Алексей Лень - заокеанская надежда баскетбольной Украины

Когда Алекс Лень приехал в университет Мэриленда в прошлом году, совершенно никто не знал, что с ним делать. 

С одной стороны, он был центровым ростом 216 сантиметров, который был достаточно атлетичен, чтобы сделать идеальное колесо, а после забить данк на Мэрилендском полуночном безумии (Полуночное безумие это традиционный праздник студенческих команд, посвященный открытию сезона, который некоторые команды начинают открытой тренировкой в полночь). 

С другой стороны, этот парень так плохо говорил по-английски, что с трудом понимал указания тренера и робко реагировал на толчки мускулистых бигменов конференции АСС. 

Однако, в свой второй сезон, высокий украинец оставил большинство из сомнений позади себя. С того момента как он переиграл в матче открытия сезона перспективных будущих игроков НБА из «Кентукки», присутствие Леня на обеих сторонах площадки стало постоянной угрозой для соперников. 
Он является лидером «Террапинс», в среднем за игру, по очкам (13,9), подборам (8,8) и блок-шотам (2,6). Лень настолько существенно улучшил свою игру, что аналитики регулярно называют его одним из лучших бигменов в студенческом баскетболе. Совсем недавно они начали продвигать его в качестве – только подумайте – возможного первого номера драфта следующего года. 

«Лень заработал себе много денег»,- сказал драфт-аналитик ESPN Чад Форд после того, как в игре с «Кентукки», украинец набрал 23 очка, 12 подборов и сделал 4 блок-шота. «Скауты наблюдали за ним с тех пор, как он отлично выступил на чемпионате Европы U-18 в 2010 году. Они хотели полюбить его, как делают это со всеми центровыми с ростом больше 215 сантиметров. Его противоречивый первый сезон в колледже привел их в небольшое замешательство, но его великолепный дебют против НБА-атлетичного и рослого «Кентукки», очень сильно повлиял на отношение к игроку». 

На вопрос, думает ли он, что Лень может оказаться поздней весной среди претендентов на первый номер драфта, Форд сказал: «Да, я так думаю». 

«В этом году есть проблемы с каждым претендентом на первый выбор драфта», - сказал он. «Я думаю, многое будет зависеть от того, какая команда получит право выбирать первой и кто ей будет нужен. Если эта будет команда, которая будет нуждаться в центровом, например «Кливленд» или «Орландо», у него отличные шансы быть выбранным под первым номером». 

Джей Билас, аналитик ЕСПН по студенческому баскетболу и бывшая звезда «Дьюка», в своей недавней колонке, оценивает Леня как одного из пяти лучших бигменов в стране, отмечая его силу, уверенность и продуктивность. 

Отвечая на вопрос о шансах Леня получить высокий номер выбора на драфте, Билас сказал: «Я думаю, что до драфта еще очень много времени. Это хорошо, что о нем так сейчас говорят, потому что это отражает прогресс, которого он добился в своей игре. Но мы сейчас говорим о драфте вместо того, чтобы говорить о том, каким игроком он собирается стать в долгосрочной перспективе. Цель не в том, чтобы быть выбранным на драфте. Цель быть успешным в течение длительного периода времени». 

Лень, в свою очередь, проявляет мало интереса к тому, чтобы о нем больше знали в стране. Долговязый, с пробивающимися усами, он по-прежнему выглядит как подросток. 

«Я не смотрю телевизор»,- говорит он на быстро улучшающемся английском. «У меня больше нет компьютера. Я полностью отделен от всех средств массовой информации». 

Тренер «Террапинс» Марк Тарджон также не хочет говорить о НБА – пока не хочет. 

«Те, кто составляют прогнозы на будущий драфт, это болваны, которые никогда в своей жизни не играли в баскетбол», - говорит он. «Есть ли у него талант? Да, есть. Тяжело ли он работает на тренировках и заслуживает ли внимания? Абсолютно. Он работает так, как не работал ни один игрок из тех, кого я тренировал. Его перспективы в НБА это то, о чем мы меньше всего сейчас думаем. Нас намного больше заботит построение хорошей команды и то, чтобы Алекс становился лучше как игрок. Я работаю с Алексом каждый день и делаю все, что в моих силах для того, чтобы сделать его лучше, потому что об этом я говорил его маме. Алекс приехал в США, чтобы играть в НБА. Он уверен во мне, в том, что я помогу ему туда попасть. Все о чем я думаю, это как сделать его лучшим игроком. Я не думаю, к чему это приведет». 

Лень набрал 11 килограмм и стал заметно сильнее по сравнению с прошлым сезоном. Эти изменения отразились на его игре. В свой первый сезон он набирал очки, забивая из-под кольца через низкорослых, по сравнению с ним, соперников. Он не мог удержать свою позицию в трехсекундной для того, чтобы стабильно создавать себе возможности для броска. Он признает, что контактный стиль студенческих игр был для него проблемой, но сейчас он готов к нему лучше. 

