Ковальчук отказался от 77-миллионного контракта в НХЛ

Объявив о своем желании вернуться домой в Россию, форвард «Нью-Джерси Девилз« Илья Ковальчук объявил в четверг о своем уходе из НХЛ.
 

- Я думал над этим решением долгое время, начиная с локаута и сезона в России, - заявил Ковальчук в пресс-релизе. - Несмотря на то, что я решил вернуться в этом сезоне, генменеджер Лу Ламорелло прекрасно знал о моем желании возвратиться домой и жить там с семьей. Самым тяжелым для меня было оставить «Нью-Джерси Девилз« - прекрасную организацию, которую я очень уважаю, и наших болельщиков, которые ко мне отлично относились.
 

Лаомрелло сказал, что 30-летний Ковальчук подписал заявление о добровольной отставке, и команда обнулила оставшиеся 12 лет его контракта. Разрыв контракта означает, что Ковальчук теперь свободен играть в Континентальной хоккейной лиге.

Уроженец Твери был капитаном санк-петербургского СКА во время локаута и набрал 42 очка в 36 матчах.
 

В контракте с «Нью-Джерси» у Ковальчука оставалось еще 12 лет и 77 миллионов долларов из 15-летнего соглашения на 100 миллионов, которое он заключил с клубом в сентябре 2010 года. Этот контракт был переработанным вариантом первоначального соглашения на 17 лет и 102 миллиона, которое не было утверждено НХЛ из-за нарушения правил потолка зарплат.
 

Ковальчук уходит из НХЛ после 11 сезонов, в которых он забил 417 шайб и сделал 399 передач в 816 матчах. После того, как в драфте 2001 года евго выбрала «Атланта» под общим первым номером, он забил 29 шайб в дебютном сезоне-2001-02. В каждом из следующих 30 сезонов он забил как минимум 30 шайб, включая шесть сезонов кряду с как минимум 40 голами между 2002 и 2010 годами.
 

В сезоне 2003-04 он выиграл «Трофей Ришара» как лучший снайпер лиги, забив 41 шайбу, и установил персональный рекорд с 52 голами в сезоне 2005-06, абрав 98 очков, что тоже является его лучшим достижением в карьере.
 

Ковальчука обменяли в «Нью-Джерси» 4 февраля 2010 года вместе с Ансси Салмелой и правом выбора во втором раунде драфта 2010 года в обмен на Джонни Одуйю, Никласа Бергфорса,Патриса Кормье и выборы в первом и втором раундах драфта 2010 года. Его лучшим сезоном в Нью-Джерси стал сезон 2011-12, в котором он забил 38 шайб и набрал 83 очка в 77 матчах, попав в первую символическую сборную сезона. Ковальчук помог «Дьяволам» выйти в финал Кубка Стэнли, набрав 19 очков в 23 матчах плей-офф.