Поехали!..

Ну-с, господа-граждане, начинаем! Приводим в боевой порядок изрядно подуставшие от межсезонья болельщицкие души, стряхиваем пыль с залежавшихся на полках статистических талмудов, вспоминаем номера кнопок с транслирующими биатлон телеканалами, переносим поближе ссылочку на biathlon.com.ua – пора: сезон 2007/08 стартует!

Уже завтра в финском Контиолахти пройдет первая гонка нового биатлонного сезона (оставим пока за скобками уже имеющий первых триумфаторов Кубок Европы) – во многом уникального, безусловно интригующего и наверняка достойного еще массы восторженных эпитетов. В ближайшие четыре месяца нам предстоит наблюдать за интереснейшими баталиями на биатлонных трассах и задать сотни вопросов, и получить на них сотни ответов.

Ну, например, кто станет соперником №1 для Уле-Айнара Бьерндалена после ухода Рафаэля Пуаре и Свена Фишера? Ведь есть основания полагать, что великий норвежец прекратит или по крайней мере приостановит свои лыжногоночные эксперименты (недавнее участие в домашнем этапе Кубка мира – не в счет) и на полном серьезе постарается восстановить статус-кво на вершине мужского биатлона.

А ведь желающих нарушить планы 4-кратного обладателя Кубка мира – хоть отбавляй! Это и триумфатор прошлого сезона Микки Грайс, и набирающий силу его соотечественник Михаэль Реш – уже успевший заявить о плане-минимум оказаться в первой десятке. Ни в коем случае нельзя забыть и о мощном квартете российской армии в лице Ивана Черезова, Дмитрия Ярошенко, Максима Чудова и Николая Круглова! А может быть, наконец обретет стабильность высоких результатов Александр Вольф или еще более громко выстрелит австриец Кристоф Зуманн на волне морального подъема после сентябрьского расставания с холостяцкой жизнью.

А вы думаете, после окончания карьеры Рафа французские флаги больше не появятся на пьедестале? Уверен, что Венсан Дефразн и Симон Фуркад готовы передать вам пламенный привет! Да, второй еще слишком молод, но выданные авансы и возникшая ответственность могут как повиснуть мертвым грузом, так и понести, словно на крыльях.

Вполне способны выстрелить и шведский гренадер Бьерн Ферри, и юный Эмил Свендсен, и сверхопытный Халвард Ханеволд. Вобщем, интрига сезона закручена более чем туго.

Но может быть в женской части сезона всё более-менее понятно? Ха! Как бы не так! Собственно, в таком виде, как биатлон, априори не может быть стопроцентных фаворитов. А если вспомнить, КАК определялся победитель предыдущего Кубка, когда всё решилось в сверхзагадочном по драматургии последнем масс-старте сезона, предвкушение новых стартов становится еще более сладким. Да, Андреа Хенкель, Кати Вильхельм и Анн-Карин Олофссон вновь с первых метров готовы ринуться в погоню за вожделенным Хрустальным глобусом. Но как же можно забыть о Магдалене Нойнер, выигравшей четыре из пяти (!) последних гонок минувшего сезона? Уверен, нынче Лена готова рвать и метать… :)

Наверняка, ждут сатисфакции за относительно неудачный год Мартина Глагов и Сандрин Байи, набирают мощ и опыт молодые надежды – Катрин Хитцер, Екатерина Юрьева и Хелена Йонссон. Ждем мы стабильности на высоком уровне и от Оксаны Хвостенко. И наверняка на большее способны Тадея Брайкович, Тея Грегорин, да и целая компания китаянок не прочь подпортить нервы фавориткам.

Безусловно, с уходом от активных выступлений Линды Груббен, Катрин Апель и Флоранс Баверель-Робер биатлонный пелотон утратит некоторые краски, или, скорее, оттенки… И все же, представляется, что это именно тот случай, когда «отряд не заметит потери бойца». Приходят новые звезды, после непродолжительных пауз возвращаются старые (если можно так выразиться) кумиры. Так, после появления первенцев готовы вновь ворваться в вихрь биатлонного сезона Альбина Ахатова и Ольга Зайцева, успела родить второго ребенка Ольга Пылева и по окончании дискваливикации в феврале тоже намерена на трассе отстаивать свою подпорченную скандалом репутацию (правда, пока речь идет только о Кубке Европы). Для нас же более важно, что после почти годичного перерыва мы вновь увидим на трассе Лилию Вайгину-Ефремову.

