Сейчас или никогда

История Шеннона начинается 4 декабря 1971 года, когда в реабилитационном центре для наркозависимых, что в Браунсвилле, Бруклин, штат Нью-Йорк, на земле, подарившей миру Майка Тайсона и Риддика Боу, Марджи Шеннон родила недоношенного ребенка, глядя на которого никто бы не сказал, что он в будущем станет чемпионом мира в хеви-вейт. Наоборот, видя огласившего громким криком этот белый свет заморыша, врачи были уверены в том, что он долго не проживет.

«То, что я сижу и говорю с вами, можно назвать только чудом и ничем больше. Моя мать была наркоманкой. Своего отца я никогда не знал, а моего отчима убили в тюрьме, — говорит Шеннон о своей жизни, которую сравнивает со скоростным лифтом, носящимся по этажам небоскреба вверх и вниз. — Когда я появился на свет на три месяца раньше положенного срока, весил чуть менее полутора килограммов. Трудно в это поверить, глядя на меня сейчас? Теперь мне 38 лет, и я вешу сто двадцать килограммов. Чтобы выжить, я имел один шанс из ста и использовал его. И сегодня, перед поединком с Виталием, мне для победы также отводят один шанс из ста. Мне этого достаточно».

С улицы — в спортзал

Оставленный на улице полуголодный и больной астмой ребенок, блуждая среди трущоб, слишком быстро стал бы жертвой алкоголя и наркотиков, закончив свою жизнь молодым членом банды, лежащим где-нибудь на улице с простреленной головой. И это бы непременно случилось, если бы офицер полиции, проникнувшись проблемами юноши, не отвел бы его в Jimmy O's Starrett City Gym, где шестнадцатилетний Шеннон и познакомился с боксом.

«Бокс спас меня, позволив мне выжить, — замечает Шеннон. — Именно бокс помог мне уйти с улицы. Я обрел место, которое называл своим домом, поскольку чувствовал себя там в безопасности».

Победив на нескольких турнирах штата Нью-Йорк и главном турнире штата New York City Golden Gloves, Шеннон попадает на глаза главному наставнику национальной команды США по аматорскому боксу Лу Дува, забравшем его в свой тренировочный зал, что в Вирджинии-Бич, штат Вайоминг. Именно старый и опытный тренер, по словам Шеннона, и поставил ему стиль, который он характеризует как адскую смесь бокса конца восьмидесятых и начала девяностых.

Первый успех к Шеннону на международном аматорском ринге пришел в 1991 году, когда в финале Панамериканских игр, проходивших в столице Кубы Гаване, Бриггс проиграл техническим нокаутом самому Феликсу Савону, что не вызывало нареканий. На то время Шеннон являлся начинающим боксером, тогда как Феликс был в ранге мегазвезды. А вот 1992 год Шеннон начал с победы на чемпионате Америки и, если бы не травма кисти правой руки, из-за которой он и проиграл Джеймсу Джонсону в отборочном турнире для участия в Олимпийских играх в Барселоне, кто знает, может быть, в профессиональный бокс Бриггс вошел бы в статусе олимпийского чемпиона.

24 июля 1992 года Шеннон в Кетскилле, штат Нью-Йорк, нокаутирует в первом раунде Джона Бэзила Джексона, явив себя миру как профессиональный боксер. Выиграв за последующие три года двадцать пять поединков, из них двадцать нокаутом и восемнадцать боев в первом раунде, Шеннон, получая статус жесткого панчера, одновременно с этим получает и возможность реализовать себя вне бокса.

Из спортзала — на киностудию

Харизматическая внешность Бриггса и его впечатляющие физические данные становятся замеченными кинопродюсером и сценаристом Диком Вульфом, пригласившим Шеннона на роль одного из участников нью-йоркской банды в детективный телесериал New York Undercover. А в середине 1996 года Шеннон принял участие в записи альбома The Score группы The Fugees, ставшего мультиплатиновым.

Но в карьере любого бойца, даже самой успешной, наступает черный день. Для Шеннона этот день настал 15 марта 1996 года, когда он впервые проигрывает. Победителем Бриггса стал перспект Даррол Уилсон.

«Страшно обидно из-за этого проигрыша. Бой-то я выигрывал, но жесткий приступ астмы, начавшийся в третьем раунде, вынудил меня отказаться от продолжения поединка, — вспоминает Шеннон. — Видит бог, я хотел продолжать противостояние, но рефери Тони Орландо принял решение остановить поединок».

Впрочем, вернувшись в сентябре того же года с последовательными четырьмя победами нокаутом, Шеннон получает не только первого серьезного соперника, но и возможность сделать шаг к поединку за титул чемпиона мира.

22 ноября 1997 года на арене Boardwalk Convention Center, Атлантик-Сити, Нью-Джерси, Бриггс проводит двенадцать напряженных раундов против бывшего чемпиона мира Джорджа Big Формана, побеждая решением большинства. Лерри Лейтон и Келвин Клекстон отдали победу Шеннону со счетом 117:113 и 116:112, а Стив Вействилд посчитал, что бой был равным — 114:114.

«Я чувствовал себя невероятно счастливым, но меня быстро опустили на землю, — вспоминает Шеннон. — Журналисты просто разорвали меня, говоря о том, что я не заслуживаю победы».

В словах Бриггса есть доля правды. Сравнивая авторитет его и Формана, понятное дело, что Бриггс сильно проигрывал в глазах как любителей бокса, так и экспертов. По своему судейскому опыту могу сказать только одно: на один сильный и эффектный удар Джорджа Шеннон отвечал двумя-тремя акцентированными ударами. На картах судей Бриггс действительно выиграл бой, поскольку в два раза больше нанес результативных ударов. Но то, что Форман в своих ударах выглядел куда эффектнее, плюс всеобщая любовь к нему, и принесло такой результат. С другой стороны, кто помнит факты поединка. Главное, что Бриггс получил свой шанс на титлшот.

