Фавориты должны пройти дальше, или Способны ли Майами на сенсацию

Вот и стартовал постсезон в НБА. Настоящий. С полноценными сериями матчей на вылет. С защитой, с ощущением некоторой прогнозируемости, но с таким большим ожиданием сенсации. Уже в первом раунде. «Бостон», «Филадельфия» и «Милуоки» являются не только фаворитами Востока, но и всего плей-офф. Смогут ли эти команды преодолеть первый раунд без сверхусилий и уберечь своих лидеров от травм? Попробуем вместе с вами это выяснить.

Бостон Селтикс – Атланта Хокс

«Кельты» получили второй посев, а значит – лучшего соперника по турниру плей-ин. Интересно, что им стала именно «Атланта», а не «Майами» – 8-я команда по итогам регулярного чемпионата, которую все эксперты ESPN видели в лучшем случае оппонентом «Бакс». Но почему бы и нет?

Его чемоданы были упакованы для путешествия за океан, где он собирался провести время с друзьями и семьей. Но теперь его чемоданы поедут в плей-офф – «Хокс» возглавил талантливый тренер Куин Снайдер, который долго и успешно работал с «Ютой». Он знает, как цепляться за матчи здесь и сейчас, ведь его «Джаз» достаточно продуктивно выступали в регулярке, где шли среди лидеров, не имея выдающихся звезд в составе. Эта же команда имеет Трея Янга, жаждущих победы баскетболистов и амбициозное руководство. А иначе как объяснить смену тренера за 20 матчей до завершения сезона?

«Парни пытаются быть лучшей версией самих себя в конце сезона. Для нас матчи продолжаются, так что мы постараемся развивать это стремление команды и дальше», - заявил тренер после победы над «Майами».

Но способна ли «Атланта» переиграть чемпионов Востока прошлого года? «Бостон» поражает не только своими звездами, Тейтумом и Брауном, но и резервистами. Когда в конце регулярного чемпионата Притчард собирает трипл-дабл с «Атлантой» (полутравмированной), а Хаузер отмечается 26-ю набранными очками за игру (с «Торонто»), от глубины ростера «Селтикс» становится страшно. Их оппонентам.

«Опыт – лучший учитель. Наша команда прошла через многие испытания за последние два года. Мы многого добились, но и терпели неудачи. Мы тяжело работали, чтобы вернуться в плей-офф снова. Чтобы получить свой новый шанс», – заявил Джейсон Тейтум перед стартом постсезона.

Следует отметить, что «Бостон» победил своих визави по первому раунду во всех трех матчах регулярки и в первом матче на вылет. Итак, выстоит ли новая «Атланта», которую только начинает строить тренер Снайдер, перед натиском столь сильных ментально «Селтикс»? Ведь быстрый проход в следующий раунд соревнований подопечных Джо Меццалы не вызывает сомнений у американских экспертов.

Филадельфия Севентисиксерс – Бруклин Нетс

Новая команда Хардена против старой команды Хардена. Однако эти строчки будут не о Хардене. Но о Джоэле Эмбииде: от того, насколько быстро «Фила» справится с «Нетс», будет зависеть, насколько готовым будет подходить центровой к решающим стадиям матчей на вылет. Претендент на MVP в этом сезоне сыграл 67 поединков, где проводил на площадке в среднем 35.1 минут. Только у «Бороды» было больше игрового времени. Но он провел на 8 матчей меньше.

Наверное, Эмбиид всегда заряжен на борьбу и не любит сидеть «на банке», когда чувствует, что имеет силы помочь команде. Но помним о травматичности камерунца и о том, что он пропустил два года из-за травм, прежде чем дебютировать в НБА. С его габаритами и количеством записей в больничной книжке достаточно опасно находиться под постоянными физическими нагрузками. Но также помните, что мы имеем дело с Доком Риверсом, у которого постоянно если не Пол, то Гриффин вылетали в самый ответственный отрезок плей-офф.

«Очевидно, я не могу победить сам. И только одна команда преодолевает весь путь к чемпионству. Только на Востоке есть, пожалуй, две лучшие команды лиги: «Бостон» и «Милуоки». Запад – тоже безумный. Поэтому стать чемпионом трудно», - делится мнениями Эмбиид с изданием Аndscape.

Однако сейчас речь идет о первом раунде и о дуэли с «Бруклином», где уже нет ни Дюрента, ни Ирвинга, но есть Бриджес и целый ряд защитных исполнителей.

«Эти парни просто дотерпели», – рассказывает Жак Вон после завершения регулярного сезона: «Каждый раз мы выбирали быть мужественными, а не в комфортных условиях».

И действительно, после распада звездного трио и вывода из игры Симмонса мало кто надеялся, что команда из Нью-Йорка сохранит свою прямую путевку в плей-офф. Но они удержались на шестой строчке. Сам же «Бруклин» победил прямых конкурентов – «Атланту» и «Майами». А также в завершающей стадии сезона одолел «Денвер» и «Бостон», команды уровня «Филы».

К слову, в регулярном чемпионате «Филадельфия» забрала себе все 4 очных матча и уже повела в серии до четырех побед. Что может остановить Эмбиида и компанию в этой паре? Если обойдется без травм, «Филадельфия» должна быстро проходить в следующий раунд постсезона.

