День рождения Короля. Леброну Джеймсу – 40!

В сильнейшей баскетбольной Лиге мира есть много игроков достойных особого внимания, достаточно звезд и различных эпатажных личностей. Но на данный момент в ней есть один спортсмен, который всегда будет стоять особняком, выделяться на фоне других и занимать свое, особое место. И это Леброн Джеймс.

И сегодня самому звездному и наиболее статусному игроку современной НБА исполняется сорок лет. Возраст, который большинство баскетболистов встречает, находясь на заслуженной спортивной пенсии, для Леброна не более чем очередная отметка, на пути к его огромному баскетбольному наследию. Он уже самый результативный игрок в истории НБА и только за последний месяц Джеймс побил два серьезнейших рекорда Лиги – по количеству сыгранных минут в НБА и по количеству матчей с 10+ набранных очков. А посчитать, сколько уроженец Акрона побил более мелких спортивных достижений (вроде того, что он стал первым баскетболистом НБА, который набрал более 500 очков в один календарный день, и случилось это на недавнее Рождество), дело действительно непростое.

Леброн Джеймс уже пришел в Лигу в статусе звезды. Он один из немногих баскетболистов в современной НБА, кто попал в нее прямиком со школы, минуя колледж. Причем его талант и потенциал был известен всем. Так, на его выпускном учителя и одноклассники не стеснялись брать у Джеймса автографы, а свой первый многомиллионный рекламный контракт Леброн заключил еще до того, как дебютировал в Лиге.

По результатам Драфта-2003 Леброн Джеймс оказался в «Кливленд Кавальерс». Данная франшиза была небогата на высокие достижения, достаточно сказать, что на тот момент коллектив из штата Огайо никогда не выигрывал титул чемпиона НБА и даже не становился победителем своей конференции. Однако Леброн быстро вывел команду в число претендентов на главный трофей. Что было дальше в истории взаимоотношений Джеймса и «Кливленда» знают все любители баскетбола. И его знаменитое «решение», после которого многие поклонники франшизы и персонально Джеймса сжигали майку с номером 23, и возвращение в Огайо спустя четыре года, и первое в истории чемпионство для «Кавальерс». Сегодняшний именинник все-таки сделал счастливыми болельщиков своего первого клуба, пусть для этого пришлось пройти довольно витиеватый путь.

Довольно быстро в своей карьере Леброн получил прозвище Король. Оно прижилось, и очень точно характеризовало Джеймса. Он стал лидером не только на площадке, но и в раздевалке, на различных мероприятиях и во всей Лиге в целом. Его можно было любить или нет, но несомненным является тот момент, что Леброна уважали все причастные к миру НБА, включая его соперников, различных функционеров, журналистов и околобаскетбольных личностей.

Многое недолюбливают Джеймса за то, что он так и не смог (не захотел) провести всю свою карьеру в одном клубе и стать настоящей легендой одного конкретно взятого города. Но при этом и в Кливленде, и в Майами, и в Лос-Анджелесе 99% поклонников своих франшиз вряд ли кинут камень в Леброна. Он сумел оставить позитивный след везде, где успел поиграть.

Лично меня в Леброне Джеймсе всегда восхищало его постоянное желание развития. Причем кроме физического аспекта (не секрет, что сегодняшний юбиляр тратит более миллиона долларов в год на свое тело и поддержание его в отменной форме) и по-настоящему сильного спортивного азарта, и готовности брать все новые и новые высоты, Леброн очень сильно прокачивает свою психологию и ментальность.

Приведу один пример. В финале НБА 2015/2016 (том самом, когда «Кавальерс» впервые в своей истории стали чемпионами) «Кливленд» проигрывал в серии – 1:3. После сумел взять пятый (домашний) матч серии и сократил отставание до – 2:3. Но впереди был визит в Сан-Франциско, и многие считали, что перед родной публикой «Голден Стейт» закроет противостояние. Как стало известно после, в день вылета на игру Леброн прислал всем своим партнерам по команде и прочим членам делегации «Кавальерс» смску с примерным текстом: «Если Вы думаете, что мы не сможем вытянуть серию, даже не садитесь со мной в этот чертов самолет». А перед решающей, седьмой игрой в Кливленде, Джеймс принес в раздевалку два своих чемпионских перстня заработанных в Майами. Леброн подходил и показывал их молодым и менее статусным партнерам по команде, давал примерить, персонально разговаривал с каждым. Согласитесь, это вам не «come on, play» или «let’s do it».

Для тех, кто хочет увидеть общедоступные примеры, советую пересмотреть полуфинал Олимпиады-2024 между Сербией и США. Именно Леброн своими мотивационными речами и эмоциональной самоотдачей во второй половине игры завел «Дрим-тим», которая на тот момент горела сербам и могла просто опозориться на весь мир. Да, решающие очки набрал Стеф Карри, но именно Леброн дал психологический толчок для ярчайшего камбека.

View this post on Instagram

A post shared by Wardell Curry (@stephencurry30)

***

Сегодня Леброну исполняется сорок. Вряд ли он станет самым возрастным игроком в истории НБА (до рекорда Нета Хики ему необходимо играть еще почти шесть лет). А вопрос является ли сегодняшний именинник лучшим баскетболистом в истории Лиги, всегда будет предметом для жарких дискуссий, и ее результат все равно останется чистым делом вкуса. Но тот факт, что Джеймс стал одним из ключевых игроков в истории НБА (да и всего баскетбола в целом) не подлежит сомнению.

Говорят, большое лучше видится на расстоянии. Точно также и здесь. Максимально полно оценить результат карьеры и наследие Леброна мы сможем только после того как он завершит активные выступления. А пока у всех любителей оранжевого мяча есть возможность наслаждаться его игрой. И ею не нужно пренебрегать.

С Днем Рождения, Король!