Славянский колдун на заокеанском шабаше

Украинский прорыв намечался этим летом в Национальной баскетбольной лиге. Сразу три наших игрока пробовали заложить фундамент своего карьерного будущего за океаном -- представитель «Черкаських мавп» Кирилл Фесенко, центровой «Азовмаша» Сергей Лищук и игрок БК «Киев» Алексей Печеров. Естественно, поездка на смотрины в оплот демократии - Штаты -- теплого местечка под боком у того же Аренаса еще не гарантировала: Однако по теории вероятности, ктото из знатной троицы был просто обязан сменить среднестатистический национальный чемпионат одной из стран восточной Европы на звездный NBA.

И вышло-таки. Счастливчиком из триумвирата оказался «волк» из киевской стаи Алексей Печеров, задрафтованный «Вашингтон Уизардс» еще в прошлом году под номером 18. Правда, несмотря на многие достоинства Алексея, в его действиях не хватало изюминки. Что не преминули подметить местные спортивные сайты. Мол, украинец не выделялся ничем особенным из остальных европейских «больших». Высокий и чересчур худощавый, он не слишком вписывался в атлетические стандарты баскетбольной ассоциации (впрочем, то же самое можно сказать и о Кириленко с Яо Минем), в связи с чем столичные боссы не торопились подписывать с ним контракт.

Во Францию, где обитал до этого, Алексей решил не возвращаться, сделав ставку на благоприятный климат родной страны. И действительно, в течение последнего сезона в БК «Киев» Печеров заметно возмужал и с новыми силами ринулся штурмовать заокеанские крепости.

Позитивные перемены в нашем парне приятно удивили американских специалистов и акул пера, чьи отклики об игроке местами смахивали на дифирамбы. «Сейчас ясно, что Алекс зря времени не терял, посвятив немалую его долю походам в тренажерный зал. Набрал вес, подрос. Мускулистый, с крепкими ногами, все эти данные более присущи ребятам в американском футболе», -- взахлеб расписывал центрового один из местных сайтов. Поражала «звездно-полосатых» и необычайная трудоспособность Печерова -- на тренировках бывший «волк» мог сделать более 500 прыжков, что весьма недурно для игрока с таким ростом.

Видимо, впечатлили успехи Алексея на протяжении минувшего сезона и руководство «Уизардс», державшее его под бдительным надзором. Столичные боссы периодически поддерживали связь с потенциальным новичком посредством телефона, а на исходе весны президент «Вашингтона» по баскетбольным операциям Эрни Грюнфильд заявил, что они всерьез рассчитывают на украинца. Правда, контракт раньше июля подписать не смогут, однако где-то в середине--конце июня игрок прибудет в распоряжение команды и примет участие в летней Лиге.

Как впоследствии выяснилось, Грюнфильд слов на ветер не бросал. 5 июля Алексей Печеров официально стал одним из «колдунов», подписав с клубом двухлетнее соглашение, которое предусматривает его продление еще на два года после истечения действующего. За это время украинец получит ни много ни мало 2,7 млн зеленых. Что, естественно, аж никак не является пределом мечтаний для представителя NBA, ведь даже подписанный в тот самый день Ник Янг получил на триста тысяч больше... Однако надо же с чего то начинать.

И начал Алексей в новом коллективе весьма недурно. Первая возможность показать себя выпала Печерову на летней Лиге в Лас-Вегасе. И на тебе -- дебютный поединок и сразу в стартовую пятерку. Такое доверие наставника «Уизардс» Эдди Джордана дорогого стоит. И Леша изо всех сил старался оправдать возложенные на него надежды. Но, как назло, сказалось прогнозируемое в таких случаях волнение -- первый бросок в майке «Вашингтона» Печеров смазал, как, впрочем, и несколько последующих. И только решившись атаковать из-за трехочковой дуги, которая в США на метр дальше, чем в Европе, украинец наконец-то добился успеха.

Да, в целом не блестяще прошел старт для вновь прибывшего «колдуна», но хорошего спортсмена такие неудачи только подстегивают: Во втором противостоянии с «Детройтом» наш соотечественник пополнил копилку уже 12-ю пунктами и стал вторым по результативности после Янга, правда, поделив эту строчку еще с несколькими исполнителями. Настоящим бенефисом Печерова стала третья игра в Лас-Вегасе против «Хьюстона» -- 26 очков при 14-ти подборах. К сожалению, партнеры по команде рвения Алексея не поддержали, и подопечные Джордана уступили в третьей встрече кряду.

Свою первая победу в летней Лиге «Уизардс» отпраздновали над недавним претендентом на звание чемпиона NBA «Кливлендом» -- 76:71. Наш центровой снова оказался в числе лидеров, уступив по набранным очкам лишь злополучному Янгу, который и стал самым результативным в составе «колдунов» по итогам визита в Неваду.

Безусловно, сейчас Янг выглядит поярче Печерова, только адаптирующегося к новым условиям. Однако показатели Алексея растут от матча к матчу, что не ускользнуло от внимания ни специалистов, ни прессы. 26 июля сайт HOOPSWORLD подвел итоги выступлений столичного клуба в летней Лиге. Украинец вошел в тройку лучших игроков серии за свою впечатляющую стабильность -- в среднем 15,2 очка и девять подборов за игру. Причем в последнем показателе Алексею в «Вашингтоне» равных не было. «Я действительно думаю, что Печ совершенствуется от четверти к четверти», -- отозвался о новобранце Джордан. Такое заявление сразу же обросло слухами, мол, место в первой команде у Печерова уже в кармане. Что ж, поживем -- увидим...

Мнение специалиста
Гленн КОНСОР (аналитик «Вашингтон Уизарс»)
«Печерову придется стремительно подстраиваться к высоким скоростям и обретать необходимый для игр в NBA физические кондиции. Ему немного некоторой мощности. Однако он комфортно чувствует себя во время быстрых проходов и много делает для общего успеха команды. Алексей быстро учится и легко находит взаимопонимание с партнерами на площадке».

Команда