Экспресс из Паекакарики

Популярный сайт Planetrugby.com с помощью читателей определяет лучших регбистов по каждой позиции, выбрав в качестве временного отрезка регбийную Про-эру, то есть, период после 1995 года. Новозеландец Кристиан Каллен признан лучшим фуллбэком, набрав 60,68% голосов. Он более, чем в три раза опередил Перси Монтгомери, который финишировал на втором месте.

The Paekakariki Express (то есть, Экспресс из Паекакарики – небольшой городок возле Веллингтона) стал известен в 1996 году, играя в Супер-12. Он занес 7 попыток в 9 играх за «Hurricanes», кроме того, отметился 18-ю попытками на Чемпионате мира по семерке в Гонконге, год спустя занес 11 попыток в 10 играх за «Canes», 12 попыток сделал в 12 матчах за All Blacks.

Травма колена и разногласия с тогдашним тренером новозеландцев Джоном Митчеллом несколько помешали его международной карьере, так что на его счету в результате оказалось 46 попыток в 58 матчах за сборную. В 2003 году всего в 27 лет он покинул All Blacks, после того, как не попал на Кубок мира. Кристиан стал играть за ирландский «Манстер», но его европейскую карьеру подпортили травмы. В 2007 году он покинул регби.

Он остается самым результативным игроком за всю историю Кубка трех наций с 16 попытками. Он также стал первым игроком, которому удалось занести попытку в каждом матче Tri-Nations в одном сезоне. Он ушел из сборной в статусе самого результативного игрока, хотя с тех пор его рекорд превзошел Дуг Хоулетт.

В Новой Зеландии он сделал более 150 попыток, и занимает третье место по количеству попыток в истории Super Rugby с 56-ю попытками, уступая только Джо Роффу и Хоулетту.

Но больше всего мы будем помнить Каллена за его электрическую скользящую скорость. Он не всегда был самым надежным защитником, но более, чем реабилитировался за это своими потрясающими атакующими качествами.