С прицелом на Дончича. Какие перспективы ждут Лейкерс в следующем сезоне?

Такие команды, как «Лос-Анджелес Лейкерс», не нуждаются в дополнительной рекламе. Однако «озерные» все равно находят способы заявлять о себе. Обмен Энтони Дэвиса на Луку Дончича – самый яркий пример.

Что касается спортивных перспектив, «Лейкерс» дали все понять еще 8 февраля. Именно тогда они решили не завершать свою вторую большую сделку на рынке обменов, отказавшись от центрового «Шарлотт Хорнетс» Марка Уильямса из-за опасений, вызванных во время его медицинского осмотра.

Уильямс – перспективный, но склонный к травмам молодой центровой. Он должен был усилить переднюю линию «Лейкерс», которая осталась сильно ослабленной после ухода Дэвиса. И если бы целью «озерных» была борьба за чемпионство, они бы в любом случае совершили сделку с «Шарлотт».

Каким бы несовершенным ни был Уильямс, его отсутствие, вероятно, является одной из причин того, что «Лейкерс» проиграли серию первого раунда плей-офф «Миннесоте». Однако несмотря на объединение Дончича с Леброном Джеймсом и высокое место по итогам регулярного чемпионата, вряд ли от «озерных» ждали серьезных подвигов в постсезоне.

Было много причин, по которым плей-офф мог оказаться для «Лейкерс» менее успешным, чем «регулярка». Одна из них – отсутствие центрового. Еще одна – странные решения главного тренера по ходу серии с «Миннесотой». Джей Джей Редик стал первым тренером, который использовал один и тот же состав из пяти человек в течение половины игры плей-офф.

Это произошло в четвертом матче серии. Он доверял лишь пяти игрокам, которые не могут провести всю серию без поддержки со скамейки. Хотя отчасти молодого специалиста можно оправдать тем, что у него действительно было не так много возможностей для ротации.

Наверняка, фронт-офис «Лейкерс» еще в феврале понимал, что состав команды далек от идеального. Вот почему они хотели подписать Уильямса. Но его проблемы со здоровьем заставили их задуматься. Крайний срок обменов прошел. У «озерных» больше не было возможности усилить состав. Они могли взять Уильямса на свой страх и риск и сделать не менее рискованную ставку на плей-офф, или забыть этот сезон, сохранить активы и попробовать снова позже.

Им нужно было выбрать приоритет: настоящее или будущее. Плей-офф хорошо раскрывает слабости команд. Перестройка состава на ходу в феврале делает невозможным скрытие эти слабостей к апрелю и маю. Возможно, «Лейкерс» могли бы сделать это, если бы поставили настоящее в приоритет. Но они этого не сделали. Они выбрали будущее.

«Лейкерс» не выиграют чемпионат 2025 года, но у них есть основа команды, которая может сделать это в 2026-м. У них есть один из лучших игроков лиги — Дончич, и один из лучших игроков в истории НБА —Джеймс. «Озерные» находятся в хорошем положении на самом деле.

Многим командам очень тяжело привлечь хотя бы одну звезду. У «Лейкерс» уже есть две звезды и может быть третья, если Остин Ривз продолжит прогрессировать. Им не хватает лишь глубины – именно этот недостаток сыграл важную роль в серии с «Миннесотой». Обменяв Дончича, фронт-офис «озерных» проделал хорошую работу. Но она не завершена. Летом работа над комплектацией состава продолжится.

«Лейкерс» должны заплатить игрокам чуть больше 121 млн долларов по гарантированным контрактам за следующий сезон. Без дополнительных соглашений это оставляет «озерным» примерно 30 млн долларов до прогнозируемого потолка зарплат и 65 миллионов до налога на роскошь. Но есть еще Леброн, у которого опция игрока в размере 52,6 млн долларов на следующий сезон. Если он захочет подписаться на эту сумму, «Лейкерс», наверное, не будут возражать.

Однако если «озерные» добьются своего в переговорах, Джеймс оставит немного «свободных» денег, чтобы дать команде больше возможностей для улучшения состава. Леброн был готов пойти на уступки в прошлом году ради подписания Клэя Томпсона. Сделка не состоялась, поэтому Джеймс взял себе полный контракт. Но если снова будет реальная возможность для усиления состава, Леброн может согласиться на уступки.

Джеймс гораздо более гибкий в переговорах, чем принято считать. Просто далеко не все выносится на поверхность. Можно с уверенностью предположить, что Леброн, Дончич и Ривз являются неприкасаемыми на рынке обменов. По остальным игрокам такой уверенности нет и многие из них будут доступны для обмена, если фронт-офис «озерных» увидит варианты для усиления состава.

Скорее всего, «Лейкерс» попытаются использовать истекающие контракты Макси Клебера (11 млн долларов) и Гэйба Винсента (11,5 миллиона) в любых сделках, которые они совершат. Тем же путем, вероятно, пойдет и Джарред Вандербилт, у которого остается 3 года по контракту, но нужно найти на него претендента. Далтон Кнехт (4 млн долларов) тоже является еще одним возможным игроком для обмена.

Что касается активов драфта, «Лейкерс» могут обменять свой незащищенный выбор в первом раунде 2031 года. Они также могут предложить права на свои пики первого раунда в 2026, 2028, 2030 и 2032 годах. У «озерных» есть деньги, активы и возможности для маневра на рынке. Теперь дело за фронт-офисом, которому нужно будет решить две проблемы при формировании состава.

Первая – отсутствие центрового. Это очевидная проблема, поскольку на место Дэвиса так никто и не пришел. Вторая – игрок оборонительного плана. У «Лейкерс» есть игроки, способные защищаться, например, Дориан Финни-Смит, но им трудно опекать взрывных соперников, таких как Энтони Эдвардс, что было доказано в серии с «Миннесотой».

Выход на рынок свободных агентов – лучший вариант при достаточной финансовой гибкости. Это открывает дверь для получения игроков без жертвования активами. Звездные команды, чаще всего, сводятся к звездным отношениям. Если Дончич и какой-то другой известный игрок захотят стать одноклубниками, они ими станут. Обычно, когда два таких игрока хотят объединиться, и один из них находится в Лос-Анджелесе, другой с высокой долей вероятности присоединится к нему.

Дэвис так и оказался в «Лейкерс» по желанию Леброна. Дончич дает «озерным» более молодую версию рекрутера, которым был Джеймс в 2019-м году. Они знают, что в какой-то момент (довольно скоро, на самом деле) кто-то захочет присоединиться к словенцу в походе за титулом. В то же время фронт-офис сделает все возможное, чтобы сбалансировать свои приоритеты. У «Лейкерс» есть вполне реальный шанс выиграть чемпионат в 2026 году или в ближайшие годы. Они не будут игнорировать этот шанс.

Сергей Завалко, по материалам CBS Sports