Долетит ли Сокол до Франции?

В уик-энд «Сокол» в компании латвийского «Металлурга», белорусского «Керамина» и казахстанского «Горняка» в скоротечном турнире определит единственного от группы D обладателя путевки в фінал, который состоится с 16 по 18 января будущего года в Руане

В начале 2009 г. помимо хозяев - местных «Драконов» и победителя лиепайской группы соискателями трофея станут словацкий «Мартин» и лучшая команда второго полуфинального квартета, который с пятницы по воскресенье скрестит клюшки в итальянском Больцано. Наряду с местными «Лисами» за выход в финал поспорят британский «Ковентри», словенский «Марибор» и венгерский «Дунайварош».
Но нас пока больше интересует другой квартет, собравшийся на западе Латвии. Судить поединки, которые пройдут в Ледовом дворце «Лиепаяс металургс» вместительностью 1700 зрителей, будут финн Алекси Рантала, чех Мартин Франо, норвежец Ове Лютке и словак Даниэль Конц.

Волею составителей календаря в стартовый день соревнований киевлянам предстоит встреча с двукратным чемпионом Белоруссии «Керамином». Командой, в которой еще весной на первых ролях были нынешние игроки «Сокола» - защитники Виталий Люткевич и Дмитрий Якушин, нападающие Роман Сальников и Олег Шафаренко. Жаль, но из этого квартета сыграть против бывших одноклубников смогут лишь трое - один из самых результативных игроков «Сокола» Сальников уже не первую неделю находится на больничном. Кстати, и в нынешнем составе минчан есть украинец - принадлежащий как раз чемпиону Украины защитник Олег Благой. Но, по условиям аренды, в пятницу 28-летний хоккеист не имеет права выйти на лед.

Нынче дружина 39-летнего Андрея Гусова не столь грозна, как в прошлом сезоне. Что, впрочем, неудивительно: от чемпионского состава образца 2007/08 мало что осталось. По окончании триумфального для команды чемпионата ее покинули 22 (!) хоккеиста.

Правда, за полторы недели до старта в Континентальном кубке чемпион Белоруссии получил подкрепление из выступающего в КХЛ минского «Динамо». В «Керамин» временно откомандированы ранее уже игравшие в его составе словацкий вратарь Матуш Костур, белорусские защитник Вадим Сушко и нападающий Андрей Стась. После 23 туров открытого чемпионата Белоруссии «Драконы» (прозвище минского клуба) с 40 очками занимают скромное седьмое место, отставая от лидирующих в турнире земляков из «Юности» на 20 очков.

«Металург» из Лиепаи, также участвующий в чемпионате своих географических соседей, с 38 очками разместился в таблице на восьмой позиции. У руля латвийской команды стоит хорошо знакомый нашим болельщикам Владимир Голубович - бывший форвард «Сокола» и в недавнем прошлом главный тренер сборной Украины. Напомним, под руководством 54-летнего наставника, совмещавшего работу в клубе и сборной, сине-желтым в апреле этого года не удалось выполнить задачу по возвращению в элитный дивизион мирового хоккея. В «Металлурге», кстати, под началом Голубовича еще в прошлом сезоне играли два наших соотечественника - братья Руслан и Павел Борисенко, но сейчас в заявке четырехкратного чемпиона Латвии и победителя Восточно-европейской хоккейной лиги 2002 года нет ни того, ни другого.

«Горняк» из Рудного - пожалуй, самое слабое звено в нашем полуфинальном квартете. Команда, представляющая молодой город (всего 51 год со дня основания) на реке Тобол, выступает в первой российской лиге в зоне «Урал - Западная Сибирь» с фарм-клубами «Салавата Юлаева», магнитогорского «Металлурга», «Авангарда», «Автомобилиста», челябинских «Трактора» и «Мечела». И, прямо скажем, в ней не блещет, занимая место в середине таблицы. В прошлом месяце «горняки» встречались на выезде с лидером зоны - «Кристаллом-Югрой» из Белоярского - и дважды проиграли (0:9 и 3:5).

Впрочем, к моменту свидания с казахстанцами «Сокол», скорее всего, уже будет знать, зависит ли вообще что-то от игры с «Горняком»... Рулевой «Сокола» Александр Секунд перед отъездом в Лиепаю был настроен решительно: «Рассчитываем занять первое место. Хотя после матчей в Электростали хоккеисты, к сожалению, получили совсем немного времени на отдых. Надеюсь, ребята сумеют восстановиться и настроиться на поединки в Латвии».

Надеемся и мы...

Николай БРЫНЗА, газета «СЭ в Украине»

Расписание матчей

21 ноября, пятница
15.00 СОКОЛ - Керамин
19.00 Металлург – Горняк

22 ноября, суббота
15.00 Керамин - Горняк
19.00 СОКОЛ – Металлург

23 ноября, воскресенье
15.00 Горняк - СОКОЛ
19.00 Металлург - Керамин