Опасные «Дикари»

«Миннесота» выиграла седьмой матч подряд и стала лидером регулярного чемпионата.

Выступление «Миннесоты» можно назвать одной из самых главных неожиданностей нынешнего сезона. В прошлом сезоне «Дикари» не смогли пробиться в плей-офф, заняв лишь 12-е место в Западной конференции, а теперь лидируют в регулярном чемпионате.

После провала в прошлом сезоне в отставку ушел главный тренер команды Тодд Ричардс. Его заменил молодой специалист Майк Йео, который на тот момент не мог похвастать опытом самостоятельной работы с командами НХЛ. До этого он был ассистентом Мишеля Террьена и Дэна Байлсмы в «Питтсбурге», а в прошлом сезоне возглавлял «Хьюстон Аэрос», выступающий в одной из низших заокеанских лиг. После открытия рынка свободных агентов «Миннесота» обошлась без серьезных потрясений. Из значимых игроков стан «Дикарей» покинули только голкипер Жозе Теодор, а также крайние нападающие Чак Кобасью и Анти Миеттинен (финн отправился в Россию, где подписал контракт с «Ак Барсом»).

Вратарскую линию было решено не укреплять, поскольку в команде надежный «первый номер» Никлас Бэкстрем и достаточно опытный Джош Хардинг, который в любой момент может заменить финского голкипера. В то же время в результате нескольких обменов с «Сан-Хосе» появились Дэни Хитли и Девин Сетогучи, которые по уровню мастерства вряд ли уступают своим предшественникам – тем же Кобасью и Миетинену, а также Мартину Хавлату, который отправился в Калифорнию в обмен на Хитли. Из остальных новичков «Миннесоты» можно было отметить разве что надежного защитника Майка Лундина, который до этого в течение четырех лет защищал цвета «Тампа-Бэй».

Обновленная «Миннесота» начала новый сезон с того, что в стартовом матче на своей площадке обыграла «Коламбус», но потом в восьми поединках не одержала ни одной победы в основное время и оказалась позади сильнейших команд Западной конференции. Если бы тогда кто-то сказал, что через два с половиной месяца «Дикари» будут лидировать в регулярном чемпионате, ему бы вряд ли кто-то поверил. Но именно так и получилось. Набравшая обороты команда Майка Йео выдала несколько победных серий из пяти матчей, подобралась к лидерам, а потом совершила еще один, на этот раз более продолжительный рывок.

Победа над «Финиксом» стала для «Миннесоты» седьмой кряду. «Дикари» мощно начали встречу и уже на третьей минуте открыли счет – Кайл Бродзяк в большинстве (две минуты штрафа за игру высоко поднятой клюшкой получил Кейт Яндл) удачно сыграл на добивании после мощного «выстрела» Пьера-Марка Бушара. Ситуация повторилась в середине второго периода. На этот раз на скамейке для штрафников находился Мартин Ханзал. Кайл Бродзяк подхватил шайбу после неудачного броска Джареда Сперджона, объехал в ворота и протолкнул «диск» в ближний угол, который не успел закрыть голкипер «Финикса» Майк Смит.

В начале заключительного периода подопечные Майка Йео еще раз удачно успешно разыграли «лишнего» – Дэни Хитли переправил «снаряд» в сетку с пятачка после броска того же Джареда Сперджона. Ранее при игре в равных составах отличился Микко Койву, «Дикари» повели 4:0 и проиграть уже не могли ни при каких обстоятельствах. Единственным огорчением для них стало то, что Никласу Бэкстрему не удалось провести «сухой» матч. За четыре минуты до финальной сирены его «выстрелом» в упор заставил капитулировать Лаури Корпиковски.

Нападающий «Филадельфии» Яромир Ягр в матче с «Тампой-Бэй» забросил 656-ю шайбу в регулярных чемпионатах НХЛ и догнал Брендана Шэнахена, занимавшего 11-е место в списке лучших снайперов лиги за всю ее историю. Стоит заметить, что бывший форвард «Детройта» сейчас возглавляет дисциплинарный комитет НХЛ. «Брендан недавно сказал мне, что хочет дисквалифицировать меня на длительный срок, – пошутил на этот счет Яромир Ягр. – Я ему ответил: как ты собираешься это сделать? Я за этот год не провел ни одного силового приема и ни разу не нарушил правила. Я только бросаю по воротам и больше ничего делать не умею».

Газета «Спорт-арена»

Цифры и факты

Центрфорвард «Сент-Луиса» Джейсон Арнотт провел 1200-й матч в регулярных чемпионатах НХЛ, а голкипер «Флориды» Жозе Теодор – 600-й.

Защитник «Вашингтон» Деннис Уайдмен в поединке с «Торонто» сделал первый хет-трик в карьере.

«Миннесота» выиграла седьмой матч подряд, а «Филадельфия» – пятый.

Нападающий «Чикаго» Мариан Хосса в поединке с «Айлендерс» забросил 400-ю шайбу за карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ.

Голкипер «Калгари» Микка Кипрусофф провел 42-й «сухой» матч в карьере, Жозе Теодор из «Флориды» – 32-й, а Брайан Эллиотт из «Сент-Луиса» – 13-й.

В споре лучших бомбардиров чемпионата по-прежнему лидирует центрфорвард «Филадельфии» Клод Жиру, который в 28 матчах набрал 39 (16+23) очков по системе «гол+пас».

8 декабря. Айлендерс – Чикаго – 2:3 (ОТ), Бостон – Флорида – 0:2, Коламбус – Нэшвилл – 3:4 (ОТ), Нью-Джерси – Оттава – 5:4 (Б), Рейнджерс – Тампа-Бэй – 2:3 (Б), Филадельфия –  Питтсбург – 3:2, Детройт – Финикс – 5:2, Монреаль – Ванкувер – 3:4 (Б), Сент-Луис – Анахайм – 4:2, Калгари – Колорадо – 3:2, Лос-Анджелес – Миннесота – 2:4, Сан-Хосе –  Даллас – 5:2.

9 декабря. Вашингтон – Торонто – 4:2, Баффало – Флорида – 2:1 (ОТ), Виннипег – Каролина – 4:2, Эдмонтон – Колорадо – 4:1.

10 декабря. Нью-Джерси – Монреаль – 1:2, Айлендерс – Питтсбург – 3:6, Баффало –  Рейнджерс – 1:4, Детройт – Виннипег – 7:1, Коламбус – Бостон – 3:5, Оттава – Ванкувер – 1:4, Филадельфия – Тампа-Бэй – 5:2, Нэшвилл – Анахайм – 3:2, Сент-Луис – Сан-Хосе – 1:0, Финикс – Миннесота – 1:4, Калгари – Эдмонтон – 3:0, Лос-Анджелес – Даллас – 1:2.

11 декабря. Чикаго – Сан-Хосе – 3:2 (ОТ), Рейнджерс – Флорида – 6:1.