Никола Питерский

Человек-гора. И этим все сказано. Он никогда не затеряется в толпе. И чем бы ни занимался, всегда будет привлекать излишнее внимание. Ведь у Николая Валуева воистину выдающиеся физические данные: рост - 213 см, вес -146 кг. Поразительно, но родители Валуева не отличаются богатырским телосложением, а мальчик уже с первого класса производил впечатление второгодника. Неудивительно, что при таких габаритах первые шаги в спорте Николай делал в баскетболе, затем, после двух лет занятий, переключился на легкую атлетику. Шесть лет метал диск, а на школьных соревнованиях заодно и ядро. 

Кулачным боем всерьез увлекся гораздо позднее. В зал Валуев пришел в 20 лет, в том возрасте, в котором другие ребята вовсю собирают награды на различного рода турнирах, а тот же Тайсон уже был чемпионом мира. Однако его первый тренер и промоутер Олег Шалаев посчитал, что впечатляющие природные данные парня не должны пропасть даром. Как бы ни было тяжело, Николай настолько стремительно осваивал новые навыки, что стало ясно: он наконец-то нашел вид спорта по душе. В первый же год занятий, 15 октября 1993-го, российский великан провел первый бой на профессиональном ринге. Его соперником был куда более опытный американец Джон Мортон, в послужном списке которого числилось 35 боев, 15 из которых он выиграл нокаутом. С Валуевым этот номер не прошел. Хотя сам боксер не отнесся к сражению как к дебюту в профессионалах, и позже даже выступал на любительском ринге. Но дисквалификации не избежал, так что от давней мечты попасть на Олимпиаду Николаю пришлось отказаться. В противном случае на Играх в Атланте-1996 Владимиру Кличко было бы не миновать встречи с питерским бойцом. В июне 2000-го Валуев делает первый шаг на пути к признанию в мире большого бокса - становится чемпионом мира в супертяжелом весе по версии РАВА (Паназиатской боксерской ассоциации). Может, звание кому-то покажется и неказистым, однако WBA обычно включает чемпиона РАВА в первую десятку своего рейтинга. С того же года за подготовку восходящей звезды отвечает заслуженный тренер Армении Манвел Габриэлян. Тут бы брать быка за рога, но Человек-гора неожиданно становится нежелательным персонажем в своем виде спорта. В 2002 году вокруг имени Николая Валуева разразился скандал. Его без всяких на то оснований опустили в рейтинге WBA, а затем двухметровый гигант узнал, что Федерация профессионального бокса России (ФПБР) лишила его титула чемпиона страны. Дальше - больше. В августе 2003 года в Санкт-Петербурге было совершено покушение на промоутера Николая Шалаева, и Валуев решил с ним расстаться, поскольку не получал ни морального, ни материального удовлетворения от бокса, и был готов вообще уйти из спорта. От фатального шага спасло самолюбие.

Новый качественный виток в карьере питерца начинается с сотрудничества с немецким промоутером Вильфридом Зауэрландом. Николай больше времени проводит в Германии, наведываясь в Россию к семье. В 2004 году ему удалось завоевать титул Интерконтинентального чемпиона мира по версии WBA, а в декабре 2005-го российский гигант, которого многие ругали за отсутствие техники и какой-либо тактики ведения боя, добрался-таки до действующего чемпиона все по той же версии WBA Джонни Руиса в Берлине. 12 изнуряющих раундов, незначительный перевес по очкам претендента, и на широченной талии нового чемпиона отказывается сходиться пояс. Николай стал первым российским чемпионом мира среди профессионалов по данной версии. Некоторые представители прессы назвали победу Валуева спорной, как, впрочем, еще не раз произойдет в будущем. После приобретения долгожданного титула в качестве новых претендентов на звание ходили украинец Владимир Кличко и поляк Анджей Голота. Тем не менее, первую защиту Николай провел 3 июня 2006 года против ямайского боксера Оуэна Бека, который продержался в поединке с русским богатырем всего три раунда. Значительно дольше простоял следующий соискатель Монте Барретт, однако в 11-м раунде американец больше напоминал неваляшку, и секунданты остановили бой. Во время третьей защиты Валуеву противостоял Джамиль Макклайн. Эта встреча, проходившая в Швейцарии, была признана самой «тяжелой» в истории бокса. Общий вес бойцов составил почти 272 кг. Поединок закончился победой техническим нокаутом в третьем раунде. Макклайн отказался драться дальше, сославшись на травму левого колена. Повод позлорадствовать получили враги «Зверя с Востока» после поражения от узбека Руслана Чагаева. При этом вполне заслуженного. Все 12 раундов Чагаев доминировал, регулярно нанося пусть и не сокрушительные, но точные удары, в то время как Николай вообще не представлял, что делать с оппонентом. В нокаут Руслан россиянина, конечно, не отправил (попробуй завали такую махину!), однако преимущество было настолько явным (тренер питерца не сдерживал гневных выкриков со своего места), что у служителей Фемиды не оставалось выбора, как бы сильно они не симпатизировали россиянину.

Много шумихи в прессе вызвал матч-реванш с Руисом за освободившийся чемпионский титул WBA. Джон пообещал отомстить Валуеву за «ограбление на ринге», но наступил на те же грабли: 12 раундов равной борьбы и судьи вновь на стороне россиянина. Разъяренный Руис даже подал протест, однако WBA отклонила требование американского боксера-тяжеловеса аннулировать результат боя.

В связи со следующей битвой разразился уже настоящий скандал. В декабре 2008-го на пояс питерца посягнул легендарный Эвандер Холифилд. Противники отбоксировали положенные 12 раундов. Большую часть боя американец «танцевал» вокруг россиянина, изредка пробивая точные крюки. Чемпион с завидной настойчивостью пытался бить джеб, но это не всегда помогало. Служители Фемиды, словно сговорившись, вновь осчастливили питерского гиганта. Зал такое решение освистал, а акулы пера и микрофона вылили на победителя немало грязи. Но пересматривать решение боссы ассоциации вновь отказались.

Столь неубедительные, даже спорные победы настроили общественность против «Зверя с Востока». Всерьез подпортила имидж Николаю и драка между ним и 61-летним охранником парковки Юрием Сергеевым. В результате инцидента охранник был госпитализирован в состоянии средней тяжести в городскую больницу Санкт-Петербурга с диагнозом «закрытая черепно-мозговая травма, сотрясение головного мозга и ушиб грудной клетки». Дабы как-то облагородить сложившийся неприглядный образ, Валуев занялся благотворительностью, открыл школу бокса и даже попробовал себя в роли актера. Вскоре, если не случится ничего из ряда вон выходящего, Николай встретится на ринге с британцем Дэвидом Хэем, защищая все тот же титул. Еще одной неоднозначной победы русскому великану не простят.

Между прочим, на этот бой питерца благословил Руис, который ждет своей третьей попытки побить Зверя...
Что ж, время рассудит, но вряд ли Валуев, сколько бы всего не выиграл, войдет в плеяду действительно великих воинов - нет у него той изюминки, самобытности, которая заставила бы им восхищаться. По крайней мере, пока... Но то, что Никола Питерский займет важное место среди выдающихся бойцов своей эпохи, бесспорно.

газета «Команда»