Гарри Поттер и Кубок Украины

Недавние четвертьфиналы Кубка Украины по футболу, как состоявшиеся, так и перенесенные на весну, в очередной раз заставили задуматься о том, что собой представляет этот турнир. Насколько он отвечает своему предназначению, и что можно сделать для того, чтобы он стал более престижным для участников и интересным для зрителей.

На мой взгляд, данное соревнование в нашей стране окончательно превратилось во второстепенное, некую часть обязательной программы, которая выполняется в силу необходимости и по традиции. Его организация и проведение не соответствуют классическим целям и задачам Кубка, что не способствует интересу публики и самих футболистов.

Причем все настолько запущено и закостенело, что изменить положение уже, кажется, можно только при помощи волшебной палочки. Периодически производятся изменения, однако они носят чисто косметический и локальный характер. А некоторые из них, как будто нарочно, лишь ухудшают имидж Кубка и роняют его престиж.

Между тем, Кубок Украины не только можно, но и нужно сделать более полноценным и интересным состязанием, причем в ближайшем будущем. Для этого нужно, прежде всего, иметь желание и проявить волю. Предлагаемые мною меры – лишь вариант любителя футбола, который осуществил бы их уже в следующем сезоне. Будь он могучим Гарри Поттером.

Статус турнира. Начинать необходимо с уяснения степени важности и особенностей соревнования.

Кубок страны – это не турнир номер два, данный нам для разнообразия и в качестве шанса для неудачников чемпионата. Не счастливая возможность для команд с периферии померяться силами с элитой. С таким отношением он обречен влачить жалкое существование.

Кубок – это турнир, определяющий лучшую команду страны по альтернативной системе. Если чемпион – это сильнейший по итогам регулярного соревнования с теоретически равными условиями для всех участников, то обладатель Кубка – это сильнейший по итогам состязания на выбывание с неизбежными при этом элементами случайности.

Архиважно понимать, что ключевым и главным здесь, особенно в наших нынешних условиях, является не слово «случайность». Ее-то как раз, наоборот, нужно свести к минимуму. Важнейшим словом для нас является «сильнейший». Или достойнейший. И необходимо сделать все возможное, чтобы именно он торжествовал в Кубке.

Хотя бы потому, что, в первую очередь, обладатель Кубка Украины получает прямую путевку в групповой турнир Лиги Европы. Тогда как другие наши представители должны пройти квалификацию, начиная с третьего отборочного раунда. То есть, фактически обладатель Кубка – третья по рангу украинская команда по версии УЕФА.

Поэтому наша задача – обеспечить максимально возможную степень конкуренции в Кубке, дабы определить достойнейшего представителя страны в групповом турнире ЛЕ. И идеально было бы выявить его именно в данном турнире, а не по остаточному принципу: когда Кубок выиграл участник Лиги чемпионов, и мы подтягиваем в Европу пятую команду чемпионата.

Ясное дело, что у фаворитов на этот счет свое мнение. Вот потому и следует сделать так, чтобы им тут жизнь медом не казалась. Но и случайные попутчики чтобы не занимали тут чужие места, вплоть до осуществления мечты колхозника: думала ли я, простая украинская баба, что доживу до этого счастливого дня?

Словом, нужно понимать и поднимать статусность и престижность Кубка Украины, а не устраивать игры с провинцией в «популизацию» (именно так произносят это слово некоторые функционеры).

Организаторы. На данный момент, их у Кубка аж трое. ПФЛ доверено проводить предварительные этапы, дальше проводит Премьер-лига, а финал проводит ФФУ. Как Вы думаете, не применимо ли здесь расхожее выражение: общее – значит, ничье? И не свидетельствует ли это лишний раз о второстепенности турнира, ставшего пасынком?

Не сомневаюсь в том, что статусный и престижный турнир должна проводить одна организация. Лично я выбрал бы УПЛ. Хотя бы потому, что у нее есть опыт успешного проведения главных футбольных турниров страны. И по-настоящему интересными, до известных событий, они стали именно под ее эгидой.

Кроме того, на мой личный взгляд, УПЛ способна организовать турнир более профессионально. Не говоря уже о том, что главные роли в нем, уже по определению, играют ее представители.

Календарь. Помимо того, что он должен быть традиционным и нерушимым, кубковый календарь должен быть приоритетным во внутреннем сезоне. Хотя бы потому, что участники Кубка имеют более серьезную игровую нагрузку в сравнении с остальными командами, сам Кубок имеет куда меньшее количество игровых дней, а значение матчей с каждым новым этапом возрастает.

За Кубком должны быть закреплены фиксированные даты, в которые, традиционно и неизменно из года в год, проводятся его конкретные этапы. При этом все они должны проходить в сроки, когда ожидается приемлемая футбольная погода. Учитывая то, что важное турнирное значение для их участников, уже по определению, имеет каждый матч.

Пример. 1/8 финала – август, ¼ финала – октябрь, ½ финала – апрель, финал – конец мая.

