Супертяжелые легенды

Чистое совершенство

Джозеф ЛУИС БАРРОУ
Родился 13 мая 1914 года в Лаффаетте (США).
Умер 12 апреля 1981 года в Лас-Вегасе (США).
Рост — 188 см. 
Вес — 98 кг.
Стойка: правша. 
Количество боев: 71. 
Количество побед: 68. 
Побед нокаутом: 54. 
Поражений: 3. 
Первый бой: 4 июля 1934 года. 
Последний бой: 26 октября 1951 года. 
Принял участие в 27 чемпионских боях.
25 раз защитил титул.
Удерживал звание чемпиона мира в супертяжелом весе среди профессионалов 11 лет и 8 месяцев — с 1937-го по 1949 год.
В 2003 году журнал Ring Magazine поставил Джо Луиса первым в списке 100 лучших боксеров всех времен.
В 2005 году Организация исследования бокса (Boxing Research Organization) признала его лучшим боксером в истории.
 
Рекорд, установленный Капралом в первой половине XX века (25 успешных защит титула), не побит и по сей день. Когда Джо было 13 лет, мать отдала ему все свои скудные сбережения и сказала: «Это все, что у меня есть, и я очень хочу, чтобы ты научился играть на скрипке». За плечами у юного Джозефа Барроу к этому моменту была работа на хлопковой плантации и заводе Форда, и он не смел даже перечить родителям, не говоря уже о том, чтобы их обмануть. Но его неимоверно тянуло в ближайший боксерский клуб, где и осели матушкины деньги.

Незаурядное боксерское мышление и смекалку Джо проявил уже впервые выходя на ринг. Ведь и поныне в некоторых американских школах существует традиция выпускать против новичка опытного бойца, который буквально избивает зеленого мальчугана, и если после подобной взбучки парень все же возвращается в зал, его берутся обучать всем премудростям кулачного боя. Не избежал подобной участи и Луис. Однако очень скоро сумел подстроиться под дубасившего его соперника, сделал вид, что пытается забиться в угол, а когда визави пошел на решающий штурм, нанес ему сокрушительный встречный удар. Оглушенный боец пришел в себя лишь после того как на него вылили ведро холодной воды. Джо приняли в боксерскую семью без вопросов, и вскоре ему не было равных во всем Детройте. Серьезные профессиональные успехи пришли к Джо после того, как его приметил некогда хороший легковес, а затем грамотный тренер Джек Блэкберн. Буквально околдованный неповторимым стилем и смелостью парня, он зашел к нему в раздевалку с предложением вытащить из гетто, если тот готов серьезно потрудиться. Последним участником триумвирата, ковавшего славу легендарного нынче Джо Луиса, стал менеджер Майкл Джейкобс, в прошлом кассир и зазывала на бои.
 
В 22 года будущий Коричневый капрал получил патент боксера-профессионала. К этому моменту Луис стал обладателем «Золотых Перчаток» в тяжелом весе среди любителей и потряс мир кулачных боев самобытным стилем и навыками. Его обаяние очаровывало соперников, которые были словно глина в руках умелого мастера. Джо предпочитал работать на расстоянии, но если того требовала ситуация, мог сблизиться с противником и терзать его ударами по туловищу до тех пор, пока тот не опустит вниз руки, открывая таким образом коротким рубящим ударам правой Луиса прямую дорогу к подбородку. Однако в любой ситуации он оставался джентльменом, не допуская примитивного избиения оппонента.

Самое загадочное, что Луис никогда не раскрывал свой истинный потенциал, чем умело пользовался Блэкберн. Джек заставлял подопечного выходить в ринг чаще, чем полагалось, и каждый раз соперник оказывался сильнее предыдущего. И это были вовсе не мальчики для битья. Например, экс-чемпиона мира Примо Карнеру он нокаутировал в шестом раунде, скорая расправа ожидала и другого чемпиона, Макса Бэра, и многих других уважаемых и титулованных бойцов того времени. До Второй мировой войны Капрал отстоял титул абсолютного чемпиона 25 раз, и фактически никто не смог оказать ему достойного сопротивления. За исключением разве что Макса Шмеллинга, которого Джо просто недооценил.

