Хорватия - Испания - 0:1

«Ни о какой результативной ничьей мы не думаем, это было бы глупо. Мои игроки знают, что должны делать, и настроены решительно. Это будет самый важный матч их поколения. Мы постараемся как можно больше владеть мячом и двигаться. Свои лучшие матчи мы проводим против самых сильных команд», – сказал за сутки до игры главный тренер сборной Хорватии Славен Билич и... выпустил в стартовом составе четырех разрушителей по флангам, двух стопперов и двух опорных полузащитников, пожертвовав вторым форвардом. Понятное дело, что он хотел выиграть, но выбрал для этого, как говорится, черный ход.

Испанцы вышли на поле в непривычных голубых футболках, но с первых минут стали демонстрировать до боли узнаваемую игру с тотальным контролем мяча и постоянной сменой акцентов в позиционных атаках. Хорваты агрессивно встречали соперников на своей половине поля, а вот вперед большими силами на первых порах не ходили. Фаворит событий не форсировал, а лишние передачи в середине поля позволяли противнику перестраиваться и перекрывать все зоны. Принято считать, что разрушать всегда проще, но «клетчатым» до середины первого тайма пришлось поработать в поте лица и сдерживать чемпиона мира и Европы было совсем непросто.

Середина первого тайма получилась насыщенной событиями. Первая искорка (мощный удар с острого угла, но из пределов штрафной) вспыхнула на 23-й минуте, но Торрес в этом эпизоде вполне мог сыграть и тоньше – отдать передачу назад под удар партнеру. Хорватия ответила выпадом Праньича, но полузащитник явно поспешил с ударом. В следующем эпизоде Манджукич после жесткого стыка долго корчился от боли, а Чорлука получил «горчичник» за пререкания (явно просил пенальти) с арбитром. На исходе получаса Давид Сильва обыграл сразу двух защитников, но не Плетикосу.

Ближе к перерыву испанцы стали инициаторами более спокойного футбола и снова принялись методично расшатывать хорватскую оборону, которая напоминала ромб с вершинами в лице единственного форварда и вратаря. Пока лазеек в таком защитном построении действовавшие с ленцой пиренейцы не находили.

После перерыва все ожидали, что хорваты займут более активную позицию, ведь при текущих результатах именно они оставались за бортом четвертьфиналов. Команду уже нервничавшего Славена Билича сдерживала не только четкая игра испанской обороны, но и боязнь ошибиться и потерять все за один эпизод. В итоге все так и получилось.

Первый настоящий голевой момент в матче остался за хорватами. На 59-й минуте Модрич промчался правым флангом, Ракитич пробил головой с линии вратарской, но Касильяс непостижимым образом среагировал. После такой оплеухи от лидера мирового рейтинга следовало ожидать резкого улучшения игры. Теперь команды стали «забывать» о середине поля, ведь они продолжали ходить по острию бритвы – один пропущенный мяч мог лишить Испанию чемпионской короны и вывести Хорватию в октет сильнейших.

Серьезность в игре «Красной фурии» появились разве что за четверть часа до финального свистка. Мяч все чаще стал оказываться в хорватской штрафной, в качестве джокера был выбран Фабрегас... Балканцы же продолжали ждать своего шанса, и эта тактика едва не принесла результат на 79-й минуте. Быть бы голу после удара Перишича, если бы пост №1 не занимал Касильяс – один из лучших вратарей нынешнего поколения.

Испанцы атаковали до самого конца и своего добились. После передачи Фабрегаса сразу два игрока в голубых футболках оказались против одного голкипера. Иньеста не стал жадничать, а Хесусу Навасу оставалось только занести мяч в пустые ворота. Финальный свисток застал Хорватию в атаке, причем в чужой штрафной был уже и Плетикоса...

Сергей СЕМЕНОВ, Sport.ua

Хорватия - Испания - 0:1
 Хесус Навас, 88

 Ведран Чорлука, 27. Дарио Срна, 44. Иван Стринич, 53. Никица Елавич, 91. Марио Манджукич, 91. Иван Ракитич, 94.