Игорь МЕРЕЖКО: «Ягр в 52 года в большом порядке»

Лучший хоккеист Украины 2023 года Игорь Мережко встретился с лучшим хоккеистом Чехии всех времен, человеком-эпохой, Яромиром Ягром. И встреча эта состоялась не где-то на улице или аэропорту, а в рамках чемпионата Чехии, в котором команда украинца «Шкода» Пльзень обыграла в серии буллитов «Кладно» – 3:2. Интересно, что 52-летний Ягр забросил четвертую шайбу в сезоне и помог своей команде набрать важное гостевое очко.

На следующий день после игры Sport.ua связался с Игорем Мережко, чтобы посмаковать игру Ягра и оценить его уровень игры в столь почтенном возрасте.

– Игорь, какие впечатления от матча с Ягром и его «Кладно»?
– Вялая игра получилась с нашей стороны. Может, это соперник нас так убаюкал? Не знаю, ведь начали год мы веселее, умеем играть лучше. Что касается Ягра, то он в большом порядке. Особенно, если брать во внимание его возраст. Этой зимой человеку исполнится 53 года! В такой сильной лиге как чешская, Яромир не то чтобы каши не портит, а приносит команде пользу. Особенно хорошо чех смотрится в численном большинстве. Очень хорош. Даже сложно переварить информацию, что Ягр начинал свою карьеру в «Кладно» в 1988 году и выступает до сих пор!

– На льду лицом к лицу с человеком-эпохой часто пересекались?
– В игре особо не задумываешься о том, кто против тебя играет, но Ягр, конечно, особенная фигура в мировом хоккее. Несколько раз мы сталкивались вплотную, но обыграть себя я не позволил (улыбается).

– Доволен своей игрой против «Кладно»?
– Хотелось бы лучше, например, продлить серию с голами, но не сложилось. Хотя результативный пас я сделал, но он почему-то не попал в протокол игры. Может, задним числом допишут.

– Увидел, что в численном большинстве Игорь Мережко не провел ни одной смены.
– Не успел выйти. Оба раза, когда я должен был выходить, партнеры с первой пятерки быстро реализовывали большинство, поэтому не сложилось. А так вообще-то у меня есть игровая практика в неравных составах.

– Возле арены и в подтрибунном помещении большой ажиотаж наблюдался вокруг персоны Ягра?
– Дворец был битком, а вот что было в подтрибунке не могу знать, так как раздевалка «Кладно» на нашей арене находилась в другом конце. К тому же сразу после игры наша команда отправилась в тренажерный зал крутить велосипеды. Наверное, они уже уехали, когда мы закончили свое мероприятие.

– У целого поколения любителей хоккея и непосредственно хоккеистов Яромир Ягр был кумиром в детстве...
– Пик его блистательной карьеры прошел в 90-е в НХЛ, когда он брал два Кубка Стэнли, а Олимпиаду выиграл в 1998 году. Тогда я только родился. Моим кумиром был уже другой хоккеист «Питтсбурга» – Сидни Кросби. Когда я начинал смотреть осознанно хоккей – именно Сид был восходящей звездой мирового хоккея. Замечу, что я не хотел быть похожим на кого-то, просто нравилась игра группы игроков. В этот список могу отнести Данкана Кита, Патрика Кейна.

– Обращает на себя внимание тот факт, что среди твоих кумиров перечислены преимущественно атакующие игроки...
– … а я начинал карьеру в Харькове на позиции форварда (улыбается). Наверное, два года играл у покойного ныне Александра Кобикова. Мой первый тренер. Потом, кажется, кто-то заболел в команде и Александр Анатольевич поставил меня в оборону. Так и пошло-поехало. Мне понравилось и больше никто не спрашивал, хочу ли я вернуться обратно в атаку.

– Как оценишь свой первый сезон в чемпионате Чехии? Удовлетворен собственным выступлением?
– В Дании и Словакии, где я выступал до этого, намного ниже уровень. Чехия – это Топ в европейском хоккее. Начало сезона у нас не получилось, но мы постепенно улучшаем свою игру. На данном статистика у меня не очень, но наша команда мало забивает – в среднем меньше двух голов за игру. Надеюсь, у меня получится прибавить и лучше себя проявить.

– Какие задачи у «Шкоды» в сезоне?
– Попасть в плей-офф, чтобы начинать серию в домашних стенах. В Чехии первые четыре команды попадают сразу во второй раунд, а команды с пятого по 12 места играют в первом раунде – «предколо» до трех побед. Так вот, чтобы начать плей-офф с домашних игр, нам нужно занять место не ниже восьмого. Сейчас мы идем на девятой позиции и отстаем от восьмого места на три очка. Отмечу, что два последних сезона Пльзень занимала 12 место в регулярном чемпионате. Так что небольшого прогресса удалось добиться и мы движемся в правильном направлении.