После войны ситуация не изменилась: Луис старел, но никто из бойцов не дотягивал до его уровня. Гонорары за поединки стали более скромными, и в 1948-м непобежденный чемпион повесил перчатки на гвоздь. Вытащить боксера на свет божий смогли через год для встречи с Эззардом Чарльзом. От не тренировавшегося долгое время Джо многого не ждали, но вопреки всему молодой претендент получил титул лишь по очкам. Окончательно положило конец фантастической карьере Капрала безоговорочное поражение от неподражаемого Рокки Марчиано. Этой неудачи всегда первый Джо себе не простил.
Даже сейчас, по прошествии стольких лет, любой, кто хоть мало-мальски разбирается в боксе, с благоговейным трепетом произносит имя воина, олицетворившего собой эпоху. После Луиса никому даже из самых великих не удавалось удерживать свой титул на протяжении 11 лет и 8 месяцев. А показатели Джо в зените его карьеры - 98 кг при 188 см роста - специалисты и поныне считают идеальными для боксеров-тяжеловесов. 
 
Жалить всю жизнь

Мохаммед АЛИ (Кассиус КЛЕЙ)
Родился 17 января 1942 года в Луисвилле (США). 
Рост — 192 см. 
Вес — 97 кг. 
Размах рук — 203 см.
Стойка: правша.
Количество боев: 61.
Количество побед: 56.
Побед нокаутом: 37.
Поражений: 5. 
Первый бой: 29 октября 1960 г.
Чемпион Олимпийских игр 1960 года в полутяжелом весе.
Многократный чемпион мира среди профессионалов (в 1964-1974) в супертяжелом весе.
В 1999-м Sports Illustrated и ВВС назвали Али «Спортсменом века».
 
На протяжении спортивной карьеры Али не уставал потчевать публику скандалами.
Если вы не видели Мохаммеда на ринге, даже вся литература мира не даст вам полного представления про этого бойца от Бога. И насколько уникальным мастерством владел Кассиус Клей, настолько же скандальным был его характер. Вы могли ненавидеть его, когда он открывал рот, дабы психологически терроризировать очередного соперника, но прощали ему все, едва этот парень появлялся на ринге. Его изящный стиль и ставшая легендарной легкость казались чем-то из разряда фантастики при 97 кг веса и 192 см роста. Облетевшая весь мир фраза: «Порхать, как бабочка, жалить, как пчела» - как нельзя лучше характеризовала Али - этого гения от бокса. Первым навыкам боя Касси научил один знакомый полицейский - Джо Мартин, к которому обратился ограбленный хулиганами мальчуган. От Джо Клей усвоил прописную истину: все в боксе решает быстрота, и развивал в себе данный навык достаточно жестким, но эффективным способом. В своем дворе Кассиус набирал камни, и каждое утро младший брат бросал их в решительно настроенного паренька. И это происходило до тех пор, пока булыжники не стали пролетать мимо.

В 16 лет Али почувствовал себя готовым к великим делам, набрался смелости и позвонил известному в свое время тренеру Анжело Данди. Любопытство одержало верх и заставило Анжело встретиться с самоуверенным собеседником. Именно Данди отшлифовал алмаз по имени Кассиус Клей до бриллианта. А боксер в свою очередь сдержал слово, выиграв в 1960 году в Риме олимпийское «золото». Звание олимпийского чемпиона давало 9-10 место в рейтинге профессионалов, однако, несмотря на все старания и успехи Кассиуса, всерьез его никто не воспринимал, пока он не изменил имидж. Новый Клей шокировал всех и вся своими высказываниями, обещая снять шкуру с любого из оппонентов и прочее в том же духе. Целью напористого спортсмена в то время был непобедимый Сонни Пистон, который за бравадой и хамоватостью новичка не рассмотрел настоящей угрозы, даже после победы Кассиуса над Арчи Муром.
 
