Последний возможный трофей «канониров» и «красных дьяволов»

Грядущие выходные подарят заслуженный отдых успешно воевавшим в Лиге Чемпионов Ливерпулю и Челси, а вот незаслужившие его своими последними выступлениями Манчестер Юнайтед и Арсенал будут пробовать свои силы в турнире попроще - Кубке Англии, финал которого не за горами. В четвертьфинале команда Фергюссона встретится с Саутгемптоном, а «канониры» – с Болтоном. Для грандов английского футбола этот трофей остался последним, вероятность выиграть который велика, так как Челси уже готовит голову для возложения на нее чемпионской короны.

«Канонирам», потерявшим в ответном матче с Баварией лучшего бомбардира Англии Тьерри Анри, придется гораздо сложнее, нежели их основным конкурентам в борьбе за вожделенный приз, так как им достался очень ершистый и неуступчивый соперник в лице подопечных Эллардайса. «Скакуны» благодаря резвому старту второго круга английского первенства уже взобрались на 6-ю позицию и обладают всеми качествами, чтобы считаться командой «на вырост» (то есть на борьбу за лигочемпионовские места в следующем сезоне). Свои амбиции Болтон может прекрасно подтвердить, отправив на преждевременный покой приближающихся к сложению чемпионских полномочий «канониров». Это противостояние может стать пропуском в основной состав Арсенала молодого голландского форварда Арсенала Робина Ван Перси, который, как в сказке про Мальчиша-Кибальчиша, когда убили всех отцов и дедов, возглавит атакующую линию гостей. При этом Бергкамп и Пирес (больше некому) окажутся на вторых ролях несмотря на свой опыт. А в стартовом составе скакунов в результате травмы Окочи мы наверняка увидим ветерана команды Гарри Спида.

Что касается результатов, то стоит отметить, что Болтон три года подряд не уступает команде Венгера на своем поле, так что на легкую победу гостям рассчитывать не придется. Хотя этот факт не мешает Арсеналу считаться номинальным фаворитом матча.

Манчестер Юнайтед предстоит вымечать досаду поражения от Милана на Саутгемптоне, который по какой-т нелепой случайности до сих пор еще борется за что-то, кроме прописки в высшем дивизионе национального первенства. Ну да это недоразумение легко поправимо. И если манкунианцам не удастся преодолеть это препятствие (а как мы знаем, они на это способны – вспомнить два матча с Эксетером), то вполне вероятно, что Алексу Фергюссону придется искать новое место работы. Будем надеяться, что «красные дьяволы» не разочаруют своих болельщиков и не позволят интриге турнира погибнуть в зародыше. Хотя команда Гэри Рэднэппа, как показали последние игры против Эвертона и Арсенала, может проявить характер и стать последним пристанищем надежд любого клуба на какой-нибудь мало-мальски привлекательный трофеишко. Не стоит забывать, что обладатель этого приза (а при определенных раскладах – даже и финалист) автоматически гарантирует себе участие в еврокубках на следующий сезон, а «святым» такая перспектива, если ее добиваться другим способом, ближайшие годы не грозит.

Следующей – и наиболее интригующей – парой являются Ньюкасл и Тоттенхэм. Мотивация на игру у обоих клубов достаточная, к тому же, «сороки» могут забронировать место в еврокубках либо если выйдут в финал этого турнира в пару к МЮ/Арсенал, либо если выиграют Кубок УЕФА в этом сезоне. Букмекеры фаворитом пары считают хозяев, у которых дела в последнее время идут гораздо лучше, нежели у «шпор». Но и команду Сунесса со счетов сбрасывать преждевременно – никогда не знаешь, что за сюрприз у них припрятан в голенище сапога.

В четвертом матче встретятся Блэкберн Роверс и Лестер Сити.

ВиКр