Остальные представители клубов пока молчат, чтобы никто не подумал, что они испугались каких-то шотландцев, способных отобрать их места в элитном дивизионе и немалые деньги, которые эти места сулят (30 миллионов фунтов за сезон — минимум).

Впрочем, в ноябре клубам на всеобщем «вече» все-таки придется высказаться по этому поводу. Тогда же станет известна и позиция руководства Премьер-лиги и Английской футбольной ассоциации, которые пока не определились, нужны ли им дополнительные проблемы, такие, как определение представительства в еврокубках, участие в местных кубковых турнирах, а также потенциальные беспорядки с участием болельщиков на национальной почве?

Ссылки на прецедент с участием валлийских «Кардиффа», «Суонси» и «Рексхэма» в английском чемпионате вряд ли уместны, поскольку уже давно распрощавшиеся с родным первенством клубы никогда не хватали звезд с неба и не замахивались на высокие места. Лишь сейчас «Кардифф» начал подбираться довольно близко к местам, дающим право на путевку в Премьер-лигу, заставляя чиновников ломать голову над тем, стоит ли пускать «инородцев» в элиту английского футбола. А сколько было шума, когда в 2008 году «Синие птицы» из столицы Уэльса долетели аж до финала английского Кубка, и с каким облегчением вздохнули на родине футбола после того, как «Портсмут» все-таки обыграл «Кардифф»!

Окончательное же решение о судьбе шотландских «мятежников» будут принимать совместными усилиями руководители футбольных лиг и национальных ассоциаций Англии и Шотландии. УЕФА, в общем, не приветствующий такие перебежки, обещал не вмешиваться, если все стороны сумеют договориться.

ИЗ ПЕРВЫХ УСТ

Питер ЛОУВЕЛЛ (исполнительный директор «Селтика»)

«Нынешнее положение дел не может оставаться вечным. Наш клуб слишком большой, чтобы ограничиваться столь скудным рынком, который ему может предоставить шотландская Премьер-лига. Кроме того, полное превосходство «Селтика» и «Рейнджерс» над соперниками убивает спортивный дух шотландского первенства. Думаю, наш уход будет выгоден не только нам, но и всем остальным».

Мартин БЭЙН (исполнительный директор «Рейнджерс»)

«Потенциал «Рейнджерс» не соответствует уровню шотландского чемпионата. С нашей армией болельщиков, инфраструктурой и уровнем игры мы достойны гораздо большего, чем нам может дать шотландская Премьер-лига. Здесь мы получаем 2,6 миллиона фунтов от спонсоров и телевидения, а в Англии даже клуб, покидающий Премьер-лигу, зарабатывает не менее 30 миллионов за сезон!»

Александр ФОКИН, газета «Команда»