А зря! Зарвавшийся парень разделался и с Листоном, но вместо того, чтобы успокоиться и обдумать все как следует, в очередной раз ошарашил общественность, сменив веру и имя. Однако сущность Кассиуса, или уже Али, осталась та же. Чемпион устроил скандал, отказываясь драться с предлагаемыми ему WBA оппонентами, снова требуя... Сонни, поскольку Листон объяснил свое поражение травмой плеча и жаждал реванша. Боссы WBA во главе с Бобом Эвансоном решили наказать строптивого Али лишением титула. К слову, этот раз был не последним, повторно у Мохаммеда отобрали пояс, когда он отказался воевать во Вьетнаме. Но тогда, в первый раз, вакантный титул отдали ничем не примечательному Террелу, которого через некоторое время разбушевавшийся Али буквально размазал по рингу - мучения кончились в 15-м раунде, когда лицо и грудь Террела заливала кровь, а левый глаз не открывался вообще.
 
Первое поражение Мохаммеду в марте 1971-го в Нью-Йорке нанес мастер своего дела Джо Фрейзер, но в анналы истории бокса вошел другой поединок этих выдающихся ребят, известный под названием «Триллер в Маниле» 1975 года. Типичный файтер Фрейзер, известный своей выносливостью, попытался вымотать Али, чтобы потом легко его добить. И какое-то время всем казалось, что Касси не выдержит. Однако вышло наоборот. Своей пассивностью (просто ходил по рингу, останавливал Джо рукой, а несколько раз вообще вжимался в угол) Мохаммед морально истощал противника. С восьмого раунда защита Фрейзера начала давать сбой, а с 13-го пошло откровенное избиение. Это столкновение стало пиком в карьере для обоих, больше столь яркого и продуманного зрелища в исполнении Али не наблюдалось.

Приблизительно с 40 лет у Али появился другой серьезный оппонент - болезнь Паркинсона - неуверенная походка, дрожащие руки, бессвязная речь... Однако благодаря неимоверной силе характера, которая провела Мохаммеда через массу жизненных катаклизмов, боксер от Бога может похвастаться своими маленькими победами и на этом поприще. 

Из ринга к Богу и обратно
 
Джордж ФОРМЕН
Родился 10 января 1949 года в Маршалле (США).
Рост —195 см.
Вес —113 кг.
Размах рук — 208 см.
Стойка: правша.
Первый бой: 23 июня 1969 года.
Количество боев: 81.
Количество побед: 76.
Побед нокаутом: 68.
Поражений: 5.
Олимпийский чемпион 1968 года.
Чемпион мира в супертяжелой весовой категории: по версии WBC (1973-1974), по версии WBA (1973-1974
и 1994), по версии IBF (1994-1995).
В 1994 году в возрасте 45 лет стал самым возрастным боксером, завоевавшим титул чемпиона мира в супертяжелом весе.
 
Он пристрастился к боксу в школе для трудных подростков, потом решил стать проповедником, но все равно вернулся в большой спорт, дабы доказать, что и в сорок с копейками Джордж Формен способен дать немало уроков молодому поколению бойцов. На такое отважились бы не многие, но Формен всегда любил удивлять публику.

В ком-то такой вид спорта как бокс будит животные инстинкты, а из кого-то делает человека. Например, Джорджа регулярные занятия в зале дисциплинировали, а в 1968 году привели к золотой олимпийской медали. Вскоре он поднялся на профессиональный ринг и в течение полугода одержал 13 побед. Хорошие физические данные, в первую очередь высокий рост, и сильные руки, принесли Формену репутацию жесткого и даже жестокого боксера. И с большим нетерпением мир ждал встречи этого громилы с другим жестким бойцом Джо Фрейзером, обладавшим к тому моменту титулом чемпиона мира.

22 января 1973 года эти ребята встретились, и спортивный мир в который раз поразился мощи «Большого Джорджа». В Кингстоне на Ямайке он шесть раз в течение двух раундов сбивал с ног Фрейзера и в конце концов любезно посоветовал ему: «По-моему, тебе лучше больше не вставать, Джо! Оставайся там!». Фрейзер не послушался, встал и был нокаутирован. Таким образом, по прошествии 4 минут и 35 секунд после начала поединка мир узнал имя нового чемпиона.