28 марта 1998 года Шеннон выходит в ринг против обладателя титула чемпиона мира по версии WBC Леннокса Льюиса. Следуя истине бокса, гласящей о том, что панчер всегда имеет шанс, Бриггс мог реализовать сию аксиому. За тридцать секунд до окончания первого раунда Леннокс пропускает от Бриггса левой сбоку, чуть не упав на помост. Однако Льюис не только устоял на ногах, но и выдержал двадцатипятисекундный спурт Бриггса, закончив раунд на ногах. В следующих раундах Льюис не только сумел взять бой под свой полный контроль, но и в пятом трижды уронил вымахавшегося Шеннона на помост ринга, вынудив рефери Френка Капучино остановить поединок. Но, несмотря на проигрыш, Бриггс благодаря своей смелости и стойкости получил уважение в мире бокса, находясь в полушаге от того, чтобы снова провести поединок за титул чемпиона мира.

Вкусив запретный плод славы и известности, Шеннон стал относиться к боксу как к занятию, которое помогает заработать деньги. Став одной из моделей Wilhelmina Modeling Agency, Бриггс появляется на обложках журналов Vogue, Harper's Bazaar, GQ, Top Model, Details, Vibe и The Source.

А вот в ринге дела Шеннона начали идти не совсем хорошо. Набрав довольно большой вес, практически не тренируясь, Бриггс постоянно меняет тренеров и менеджеров, успевает побеждать в первой трети боя, но, проходя полную дистанцию в восемь-десять раундов, безнадежно проигрывает. За свою легкомысленность Бриггс поплатился в поединках против неуступчивого Седрика Филдса и сильного на тот момент Джамиля Мак Клайна.

Путь наверх

Поворотным моментом в профессиональной карьере Шеннона мог бы стать поединок за вакантный титул чемпиона мира по версии IBU против Джона Саргента, которого Бриггс 19 июля 2003 года побеждает нокаутом в первом раунде. Но популярность вне ринга начинает мешать ему в самом боксе. Съемки во второй части фильма Bad Boys и участие в промоушене киноленты заставили Шеннона искать для защиты титула соперника попроще. Кандидатура Денниса Мак Кини, выигравшего 25 боев, проигравшего 27 при одной ничьей, вызвала гнев Президента IBU Дона Льюиса, который не смог стерпеть унижения своей боксерской организации, лишив Бриггса пояса чемпиона.

Карьера Бриггса в боксе затормозилась. Поединков против соперников, которые смогли бы приблизить его к бою за титул чемпиона мира ему не предлагали, и Бриггс решил продолжать эксперименты.

Успешно дебютируя в серии поединков ММА (Mixed Martial Arts), он 27 марта 2004 года нокаутирует в первом раунде Тома Эриксона.

Шанс на титлшот выпадает Шеннону в середине 2006 года, когда Дон Кинг предлагает провести встречу с новоявленным чемпионом по версии WBO Сергеем Ляховичем. Если бы Ляхович находился в лучшем функциональном состоянии, Бриггс стал бы для него легкой жертвой. Но это явно не был день Сергея, который жалко выглядел, а в конце двенадцатого раунда оказался не только на помосте ринга, но и в жутчайшем состоянии, закончив бой между канатами.

Полугодичное царствование Бриггса на посту чемпиона мира по версии WBO было закончено 2 июня 2007 года. Желание Султана Ибрагимова завоевать титул оказалось сильнее желания Шеннона титул отстоять. Это и принесло Султану победу единодушным решением судей.

После этого проигрыша Шеннон начал было подумывать об окончании своей профессиональной карьеры, снявшись в ролях телохранителя и секретного агента в фильмах Three Days to Vegas и The Wackness.

Осенью 2009 года Шеннон совершает мировое турне Fight II Breathe, организованное своей компанией К.О. ASTHMA, во время которого вместе с тренером Эрманом Кайседо и готовится к своему возвращению, начавшемуся 3 декабря 2009, когда Бриггс нокаутировал уже в первом раунде Маргуса МакГи. Однако в послематчевых анализах Бриггса врачи нашли запрещенные медицинские препараты. Доводы Шеннона о том, что это был новый препарат для борьбы с астмой, не убедили представителей Атлетической комиссии штата Нью-Йорк, и поединок был признан несостоявшимся.

Зато в следующих трех боях, проведенных в апреле и мае сего года, Шеннон подтвердил статус грозного панчера, нокаутировав в первых раундах Рафаэля Педро, Доминика Александера и Роба Калловея.

«С возрастом к человеку приходит мудрость. Я не могу вернуться и снова стать чемпионом без хорошей команды как промоутеров и менеджеров, так и тренеров. Я должен много и тяжело работать, доказывая свое право снова стать чемпионом. Чувствую себя уверенным в своих силах. Как человек и как боксер, — заявил Шеннон в июне этого года, — нахожусь в хорошей спортивной и психологической форме. Моя судьба состоит в том, чтобы быть чемпионом. Это было определено еще при моем рождении. Я верю, что пророчество сбудется».

Спустя месяц после этого заявления Шеннон получает предложение на бой с чемпионом мира по версии WBC Виталием Кличко. Вот так Бриггс получает свой шанс, и сейчас только от него зависит, сбудется ли пророчество о его чемпионстве или нет.

Юрий НЕСТЕРЕНКО, газета «Команда»