Первый финн

Раньше финны считались совсем никудышными футболистами (собственно, наверное, и были ими). Это сейчас всё выравнивается, везде начинают играть в футбол, недостаток мастерства компенсируют старанием или судейской поддержкой, и футбол развивается вширь и вкривь, и вкось, до самого дальнего востока включительно. А вот раньше, когда футбол был еще забавой ограниченного количества избранных стран (точнее давался только этим странам), финские футболисты особенно не котировались. И первым суомистом, который закотировался в Европе, стал наш именинник – Яри Литманен.

Он был, как говорят орнитологи, первой ласточкой. За ним пришли высокий блондин «Сами вы Хююпяя» и юркий Мика Форсселл, одно время игравший в самом Челси. И так далее. В результате к финнам теперь везде относятся с уважением, «с почтеньем берут паспорта» у них, почти как у «разных прочих шведов». Хотя, конечно, по большому счету, со шведами финны наравне только по части хоккея.

Но Яри Литманен был настоящей звездой и событием для футбола страны тысячи озер. Прекрасный форвард раскрылся в Аяксе середины 90-х – чудесной команде, если вы забыли. Литманен как-то удивительно органично вписывался в состав Аякса. И в доклюйвертовскую эпоху, и при живом Патрике, и после его ухода. И на позиции центрфорварда, и забивалы, и на позиции из глубины – издалека. Везде Яри был хорош. А порой забивал невообразимые голы (пяткой в падении извернувшись, к примеру). Это ему тоже всегда свойственно было.

Кроме Аякса, Яри довелось сыграть еще в двух командах, из которых принято делать объекты культа – Барселоне и Ливерпуле (просто города такие, Барселона – архитектурный шедевр Гауди, Ливерпуль – город пропахший навсегда Битлз). Ни в Каталонии, ни в Англии, Яри Литманен ничего особенного не достиг. И вернулся в Аякс, где и пребывает до сих пор, по-прежнему поражая своей способностью не навредить, и может даже быть полезным. Есть в Яри такая бережность по отношению к тому, что он делает. За это и держит его Рональд Куман. А может, Яри хорошо влияет на молодых талантов ван дер Ваарта и Снэйдера? Это тоже важное дело – на молодежь хорошо влиять.

Яри Литманен
Родился 20 февраля 1971 года в Лахти.
Форвард/полузащитник.
Рост – 181 см. Вес – 82 кг.
Играл за: Рейпас Лахти, ХИК, МюПа-47, Аякс, Барселону, Ливерпуль.
Сейчас снова в Аяксе.
Со сборной Финляндии ни в каких крупных турнирах не участвовал.

Сегодня кусают заплаканную подушку, осознав, что постарели на год…
Синиша Михайлович (1969), сербский защитник, мастер стандартных положений;
Джимми Гривз (1940) – английский футболист и алкоголик, как это часто у них там на островах бывает;
Украинцы Сергей Задорожный (1976) и Виталий Киселев (1983).

Андрей Крикунов