Остановить эту 195-сантиметровую машину, которая сметала всех и вся на своем пути, смог лишь легендарный Мохаммед Али. Встречу двух монстров в 1974 году в Заире прозвали «Грохот в джунглях». Формен проиграл во втором раунде и впервые взглянул на жизнь по-другому. А еще один проигрыш, через три года Джимми Янгу, пробудил в Джордже желание служить Христу.

Боксер оставил спорт. Стал проповедником, построил в Хьюстоне церковь, принялся ездить по стране и собирать пожертвования. И так десять лет. Пока незадолго до сорокалетия, смущенно улыбаясь, не признался, что снова хочет примерить на себя чемпионский пояс. Право выйти на ринг Формен отстаивал через суд. Год потренировавшись и изрядно сбросив вес, Джордж вернулся в профессиональный спорт, выиграв 24 поединка подряд, и все нокаутом.
 
Первым чемпионом, с которым судьба свела ветерана, стал Эвандер Холифилд. Равный бой продолжался все 12 раундов, решающее слово оставалось за судьям и они отдали предпочтение «Реальному парню». Однако Формен не собирался так быстро отказываться от мечты и все-таки вернул себе звание лучшего (по версии WBA), нокаутировав Майкла Мурера. И только уступив в 1997 году Шеннону Бриггсу, «Железный Джордж», имевший послужной список из 81 боя, вновь ушел. Хотя в 2004-м у неугомонного гиганта появилась мыслишка устроить еще один камбэк. И цену за свой подвиг господин Формен назначил высокую - 20 млн долларов за бой. Но даже участие в организации поединка Дона Кинга ни к чему не привело.
 
Как закалялся Майк

Майк Джеральд ТАЙСОН
Родился 30 июня 1966 года в Нью-Йорке (США).
Рост — 178 см.
Вес — 99 кг.
Размах рук —180 см.
Стойка: правша.
Первый бой: 6 марта 1985 года.
Количество боев: 58.
Количесво побед: 50.
Побед нокаутом: 44.
Поражений: 6.
Не состоялись: 2.
Чемпион мира в супертяжелой весовой категории: по версии WBC (1986-1990 и 1996), по версии WBA (1987-1990), по версии IBF (1987-1990).
 
В 20-летнем возрасте стал самым молодым чемпионом мира в истории тяжёлого веса.
«Его обесчеловечили, убрали на второй план лучшие качества. Тем самым обокрали наш вид спорта, выставив лучшего представителя в таком виде», - возмущался в одном из интервью нападками на Тайсона Эвандер Холифилд. Если кто запамятовал, тот самый Холифилд, чье ухо в очной встрече посмаковал Майк. И этот человек не поклялся отомстить обидчику, ругая того на чем свет стоит, а вступился за талантливого боксера, в итоге растерзанного некогда обожавшей его публикой.

Сам «Воин» всегда восхищался поразительной работоспособностью Тайсона. Будь на его месте любой другой парень, даже самый законченный бандюга, брошенный без подготовки с улицы на ринг, ему быстренько показали бы, где раки зимуют. Но Майк был не таков, он постоянно работал над собой, совершенствовался, смотрел видеопленки, занимался теорией, ведь обладая лишь одними железным кулаками таких вершин не достигнешь.

Хотя изначально именно незаурядные физические данные привели будущего чемпиона в бокс. В детстве Тайсон был огромным, жестким парнем - с высоким, шепелявым голосом. Этот контраст явился причиной многих потасовок в Браунсвилле - окружающие высмеивали его, а Майк быстро ставил их на место. Не последнюю роль в характере мальчика сыграло отсутствие отца, а единственными настоящими друзьями были голуби.

За постоянные драки Майка отправили в закрытую школу, где Бобби Стюарт, профессионал-тяжеловес со скромными достижениями взял парня под крыло и вывел на ринг. В 13 лет восходящая звезда бокса весил 90 кг, имел не по годам развитую мускулатуру, и Бобби решил показать парня легендарному менеджеру и тренеру Касу Д'Амато. Увидев Тайсона в деле, коуч заявил: «Я думаю, что это - новый чемпион мира в тяжелом весе!» И в 1986 году в Лас-Вегасе во втором раунде Майк Тайсон, не востребованный в свое время в любительском спорте, посылает в нокаут Тревора Бербика и становится самым молодым чемпионом мира по версии WBC.