Кливленд Кавальерс – Нью-Йорк Никс

Пожалуй, самая ровная пара первого раунда от Восточной конференции. Оппоненты, среди которых нет очевидного фаворита. Следовательно, результат этой серии будет зависеть от мелочей. Например, таких, как подбор.

Следует отметить, что «Никс» одержали три победы против одной у «Кавальерс» в регулярном чемпионате. И когда подопечным Тома Тибодо удавалось навязать оппоненту вязкую защитную игру, Кливленд не выдерживал. Как известно, в плей-офф игра приостанавливается и на первый план выходит защита собственной корзины. Именно это удалось реализовать нью-йоркцам во время первой игры в серии до четырех побед.

«Никс» закрыли наглухо периметр – 32.3% 3-очковых залетело от Донована Митчелла и компании. У «Кэвс» не полетело ни с углов площадки, ни «в лоб». Тот же Митчелл, ЛеВерт (1-7), а особенно – Мобли (4-13), имели проблемы при бросках с ближней дистанции. К чему и стремился Тибодо – не дать играть соперникам в современный баскетбол – трехочковые и очки из «краски».

Также следует сказать о возвращении Джулиуса Рэндла и его дабл-дабле: 19 очков и 10 подборов, без которого «Нью-Йорк» не сумел бы заработать себе преимущество под кольцом – 51-38 по подборам, и в защите трехсекундной зоны, о которой мы с вами беседовали выше.

«Мы знаем, что он всегда выкладывается по полной. Джулиус сыграл 77 матчей, пока не травмировался. Я знал, что если он будет готов сыграть, он отдаст всего себя на паркете», – заметил тренер Тибодо.

По поводу «Кэвс» можно констатировать, что вероятность повторения ситуации, когда просто не летит мяч в корзину, довольно низка. А значит, они могут дать бой в следующей игре на своей площадке и в поединках в Мэдисон-Сквер-Гарден. Тем более, что процент попаданий с игры у подопечных Джей Би Бикерстаффа больше, как и процент 3-очковых. Но эти проигранные подборы. Но этот вернувшийся Рэндл.

Милуоки Бакс - Майами Хит

Как правило, в НБА вероятность того, что в первом раунде сеяная команда уступит несеяной доходит до 1.5 из всех пар. То есть, из восьми пар мы с вами можем ожидать от одного до двух поражений сеяных команд. Очевидно, что эту статистику вполне может забрать Западная конференция, где «Лейкерс» и «Уорриорз» не имеют посева. Но и на Востоке есть пара, в которой не все понятно, если копнуть поподробнее, чем мы с вами сейчас и займемся.

Шанс на апсет? У «Милуоки» нет травмированных (наконец-то), у «Майами» нет разыгрывающих (Лаури и Винсент – под вопросом). Эти команды регулярно играют между собой в последнее время в плей-офф. А победитель этой пары – доходит до финала НБА. Интересно, как будет в этом году?

Известно, что «Хит» сейчас не на коне. Дошло до того, что они уступили «Атланте» в первом матче турнира плей-ин. Да и вообще - не получили билет в постсезон напрямую, а только запрыгнули в уже уезжающий поезд. Ценой повреждения Кайла Лаури. Тем не менее, в команде появились, как обычно, новые звезды. Которые еще вчера были ноунеймами:

«В прошлом сезоне Летняя лига была для меня всем. Она дала мне уверенность», - рассказывает Макс Струс, накидавший 31 очко «Чикаго» и выведший «Хит» в основную часть постсезона.

Его история напоминает такую же, но Данкана Робинсона, возникшего из ниоткуда и просто начавшего забрасывать свои 3-очковые и умело защищаться. Гейба Винсента можно отнести к когорте таких же игроков. Кайла Лаури и… Джимми Батлера – тоже. Они просто выполняют свою работу и становятся лучше.

Макс Струс продолжает: «Я тот парень, о котором скажут, что он не должен играть в Летней лиге на третьем году в НБА. Но он это сделал. И посмотрите теперь, где он сейчас».

А сейчас баскетболист – в ротации «Майами Хит», приносит команде много пользы на обеих сторонах площадки и самостоятельно выводит флоридцев в следующий раунд постсезона. А самое главное – у них вся команда таких же бойцов.

Но у «Милуоки» нет травмированных, они – главные фавориты в борьбе за кубок Ларри О’Брайана, они – победители регулярного чемпионата. Кстати, Крис Миддлтон в этот четверг уже тренировался полноценно. Аллен и Коннотон - также в строю, по словам Майка Буденхольцера: «Вы хотите быть здоровее. Все эти ребята уже тренируются. А дальше – увидим, как они будут чувствовать себя».

Следует отметить, что «Бакс» и «Хит» имеют равный счет в регулярном чемпионате: 2-2. И это еще больше запутывает эту пару. Одно можно сказать точно: даже если серия закончится в четырех матчах, лёгкой прогулки ни для кого не будет. Но вознаграждение будет уже в следующем раунде – выход на победителя пары «Кэвс» – «Никс».

Вячеслав ШЕВЧЕНКО