Финальный матч Кубка должен увенчать собой сезон, подобно тому, как открывает его Суперкубок. Это должен быть своеобразный праздник закрытия сезона, его финальный аккорд. Ведь мы с Вами нередко являемся свидетелями того, как чемпионат банально доигрывается, когда известны ответы почти на все вопросы. А здесь – пик соревнования, логическая развязка.

Формат и участники. Если мы говорим о состязании, целью которого является определение команды, достойной Лиги Европы, и о турнире, который мы хотим сделать действительно престижным, то Кубок Украины не должен быть «демократичным». Не след тащить сюда чуть ли не всех желающих. Право участия в нем нужно заслужить.

Приоритетом здесь должно стать не количество участников, а их качество. Если, конечно, нас волнует качество футбольного продукта. Пусть матчей будет всего пятнадцать, но каждый из них будет наполнен спортивным смыслом и содержанием.

Сокращение формата способно обострить борьбу за трофей. Ведь теперь, чтобы выиграть его, достаточно будет одолеть четырех соперников. Но каждый из них будет не ниже совершенно определенного уровня конкуренции.

Да, я говорю о том, что Кубок страны должны разыгрывать 16 лучших ее команд. В наших сегодняшних реалиях это 12 команд «вышки» и 4 лучшие команды Первой лиги по итогам прошлого сезона.

Не спешите с выводами. Во-первых, в таком розыгрыше сегодня приняла бы участие каждая третья профессиональная команда Украины – 34%. А это не так уж мало, если вдуматься.

Пример навскидку. 35 лет назад в Кубке СССР участвовали 48 команд – это больше, чем у нас сегодня во всех трех лигах. Но от общего числа команд мастеров в стране тогда это составило лишь 24%. То есть, каждая четвертая. А знаете, кстати, кто тогда выиграл Кубок? Вылетевший в Первую лигу ростовский СКА. И в еврокубке он смотрелся вполне достойно.

А во-вторых, для остальных команд первой и второй лиги можно смело проводить Кубок ПФЛ. Победитель которого получал бы путевку в розыгрыш Кубка Украины следующего сезона. Где участвовал бы наравне с призерами Первой лиги. По-моему, логично.

Жребий. Если приоритетом является определение сильнейшего, а не лотерея в пользу бедных, то неизбежно деление участников Кубка на корзины на всех этапах до финала. То есть, наличие «сеяных» команд – в соответствии с текущим рейтингом: местом в турнирной таблице чемпионата.

Это обеспечит чистоту спортивного приниципа и то, что среди участников всех этапов не будет ни одной случайной команды. Либо сильнейшие в чемпионате, либо те, кто сумел их одолеть.

Хозяева поля. А вот здесь предлагаю некоторым образом «уравновесить» шансы, в определенной мере облегчив задачу андердогам и осложнив ее фаворитам матчей.

На каждом этапе хозяин поля не определяется жребием – им является «не сеяная» команда из нижней корзины. Здесь вижу сплошные плюсы: «родные стены» для номинального аутсайдера пары и больший зрительский интерес к матчу.

Во-первых, поощряется не избалованный большим футболом болельщик рядового клуба. Во-вторых, он понимает, что его поддержка и самоотдача игроков способны в краткие сроки вознести команду до финала. А это делает игру изначально интереснее. И фаворитам тут отбывать номер безнаказанно не получится.

Касательно финала, возможны варианты. Может быть, имеет смысл провести его все же на нейтральном поле, или даже из двух матчей с разъездами – как это было в классическом Кубке УЕФА. Главное – чтобы это было максимально интересно и по-спортивному справедливо.

Реклама. Все это способно работать и давать результат – в скором времени привлечь живой интерес к Кубку Украины и повысить престиж турнира – только с обязательной помощью СМИ. Они должны максимально информировать любителей футбола о грядущих изменениях, их смысле и значении, подробно освещать ход соревнований, уделяя им особое внимание.

Телевидение, по-хорошему, должно транслировать все матчи. С этой целью можно развести матчи по дням и неделям, как это делают в Лиге чемпионов. Так, чтобы в один день на любой стадии до финала игралось не более чем два матча. И здесь имеет смысл напомнить о приоритетности кубкового календаря.

Кубок Украины, в идеале, должен быть настоящим футбольным праздником, в сравнении с еженедельными буднями чемпионата. Ведь праздник – это то, что случается редко и резко отличается от бытовой повседневности. И это заложено в самой природе Кубка – нужно лишь захотеть и суметь этим воспользоваться.

Да-да, понимаю: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Не так все просто на практике. Но было бы желание – придут к тебе и знания. Как говорил Сократ: «Кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет — ищет причины».

Истинно говорю Вам это я – Гарри Поттер из четвертой палаты (побалую своих «доброжелонов»: пусть и у них, в кои-то веки, будет хоть какой-то праздник).

Игорь ЮРИЧ