Затем были победы Майка над чемпионами по версии WBA Бонком Смитом и по версии IBF Тони Такером. Причем соперников одного за другим «Железный Майк» выносил играючи. Столь легкий путь наверх сыграл с Тайсоном злую шутку. Не ощущая сопротивления, боксер потерял чувство меры, стал выпивать и попадать в аварии. Недолго оставалось и до катастрофы на ринге. И она случилась 10 февраля в Токио.
 
Поединок Майка Тайсона с Джеймсом Бастером Дугласом воспринимался проходящим. Претендент был выше Майка на голову, имел сто с лишним килограммов веса, а его подвижности мог позавидовать иной легковес. Поэтому натиску Тайсона он противопоставил постоянное движение, страхуясь еще и встречными боковыми правой. Действующий чемпион не был готов к изматывающей схватке, и это его погубило. А падение непобедимого Майка на пол, казалось окружающим чем-то из ряда вон.
 
Далее великого и ужасного ожидал еще один удар - тюремное заключение. Спортсмену «шили» изнасилование. Вернувшись из мест заключения, Майк в 1996 году опять возвращает себе титул чемпиона по версии WBA. Но дальнейшие события затмевают спортивные достижения Тайсона. Чего стоит только откусывание уха в бою с Холифилдом. Опять дисквалификация. В январе 1999 года он нокаутировал Франсуа Боту из ЮАР, а в феврале снова попал в тюрьму за мордобой.

В следующем бою против Орлина Норриса, Майк Тайсон, после сигнала гонга, возвестившего об окончании первого раунда, нанес противнику удар левой снизу. Не ожидавший этого Норрис рухнул на пол и при падении повредил ногу. В общем, где бы не появлялся Тайсон, он нес за собой сплошные жертвы и разрушения, став тем самым «Животным», которого так хотела видеть публика. Только вот конечный результат оказался совсем иным: некогда «Железный Майк» потерял цель в жизни, запрограммировав себя тем самым на режим самоуничтожения. 

Бокс - это религия, но не счастье
 
Эвандер ХОЛИФИЛД
Родился 19 октября 1962 года в Этморе (США). 
Рост — 189 см. 
Вес — 97 кг.
Размах рук — 198 см.
Стойка: правша.
Первый бой: 15 ноября 1984 года.
Количество боев: 54.
Количество побед: 42.
Побед нокаутом: 27.
Поражений: 10.
Ничьих: 2.
Серебряный призер Панамериканских игр 1981 года.
Бронзовый призер Олимпийских игр 1984 года в полутяжелом весе.
Чемпион мира в первой тяжелой весовой категории: по версии WBA (1986-1988), по версии IBF (987-1988), по версии WBC (1988).
Чемпион мира тяжелой весовой категории: по версии WBC (1990-1992), по версии WBA (1990-1992,  1993-1994, 1996-1999 и 2000-2001), по версии IBF (1990-1992, 1993-1994 и 1997-1999)
 
Первый в истории профессионального бокса четырехкратный  чемпион мира в тяжелом весе.
Жестоко ошибаются те, кто думают, что великие бойцы вырастают только из заядлых драчунов и хулиганов. Когда в восьмилетнем возрасте Эвандера Холифилда привели в один из боксерских клубов Атланты - «Уоррен Бойз» - местному тренеру Картеру Моргану пришлось серьезно потрудиться, чтобы хоть немного изменить слишком мягкого мальчика, воспитанного по Библии и законам божьим. Лишь выходя в ринг и пропуская удар от соперника, он брался за ум и начинал работать. «Когда ему причиняли боль, он становился просто великолепным», - вспоминал позже Морган. На всех соревнованиях Холифилд из-за своей скромности, которую многие считают уделом слабых, никогда не производил особого впечатления, и поэтому ничего от не него не ожидали. Эх, не общались они с бабушкой юнца. Она знала, сколько озорства пряталось за этим ангельским личиком. «Если черт долго не появлялся поблизости, его заменял Эвандер», - отшучивалась старая леди. А уверенный в собственных силах внучок, тихой сапой пробивался наверх. Сначала в любительском боксе, с которым завязал после Олимпиады в Лос-Анджелесе. Добраться до финала Холифилду помешала дисквалификация, полученная за удар соперника после остановки боя. «Золото» тогда без борьбы отдали югославу Йосиповичу.