Кстати, я до сих пор несправедливо обошел вниманием нашу команду. Но, увы, помимо упоминавшейся Оксаны Хвостенко, в числе записных фаворитов украинцы пока не значатся. Между тем, новый сезон мы встречаем со сдержанным оптимизмом. К примеру, в летнее межсезонье прошли триумфальный домашний Чемпионат Европы и отнюдь небезуспешный мировой форум в Эстонии. Да, кто-то скажет, что в Тысовце уровень соперников был, мягко говоря, не элитным… Но, во-первых, как бы то ни было, но обыгрывать ТАКИХ соперников гораздо приятнее, чем проигрывать им же. А во-вторых: ну кто в широких болельщицких кругах до сих пор знал об Андрее Возняке? А парень выступил так, что теперь очччень любопытно увидеть его в зимних условиях, хотя бы для начала на уровне Кубка Европы. Хотя… может и рано еще, но по крайней мере, заявка на будущее была сделана более чем убедительная. Что же касается мирового летнего чемпионата, то там уж соперники были на порядок сильнее, некоторые из которых и в стартующем Кубке мира будут играть не последние роли.

Относительно же перспектив нашей сборной, то преимущественно надежды болельщиков как в старые добрые времена будут связны с женской командой – приучили нас девушки к зачетным успехам в прошлом году. Что же до ребят, то нынешний олимпийский цикл, пожалуй, - последняя возможность избежать того, чтобы поколение, называвшееся «золотым», не стало в итоге «потерянным». В любом случае, мы конечно не станем возражать, если Андрей Дериземля и Компания развеют пессимистические нотки в душах украинских болельщиков.

Да, и начинать надо с самого старта – времени на раскачку нет! Тут впору упомянуть об особенностях нынешнего сезона. Международный союз биатлонистов пошел на поистине революционные изменения. Всю их суть в рамках этой статьи конечно не изложить. Тем более, что они не так просты на первый взгляд. Скажем лишь, что введена система начисления очков IBU, и теперь в Кубке мира наряду с привычной системой подсчета очков вводится и альтернативная, а в Кубке Европы старая (для 30-ти зачетных спортсменов) и вовсе упразднена. Короче говоря, любителям посчитать – полное раздолье… :)

Более того, отныне возможность стартовать на этапе Кубка мира напрямую зависит от текущих выступлений атлета в сезоне – потому-то выше и было сказано об отсутствии времени на раскачку. Провалил две-три гонки – и хочешь-не-хочешь, будь добр отправляйся на курсы повышения квалификации в Кубок Европы. Да еще и квота федерации при этом пострадает…

Возможно, исходя в том числе и из этих соображений тренеры нашей команды не стали вдаваться в эксперименты с составом сборной на первый этап – в Контиолахти отправились те, кто уже не один год олицетворяет собой основу команды. С новой системой шутить не рекомендуется. По крайней мере, на первых порах, пока и тренеры, и болельщики, да и сами спортсмены увидят на практике принципы ее функционирования.

Чем еще знаменателен сезон? После 10-летнего перерыва (а именно, после Олимпиады-98 в Нагано) Кубок мира заглянет на азиатский континент. Чести принять у себя ведущих биатлонистов удостоился корейский Пхёнчхан в рамках подготовки Страны утренней свежести к мировому чемпионату 2009 года. Любопытно будет увидеть, как выглядит на своей территории неслабая китайская команда, а то всё в гостях, да в гостях… :)

Ну а в этом сезоне, напомним, медали будут разыгрываться в Остерсунде – прошлогоднем этапе-открытии, ознаменовавшемся в первую очередь совсем уж небиатлонной погодой. Впрочем, в феврале в Швеции будут наверняка прекрасные условия – организаторы уж постараются.

А пока всё готово к старту. Команды уже на месте соревнований – вовсю освежают в памяти рельеф финских трасс, болельщики тоже в полной боевой готовности – уже устали стоять в позициях «На старт!» и «Внимание!»… Остается только поздравить всех с началом биатлонного сезона и изречь сакраментальную фразу первого человека-космонавта: «Поехали!..»

Евгений Тарасенко

biathlon.com.ua