Пятая колонна по имени Джими

Как ни пытался Рафаэль Бенитес усидеть одним седалищем на трех стульях сразу (побороться за оба английских кубка да еще и в чемпионате попытаться в первую четверку ворваться), ничего у него не вышло. Команде, обескровленной многочисленными травмами в первом круге английского первенства, пришлось пожертвовать выступлениями в Кубке Англии, так как второй ее состав не сумел переиграть представителя первого дивизиона страны Барнли.

Испанский рулевой Ливерпуля дал отдохнуть капитану команды Джеррарду и не стал напрягать во время адаптационного периода Фернандо Мориентеса, выставив против хозяев резервный состав, для приличия усиленный Дудеком, Бисчаном, Хююпяя и Траоре. В нападении вместе с молодым Уарноком партию первой скрипки играл Синама Поньолль.
Начало игры удивило всех – мерсисайдцы оказались блокированы на своей половине поля и началась планомерная осада ворот Дудека с редкими ударами по оным. Сначала Чаплоу заставил голкипера гостей вымазать свой свитер после прыжка в угол, затем еще дважды польский кипер спасал свою команды от верного гола. Уже к середине первого тайма стало очевидно, что Бенитес недооценил соперника (или переоценил свою молодежь). Ожидавшие мяча на чужой половине поля форварды «красных» рисковали его так и не дождаться. Жалкие попытки гостей переломить ход игры были задушены еще в зародыше.
В средней линии все передачи перехватывались активными хавами Барнли, и Дудеку все чаще приходилось демонстрировать свою вратарскую выучку.

После перерыва, в котором, вероятно, ливерпульцам пришлось выслушать непереводимую игру слов на испанском с присущей этому языку эмоциональностью, в их действиях стало значительно больше мысли и остроты. Пару неплохих атак гости организовали, но счет открыли хозяева – Траоре неудачно срезал мяч в собственные ворота после прострела Чаплоу. Пропущенный гол побудил Бенитеса увеличить число нападающих за счет замены провинившегося защитника на Милана Бароша, но эффект от этого был нулевой. Футболисты Барнли продолжали доминировать и благополучно доиграли матч до победного конца. Следующим соперником этой команды в Кубке Англии станет Борнемут, с которым Барнли встретится 29 января.

Кубок Англии. Третий круг
Барнли – Ливерпуль – 1:0
Траоре, 51 (автогол).

Блэкпул – Лестер – 0:1
Гудйонссон, 16.