В 1986-м, когда Эвандер стал чемпионом в первом тяжелом весе, он бросил европейцу вызов и даже готов был отказаться от пояса ради поединка, но не сложилось. Вскоре Холифилд перебирается в весовую категорию потяжелее, как многие считали только ради того, чтобы встретиться с лучшим бойцом того времени Тайсоном, и втихомолку посмеивались, ведь габариты у новичка, как для супертяжа, оказались скромноваты. Он внимательно изучает будущего соперника, параллельно улучшая позиции в рейтингах боксерских организаций. Но к моменту, когда Эвандер созрел для боя за чемпионский пояс с Майком, последнего там не оказалось. А был всего лишь Бастер Дуглас, победа над которым 25 октября 1990 года принесла ему титул абсолютного чемпиона мира. Первое ощутимое поражение нанес Холифилду Риддик Боуи, с которым он провел три великих боя. Причиной неудачи первого «рандеву» уроженец Алабамы признал собственную невнимательность - увлекся обменом ударами с более мощным соперником, не слушая советов секундантов. Однако в матче-реванше 1993 года Эвандер исправился. Не самым приятным жизненным отрезком «Реального парня» стало время без бокса, когда его отстранили из-за проблем с сердцем. Сначала экс-чемпион смирился и даже попробовал себя в роли... проповедника! И когда все списали его в запас, победно вернулся боем с Рэем Мерсером в 1995 году, получив прозвище «Воин». А в 1996-м произошло то, что все так долго ждали - в ринг друг против друга вышли Тайсон и Холифилд в борьбе за чемпионский пояс WBA. И в 11-ом раунде Эвандер отправил Майка на пол. Сам «Воин» через много лет признался, что тот долгожданный поединок был лучшим в его карьере. Поздняя, скандально известная встреча, когда Тайсон откусил у оппонента часть уха, не идет ни в какое сравнение.

В 1997-м Эвандеру пришлось помахаться кулаками с новым великим - Ленноксом Льюисом. 
И первая встреча этих ребят, и вторая завершилась скандалами и разборками. Первый раз утверждали, что Холифилд не заслужил ничью, второй раз - Льюис не заслужил победу. Но за Ленноксом стояла мощная телекомпания НВО, регулярно обливавшая стареющего мэтра грязью. Общественность снова начала отправлять «Реального парня» на пенсию, но он не опустил рук и на стыке тысячилетий, разобравшись с Руисом, стал четырехкратным чемпионом. Единственный серьезный минус в карьере Холифилда - неспособность вовремя уйти. Завяжи «Воин» с профессиональным боксом после того, как сумел реабилитировать себя в глазах публики завоеванием очередного пояса, финал карьеры стал бы просто неподражаем. Ведь с 2001 года Эвандер много проигрывал, хотя некоторые решения судей вызывали серьезные подозрения в своей справедливости. Самый свежий пример - бой с Николаем Валуевым. Но Холифилду всегда было наплевать на общественное мнение. Им никогда не руководила злость или жажда мести, хоть за свою долгую спортивную жизнь его побросало предостаточно. «Воин» -—твердо уверен, что одним боксом счастья не добудешь. 

Король-лев
 
Леннокс ЛЬЮИС
Родился 2 сентября 1965 года в Вест Хэме (Англия). 
Рост — 196 см.
Вес — 115 кг.
Размах рук — 213 см.
Стойка: правша.
Первый бой: 27 июня 1989 года.
Количество боев: 44.
Количество побед: 41.
Побед нокаутом: 32.
Поражений: 2.
Ничьих: 1.
Чемпион Олимпийских игр (в составе сборной Канады) 1988 года.
Чемпион Европы (1990-1992).
Чемпион мира в супертяжелой весовой категории: по версии WBC (1993-1994, 1997-2001 и 2001-2003), по версии IBF (1999-2001и 2001-2002), по версии WBA (1999), \  по версии IBO (1999-2001).
 
