Так становятся легендами

По крайней мере в последние лет десять ничего подобного в НБА видеть не приходилось.

Небывалое количество звездных переходов до и во время регулярного чемпионата, чудесное превращение «Бостона» из откровенного аутсайдера в лучшую команду ассоциации и, наконец, непонятная метаморфоза - преображение «Хьюстона». О том, что команда Рика Адельмана имеет огромный нереализованный потенциал, говорилось уже не один год. Однако смело розданные специалистами авансы «Ракеты» не оправдывали, зачастую не только не демонстрируя яркой игры, но и пролетая мимо плей-офф.

Этот год сулил техасцам еще большие перспективы. Связано это было с приходом в команду Стива Фрэнсиса, который должен был придать атаке «Хьюстона» мысли. Кроме этого появление на площадке опытного разыгрывающего обеспечило бы больший простор Трэйси Макгрейди и Яо Мину. Как следует сыграться с Фрэнсисом лидеры «Ракет» не успели. В канун Нового года защитник получил травму, из-за которой завершил сезон досрочно.

Как ни удивительно, но в отсутствие Фрэнсиса команда Адельмана начала нащупывать свою игру, а уже в феврале крушила всех и вся на своем пути. Серьезное повреждение Яо Мина и, как следствие выход центрового из строя до конца сезоне, коллектив пережил безболезненно. За себя и за обоих травмированных парней отрабатывал Макгрейди, чьи снайперские показатели росли, словно на дрожжах.

В начале прошлой недели в баскетбольных кругах появились первые разговоры о том, что «Хьюстон» способен замахнуться на достижения «Лейкерс-2000» и «Милуоки-71», которые выиграли по 19 и 20 матчей кряду, соответственно. Впрочем, это были только разговоры. Все понимали, что впереди у хьюстонцев достаточно серьезных соперников, которые могут прервать их победную поступь. Одним из таких оппонентов был «Даллас». Несмотря на наличие в составе Новицки и Кидда, «Маверикс» не оказали «Хьюстону» даже малейшего сопротивления.

В понедельник «Ракеты» на домашнем паркете разгромили «Нью-Джерси», а в среду на выезде обыграли «Атланту», сравнявшись по количеству выигранных матчей кряду с «Милуоки» Лью Алсиндора. Впереди у «Хьюстона», который в середине этой недели возглавил Юго-Западный дивизион, только непоколебимое достижение «Лейкерс», установленное 7 января 1972 года - 33 выигранных встречи. Интересно, что соавтором того рекорда был не кто иной, как Лью Алсиндор, поменявший свое имя на мусульманское Карим Абдул-Джаббар.

На вечный рекорд «Ракеты» вряд ли замахнутся, а вот сместить «Лейкерс» с трона Западной конференции им вполне под силу. Для этого Макгрейди и компании необходимо сегодня ночью обыграть «Шарлотт», а в воскресенье в родных стенах нокаутировать самих «Лейкерс». Если к тому времени команда Рика Адельмана останется на коне, тем интереснее станет ее встреча с «Бостоном», намеченная на 18 марта.

Что касается «Лейкерс» и «Бостона», то их игра по-прежнему вселяет уверенность в завтрашнем дне. Особенно поражают «Кельты», которых всерьез задели успехи «Хьюстона». Великая бостонская троица демонстрирует захватывающий баскетбол. Наставника «Селтикс» Дока Риверса больше всего радует тот факт, что и Гарнетт, и Рэй Аллен, и Пирс находятся в прекрасной функциональной готовности.

Игры «Лейкерс» проходят под знаком неугомонности Коби Брайанта. Средняя результативность защитника в этом сезоне составляет 28,2 очка. Главный тренер «Озерных» Фил Джексон, похоже, определился с костяком команды на матчи плей-офф. Место второго защитника прочно занял вернувшийся из «Юты» Дерек Фишер, в центре освоился приобретенный у «Мемфиса» По Газоль, а в нападении действует сыгранная связка Владимир Радманович - Ламар Одом. Болельщики лос-анджелесского клуба с нетерпением ожидают возвращения в строй Эндрю Бинума, сроки восстановления которого после травмы левого колена подходят к концу.

Цифры и факты
«Бостон» выиграл десять встреч подряд. «Сиэтл» и «Майами» проиграли по пять игр кряду.
Игрок «Орландо» Дуайт Ховард в игре с «Клипперс» оформил 57-й трипл-дабл в карьере. За 35 минут на площадке 22-летний центровой набрал 22 очка и сделал 13 подборов.
«Лейкерс» в 18 из 20 последних поединков набирают 100 и более очков, а их победная серия в домашних играх с «Торонто» достигла шести встреч.
«Нью-Джерси» прервал безвыигрышную серию из шести матчей, победив «Кливленд», лидер которого Леброн Джеймс в шести из семи последних матчей набирал не меньше 37 очков. Двумя днями ранее в матче с «Портлендом» Джеймс сделал 17-й трипл-дабл в карьере (24 очка, 10 подборов и 11 передач).
Форвард «Сан-Антонио» Брюс Боуэн вышел в стартовом составе своей команды в 500-м матче кряду. В стартовой пятерке Боуэн появляется неизменно с 28 февраля 2002 года.
        
Артем ВОЙЦЕХОВСКИЙ

Спорт-Арена