Его боялся сам Пеле!

Как и многие знаменитые футболисты, в детстве Гордон Бэнкс был очень беден. Единственным доступным ему развлечением был футбол, и в 15 лет он был назван лучшим голкипером района. В своей автобиографии Гордон скромно признавался, что его отметили скорее за живость, с которой он доставал мячи из сетки, чем за способность их доставать. Поэтому, закончив школу, Бэнкс помогал угольщику, а потом сделался учеником каменщика. Вряд ли в тот момент своей жизни он думал, что в 1970-м году получит орден Британской Империи. Тогда его было получить труднее, даже против вручения орденов четырем великим ливерпульцам («The Beatles») выступали политические деятели и высокопоставленные военные. На что язвительный Джон Леннон возразил, что им, по крайней мере, никого не пришлось убивать, чтобы получить эти ордена. А через несколько лет вернул побрякушку в знак протеста против войны во Вьетнаме, может быть, орден Джона и вручили Гордону Бэнксу, чтоб добру не пропадать?

Но вернемся в каменщицкую юность великого вратаря. По воскресеньям Гордон ходил смотреть на местную любительскую команду Милспо. А дальше случай или судьба, но однажды вратарь Милспо не пришел. Стать на ворота предложили Бэнксу, и он согласился. Через год Гордон заинтересовал клуб йоркширской лиги Ромарш. Но в нем у кипера не заладилось. 15 пропущенных голов в двух матчах - многовато даже для тех веселых времен. Вратарь возвращается в Милспо.

Но в 55-м Гордон приглашают в клуб третьего дивизиона Честерфилд. Там ему стали платить деньги, два фунта стерлингов за игру (а также давали курить «честер»), но наличие больших денег не остановило его рост, не расслабило. Отслужив в армии, 20-летний Гордон Бэнкс становится профессиональным вратарем. И платить ему приходится уже целых 17 фунтов в неделю. А через два года Лестер перекупает его за целых 7 тысяч этих самых фунтов. И они не переплатили. Гордон провел за этот клуб 263 матча, сделал себе в нем имя, привел его к победе в Кубке Лиги в 1964-м году.

1966-й год, великий год для Англии. И не из-за выхода альбома «Revolver» и не потому, что в этот год родился Эрик Кантона. В принципе, все знают почему. Тогда англичане единственный раз в своей истории стали чемпионами мира. И Гордон Бэнкс был одним из главных героев того турнира. До полуфинала ему вообще никто не мог забить. Его сухая серия дошла до 443-й минуты, когда Эйсебио ударом с пенальти ее безжалостно прервал. В финале, который иначе, как драматичным не назовешь, Гордон пропустил целых два гола, но, наверно, не очень расстраивался от этого, когда размахивал над головой Кубком Жюля Риме.
Не очень удачно выступили чемпионы мира в 1970-м году. Но Бэнкс был великолепен, и именно тогда, в матче с бразильцами он совершил один из величайших сэйвов в истории мирового футбола. После которого он мог полноправно говорить, немного изменив текст своего земляка Стивенсона: «Кто-то боялся Численко, кто-то – Эйсебио, а меня боялся сам Пеле!».

Вспоминает Гордон в своих мемуарах: "Жаирзиньо по высокой дуге навесил мяч с фланга на дальнюю штангу, Пеле высоко выпрыгнул и сильно пробил головой в нижний угол. Тот удар был само совершенство. Я нырнул вправо и вытянутой рукой сумел задеть мяч, отскочивший от земли у самой линии ворот. Он полетел вверх и, стукнувшись о штангу, ушёл на угловой." Сам Пеле был настолько уверен в своем успехе, что, лишь нанеся удар, завопил «Го-о-ол!». А через несколько секунд замер в восхищении, и с тех пор всегда на вопрос о лучшем вратарском броске за всю историю отвечает мгновенно.

В 72-м году Гордон Бэнкс попал в автокатастрофу и ослеп на правый глаз. После этого он закончил играть в футбол, но в 77-м неожиданно поехал в США, где стал играть за Форт-Лодерлейл Страйкерз. Сразу же его признали самым ценным вратарем лиги. Но самому Гордону не понравилась несерьезность американского подхода к его любимой игре. «Я чувствовал себя клоуном в цирке, - вспоминает Бэнкс. - Словно кто - то зазывал: «Заходите посмотреть на самого великого одноглазого вратаря в мире». А однажды мне пришлось вывести на поле катафалк с гробом, из которого выскочил одетый Дракулой тренер команды и закричал: "Страйкерз" воскресли из мёртвых! Это шоу устроили лишь потому, что команда проиграла два матча подряд». И подзаработав немножко деньжат, вратарь вернулся в Англию, где и живет по сей день. Дни он проводит в ухаживании за своим садом в Кворне или играет в гольф. А по вечерам любит рассказывать своим друзьям забавные истории и анекдоты из своей длинной жизни. Делает это он мастерски, за что его часто приглашают на различные торжественные церемонии. Впрочем, не только за это. Ведь, помимо всего прочего,  Гордон Бэнкс - лучший английский вратарь 20-го века.

Гордон Бэнкс
Родился 30 декабря 1937 года в Шеффилде.
Вратарь.
Играл за Милспо, Ромарш, Честерфилд, Лестер и в Америке.
Чемпион мира 1966 года.

Также решили не ждать следующего года, чтобы родиться…
Немецкий футболист и тренер Берти Фогтс (1946)
Нигериец Даниэль Амокачи (1972)
Сенегальский хавбек Халилу Фадига (1974).