Англия - страна, подарившая миру бокс в его современном виде, в последнее время не может похвастаться чемпионами среди тяжеловесов. Остается только с ностальгией вспоминать Леннокса Льюиса. Но не надо забывать, что регулярно ходить в зал будущий чемпион начал уже после того, как его семья перебралась из Старого Света в Канаду. Хотя, с другой стороны, какая разница, откуда Льюис, если он действительно незаурядная личность. В школе помимо бокса Леннокс показывал отличные результаты в баскетболе, волейболе и особенно американском футболе. Мог выбрать любую стезю, а остановился на боксе. И как только решил, что посвятит свою жизнь этому виду спорта, начал двигаться к цели семимильными шагами и был до педантичности последователен. Сначала выиграл практически все, что мог в «любителях», хотя олимпийское «золото» давалось ему очень тяжело.

В 1984 году в Лос-Анджелесе Леннокс, добравшись до четвертьфинала, проигрывает золотому медалисту этих Игр американцу Тарелу Биггсу, с которым позже сочтется в профессионалах. Но этого «Льву» мало. После Олимпиады Льюис отвергает все предложения о переходе в профессионалы, даже несмотря на обещанный гонорар в полтора миллиона долларов, объясняя свое решение тем, что он хочет стать Олимпийским чемпионом на Играх 1988 года. И добивается своего, нокаутировав в финале во втором раунде будущего абсолютного чемпиона мира Риддика Боуи!

Вернувшись в Англию в 1989 году, Леннокс подписал первый профессиональный контракт и продолжал побеждать. В 1992 году состоялся турнир 4-х сильнейших тяжеловесов мира за звание абсолютного чемпиона. Были образованы две пары: Леннокс Льюис-Донован Раддок и Эвандер Холифилд- Риддик Боуи.

31 октября 1992 года при полном аншлаге в London's Earl's Court Леннокс Льюис во втором раунде победил Раддока, который в то время считался самым опасным тяжеловесом после Майка Тайсона. А одолевший Холифилда Боуи, памятуя о поражении в финале Олимпиады, от встречи со «Львом» отказался, решив провести реванш с Эвандером. WBC не захотел мириться с беспределом и отобрал у Риддика свой пояс, а 14 января 1993 года Леннокс был признан чемпионом мира в тяжелом весе по версии WBC.

В марте 1999 года состоялся объединительный бой двух легенд - Льюиса и Холифилда. Британец доминировал в течение всего поединка, но судьи неожиданно дали ничью, и организаторы назначили реванш. Это было одно из самых скандальных решений в истории бокса. Эпатажный промоутер Дон Кинг после поединка заявил, что если никто не был нокаутирован, значит, это ничья. Но последовательный Леннокс 13 ноября 1999 года побеждает Холифилда и становится первым с 1992 года абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе.

А спустя три года 8 июня 2002-го в Pyramid Arena, в Мемфисе состоялось противостояние, которого Льюис ждал долгих семь лет. Леннокс нокаутом в восьмом раунде побеждает 36-летнего бывшего абсолютного чемпиона мира «Железного» Майка Тайсона. Этот нокаут стал Нокаутом года по версии журнала «Ринг». Имеется в биографии «Льва» и двухсерийная эпопея с Хасимом Рахманом. В первой части британец фактически сам нарвался на удар, стоивший ему сразу нескольких титулов, но, выбив через суд реванш, нокаутировал-таки Рахмана в четвертом раунде и вернул утраченное. Последней жертвой британца стал Виталий Кличко. В июне 2003 года Леннокс должен был встретиться с Кирком Джонсоном, но тот за несколько недель до боя получил травму, и ему быстро нашли замену в лице украинца. В шестом раунде напряженный поединок остановили из-за рассечения у Кличко, и Льюис победил техническим нокаутом. Чуть позже, находясь на вершине, «Лев» объявил о завершении карьеры и ушел действующим чемпионом, одолев всех, с кем встречался. Видимо, так, в зените славы, должны уходить настоящие короли...

газета «Команда»