«Я стал сильнее и увереннее. Я научился играть в американском стиле», - говорит Лень. 

Его партнер по команде, также проводящий второй год в колледже, Ник Фауст добавляет: «Единственной проблемой для Алекса было набрать вес и стать сильнее. У него всегда было мастерство. Он всегда был одаренным игроком. Вес это самая большая разница по сравнению с прошлым сезоном. Тогда парни могли вытолкнуть его из трехсекундной, могли повлиять на его бросок. В этом году он слишком силен. Он живет в тренажерном зале». 

Стать жестче Леню больше всего помог его новый партнер по команде Шакил Клир, которого Тарджон назвал самым физически сильным игроком в студенческом баскетболе. 

«Шак каждый день играет против него»,- говорит Тарджон. «Он может удержать Алекса одной рукой. И сначала, на первых тренировках, мы позволяли Шаку фолить. Я думаю, это сделало Алекса жестче и лучше. Когда он входит в игру, у него нет соперников настолько же физически сильных, как Шак». 

Хотя, он всего лишь новичок, у Шакила Клира появляется блеск в глазах, когда он говорит о своих сражениях с Ленем на тренировках. Он знает, что своим отношением к тренировкам помогает потенциально высокому номеру драфта. В свою очередь, Лень дает ему уроки, как играть против отлично координированного семифутера. 

«Когда бы Алекс ни попал в НБА, если он забудет обо мне, я буду очень расстроен», говорит Клир, улыбаясь. «Я сделал его таким, каким он стал в этом сезоне. Никто не бился с ним так, как это делал я. Тарджон часто помогает ему, но я буду продолжать давить на него, потому что вижу в нем потенциал стать великим игроком». 

Еще одно качество Алекса Леня, которое удивляет и сводит с ума, это то, что он отлично обращается с мячом и может бросать с дистанции. Он говорит, что его тренер в Украине поощрял его бросать трехочковые. Лень называет своими кумирами Кевина Гарнетта и По Газоля, игроков, которые опасны как под кольцом, так и на расстоянии от него. 

Его партнеры по команде, такие как Фауст, говорят, что не видели игроков такого роста, которые бы владели дриблингом, могли бы с легкостью отдать передачу и хорошо бросают трехочковые. 

Однако Тарджон настаивал, чтобы Лень сосредоточил свое внимание на игре под кольцом. 

«Алекс был искусным парнем, когда приехал сюда. Он хотел быть техничным», -говорит Тарджон. «Он и сейчас ловок. Но он стал также и мощным. Он спорит со мной об этом до сих пор. Но если он хочет попасть в НБА, ему надо быть и тем и тем». 
В этом году они достигли компромисса, и Леню разрешили бросать из-за дуги, если он открыт. Но в играх он редко смещается на периметр. Против «Саут Каролина Стейт» он получил мяч на вершине дуги, и поблизости не было ни одного защитника. Он нерешительно начал дриблинг, и потом бросил в прыжке, попав в дужку кольца. Это выглядело, как будто он думал слишком много об этом броске. 

В контексте его НБА надежд, любое развитие навыков игры в поле будет плюсом, считает Форд. 

«Я не уверен, что его игра лицом к кольцу очень хороша», - говорит аналитик. «Но в сравнении с большинством молодых центровых у него более широкий набор навыков при игре лицом к кольцу». 

Билас не считает, что игра в поле необходима Леню. 

«Он не Дирк Новицки, ну и что?», говорит он. «Я не думаю, что вы хотите, чтобы парень с его ростом играл на позиции легкого форварда. Большинство хороших бигменов плохо играют вдали от кольца. Если он может забить в прыжке или забить в проходе, это все, что вам необходимо». 

Лень уже добился больших успехов по сравнению с прошлым сезоном, когда он практически исчезал на время в играх. Он набирал двузначное количество очков во всех играх кроме одной, и он один из немногих игроков, о которых Тарджон сказал, что доверяет им в каждом матче. 

Когда Форда спросили, что еще необходимо показать Леню скаутам НБА, он ответил: «Когда начнутся игры в конференции, и каждая команда будет иметь план по игре в защите, направленный чтобы остановить его. Как он отреагирует? Ему не надо делать в среднем 20+10. Но если он стабильно будет набирать 16 очков и 8 подборов, он будет на этом драфте в пятерке». 

Прогнозы места на драфте Алекса Леня на некоторых сайтах: 
ESPN.com – #5 
CBSSports.com – #5 
NBAdraft.net – #7 
Hoopsworld.com – #3 
Draftexpress.com – #5

basket.com.ua