Команду Ф1 придбали за 1 фунт. Вона виграла обидва титули за один сезон

18 жовтня 2009 року увійшло в історію Формули-1 як день одного з найбільш неймовірних чемпіонств. Дженсон Баттон достроково виграв титул чемпіона світу, а його команда Браун ГП за підсумками сезону здобула Кубок конструкторів. Ще сім місяців тому цього колективу фактично не існувало - його майбутнє було під великим питанням після відходу Хонди.

Історія Браун ГП почалася наприкінці 2008 року. Через світову фінансову кризу Хонда оголосила про вихід із Формули-1. Японський концерн залишив команду, яка провела два слабкі сезони, без майбутнього та поставив під загрозу кар'єри Дженсона Баттона і Рубенса Баррікелло.

Здавалося, що для Баттона це може стати кінцем виступів у Формулі-1. Провідні команди не поспішали пропонувати йому місце, а сама стайня ризикувала банально зникнути. Проте директор команди Росс Браун наприкінці лютого 2009 року домовився про викуп колективу у Хонди за символічний 1 фунт стерлінгів. Японський виробник був готовий віддати команду практично безкоштовно, оскільки головним завданням було зберегти її діяльність у Формулі-1 та робочі місця для сотень співробітників. 6 березня Хонда офіційно оголосила про продаж команди Брауну, після чого вона отримала назву Браун ГП.

При цьому нова команда отримала дуже важливу спадщину. Японці ще до свого відходу розробляли болід саме з прицілом на сезон-2009, і, як не дивно, це спрацювало. BGP 001 виявився одним із найкращих автомобілів у пелотоні. Головною особливістю став подвійний дифузор, який забезпечував значну додаткову притискну силу.

Саме ця конструкція стала причиною суперечок у паддоку. Феррарі, Макларен, Ред Булл та інші конкуренти вважали рішення Браун ГП, а також Вільямс і Тойоти, незаконним. Проте FIA визнала конструкцію легальною, а 14 квітня апеляційний суд федерації остаточно підтвердив це рішення.

Тим часом Браун ГП вдалося вирішити й проблему з двигунами. Після відмови Феррарі команда домовилася з Мерседесом про постачання силових установок. Баттон і Баррікелло зберегли свої місця, а вже на перших тестах стало зрозуміло, що новачок чемпіонату може бути головною силою сезону.

На Гран-прі Австралії Браун ГП влаштувала справжню сенсацію. Баттон і Баррікелло зайняли перший ряд стартового поля, а наступного дня Дженсон здобув перемогу, випередивши свого напарника. Для нової команди це був фантастичний дебют - раніше лише Мерседес у 1954 році та Вольф у 1977-му перемагали у своїй першій гонці.

Баттон продовжив перемагати. Він виграв у Малайзії, хоча через дострокову зупинку гонки отримав лише половину очок, а потім тріумфував у Бахрейні, Іспанії та Монако. Загалом за першу половину сезону він переміг у шести з восьми гонок і лише один раз опустився нижче третього місця. Здавалося, що такий домінуючий початок мав би вже тоді зняти усі питання щодо чемпіонства.

Однак після Туреччини перевага Браун ГП почала зникати. Команда не мала достатнього бюджету для постійного розвитку боліда, тоді як Ред Булл швидко прогресував. Боліди австрійської команди стали дедалі конкурентнішими.

У другій половині сезону значно краще почав виглядати й Баррікелло. Екс-пілот Феррарі переміг у двох гонках - на етапах у Валенсії та Монці. Проте Баттон не сказати, що виглядав зовсім ніяким. Звісно, від домінуючого старту сезону не залишилося й сліду, але щоразу він фінішував у зоні очок. І нехай суперники перебрали ініціативу на себе, запасу, заробленого на старті сезону, було вдосталь для збереження переваги.

Перед Гран-прі Бразилії Баттон ще не мав математично гарантованого титулу, та й після кваліфікації здавалося, що не матиме його в Інтерлагосі. У кваліфікації він показав лише 14-й результат, тоді як його головні конкуренти перебували значно вище. Здавалося, що чемпіонство доведеться відкласти ще на одну гонку.

Але Баттон провів один із найкращих проривів у кар'єрі. Він відіграв дев'ять позицій і фінішував п'ятим. Цього результату виявилося достатньо, щоб достроково стати чемпіоном світу.

Для Дженсона це був перший і єдиний чемпіонський титул у кар'єрі. Для Браун ГП - одразу Кубок конструкторів. Команда, яка за кілька місяців до цього перебувала на межі зникнення, за один сезон виграла обидва головні титули Формули-1.

Це чемпіонство стало кульмінацією одного з найбільш дивовижних сезонів в історії Формули-1. Браун ГП скористалася унікальним поєднанням підготовленого ще Хондою боліда, двигуна Мерседес і досвіду Росса Брауна.

Проте казка тривала недовго. Після завершення сезону Мерседес придбав 75,1% акцій Браун ГП, а команда була перейменована на Мерседес ГП. Саме цей колектив згодом став основою домінування Мерседеса у Формулі-1 у 2010-х роках, який виступає й до сьогодні та власне успішно бореться за обидва заліки. Срібні стріли з великою перевагою лідирують у Кубку конструкторів, а Андреа Кімі Антонеллі може оформити своє чемпіонство вже на Гран-прі США в Остіні.

Баттон після чемпіонського сезону також змінив команду. Він перейшов до Макларена, де згодом виступав разом із Льюїсом Хемілтоном, і для багатьох саме ці виступи стали показовими, що він був пілотом рівня чемпіона Ф1, а не просто гонщиком, який отримав домінуючий болід.