Определились 11 финалистов Евро-2004

В минувший уик-энд во всех десяти группах финишировали групповые турниры отбора к Евро-2004. Десять победителей групп присоединились к Португалии - стране-организатору предстоящего чемпионата Европы и уже могут начинать готовиться к финальному турниру. Еще пять финалистов определятся в середине ноября после поединков плей-офф.

В числе 11 счастливчиков пять команд, которые можно причислить к грандам европейского футбола. Это Франция, Германия, Италия, Англия и Португалия. Остальную шестерку сборных по сходству между собой можно разбить на три двойки. Это пара скандинавских сборных-завсегдатаев последних финальных турниров – Швеция и Дания. Пара славянских команд, проваливших предыдущий отборочный цикл к чемпионату мира и выстреливших в этом отборе, – Чехия и Болгария. И две команды, которых мы привыкли причислять к типичным середнякам европейского футбола. Это Греция и Швейцария. Эти сборные уже давно не пробивались на крупные футбольные форумы. Швейцарцы последний раз выходили в финальную часть – в 1996 – на чемпионат Европы в Англию. А греки вообще не бывали в финалах уже почти десять лет. Эллины играли на чемпионате мира-1994 в США, и их выступление там оказалось провальным. Тогда Греция проиграла все три матча в группе с унизительной разницей мячей – 0:10.

А уже сегодня ближе к 14 часам по киевскому времени станут известны пять пар стыковых матчей, где будет определяться еще пятерка счастливчиков-участников Евро-2004. Жеребьевка состоится во Франкфурте-на-Майне. Она обещает быть судьбоносной для сборной России, также попытающей счастья в плей-офф. Никакого посева при жребии применяться не будет. Так что России может выпасть любая из девяти сборных: Турция, Испания, Голландия, Хорватия, Словения, Норвегия, Шотландия, Латвия, Уэльс.
Понятное дело, россияне мечтают о том, чтобы в соперники попались латыши или валлийцы и думать не хотят об Испании, Голландии или Турции. Но как оно будет на самом деле – узнаем уже совсем скоро.