Один из миллиона: Александр Зинченко еще круче, чем кажется

В субботнем матче против «Норвича» в основе «Ман Сити» вышли бывшие футболисты «Бенфики», «Боруссии», «Эвертона», «Тоттенхэма», «Ливерпуля», «Монако». Еще по два игрока в стартовый состав «Горожан» делегировали «Атлетико» и «Валенсия».

За эту десятку клуб из Манчестера суммарно выложил 475 миллионов евро. И эта цифра могла быть еще крупнее, ведь на скамейке остались 74-миллионный Де Брюйне и 66-миллионный Марез.

А теперь скажите на милость, как в этой компании оказался Александр Зинченко, приобретенный «Сити» у «Уфы» за 3,5 млн евро?!

***

Все началось летом 2017-го. Зинченко к тому времени уже год пребывал на контракте у «Сити», но первый сезон провел в аренде в «ПСВ». И провел его отвратительно.

В Голландии не скрывали разочарования украинцем, который явно не вписывался в игровую модель Филиппа Коку и проигрывал конкуренцию даже юниорам. Рассчитывать на место в составе «Сити» после такого мог только безумец.

С другой стороны, и желающих заполучить Зинченко после провала в Эйндховене не было. «Горожане» вроде как искали для Саши варианты, но делали это вяло. Да и сам украинец не сильно спешил в очередную ссылку, намереваясь (и это не шутка) бороться за место в старте с Кевином Де Брюйне и Давидом Сильвой.

В итоге Зинченко оставили, но зачем - никто не знал. Скепсиса было хоть отбавляй, но тут украинец преподал всем первый урок - даже в самой сложной ситуации нужно искать плюсы.

Да, Саша раз за разом не попадал в заявку «Сити», но он не падал духом и изо всех сил пытался стать своим в раздевалке «Горожан». По сети разошлись вирусные ролики, как сперва Стерлинг, а затем и сам Зинченко лаяли по-собачьи, проигрывая друг другу в ФИФА. Украинец по полной эксплуатировал внешнее сходство с Де Брюйне, танцевал с ведущей клубного ТВ, веселил Венсана Компани.

Но и это не все. Также Зинченко безропотно таскал мячи на тренировках и пахал на них, как проклятый, любыми средствами обращая на себя внимание Гвардиолы.

В результате, когда 23 сентября 2017-го левый защитник «Сити» Бенжамен Менди, приобретенный у «Монако» за 57 млн евро, порвал связки в матче против «Кристал Пэлас», Пеп тут же вспомнил про левоногого украинца, даром что тот никогда не играл защитника. Филипп Лам, в конце концов, тоже до 30 лет не бегал в опорной зоне, но разве Пепа это остановило?

Первый шанс проявить себя каталонец дал Зинченко 24 октября 2017-го в кубковом матче против «Вулверхэмптона». Проба пера прошла неплохо - «Сити» не пропустил, а по пенальти прошел дальше.

***

Тем не менее, продлевать эксперимент на матчи чемпионата Гвардиола пока не решился, доверив место в старте более опытному Фабиану Делфу.

Зинченко и здесь не раскис. Его не испугала ни конкуренция, ни совершенно новая позиция. И совсем скоро судьба преподнесла ему второй подарок - в этот раз из-за травмы вылетел уже Делф. Делать было нечего - в декабре 2017-го Гвардиола начал регулярно выпускать Зинченко в основе.

Поначалу казалось, что Саша играет чересчур скованно и пасует только ближнему. Но именно это его тогда и выручило. У Зинченко вообще не было опыта игры в обороне, да и его общий уровень на тот момент явно не дотягивал до мастерства его партнеров и соперников. Ставка Гвардиолы в любую секунду могла обернуться провалом, и в таком случае Александра неминуемо ждала бы аренда.

Но украинец не подвел и этим преподал второй урок - как твердо стоять на ногах, когда ты в шаге от мечты. Новоявленный защитник понимал цену ошибки и предел своих возможностей, и благодаря этому за три месяца наиграл 13 матчей во всех турнирах за лучший клуб АПЛ.

Гвардиола даже выпустил Зинченко в основе на «Челси», и хотя украинец закончил матч с желтой карточкой, гола на свои ворота он не привез - матч завершился победой «Сити» - 1:0.

***

Концовка сезона-2017/18 осталась за Делфом, но зимних подвигов хватило Зинченко, чтобы о нем заговорили. Теперь его реально захотели купить сразу несколько клубов, причем назывались суммы в 12-18 млн евро.

Но и в этот раз украинец предпочел остаться. В него снова никто не верил, ведь в конкурентах были все тот же Делф, которого Гвардиола лично отговорил от трансфера в Турцию, плюс выздоровел Менди. Однако Зинченко все было ни по чем. Он вкалывал на тренировках, неизменно улыбался и делал все, как просил тренер. И, тем самым, преподал третий урок - хорошая работа никогда не пропадет бесследно.

Мало того, что, тренируясь у Гвардиолы, Александр неимоверно вырос как футболист (это было отчетливо видно по матчам сборной), он к зиме опять пробился в основу «Сити»!

Бенжамен Менди в энный раз угодил в лазарет, да и без этого порядочно достал Гвардиолу опозданиями на тренировки и походами в ночные клубы. У Делфа же помимо травм наметился спад в игре. АПЛ-2018/19 он закончил аж на 18-м месте по полезности в составе «Горожан» по версии Whoscored.

Зинченко же в это самое время буквально на глазах выходил на новый уровень, становясь органичной частью игры «Ман Сити». Впервые за время на «Этихаде» украинец создавал голы и ассистировал, рисковал и выигрывал дуэли наравне со звездными партнерами.

Так, Александр забил решающий пенальти в четвертьфинале Кубка лиги против «Лестера», разорвал ассистами «Челси» и «Шальке», а его дебютный гол с игры за «Горожан» против «Бертона» - это вообще произведение искусства. Прогресс украинца стал топ-темой в АПЛ, и вскоре фанаты «Горожан» признали его лучшим игроком февраля.

Взлет Зинченко не перечеркнула даже травма задней поверхности бедра - отныне именно он воспринимался фанатами и тренерами «Манчестера» как основной левый бек. Не Менди, однажды заставивший Гвардиолу выругаться прямо на пресс-конференции, и уж точно не Делф.

Фабиану вообще досталось больше других - ему так и не простили роковую ошибку в четвертьфинале ЛЧ, приведшую к голу Сон Хын Мина. «Зинченко - легенда, Делф - дерьмо», - гласил самый залайканый твит под постом о поражении «Горожан» в том матче.

***

«Каково это - быть лучшим левым защитником АПЛ?», - спросил у Зинченко болельщик на чемпионском параде в мае. Ответ был мгновенным: «Дружище, да ты, наверное, пьян, если несешь такое».

Даже в статусе основного игрока «Сити» и любимца болельщиков Александр не потерял голову. Он все еще твердо стоит на ногах и не ставит себя в один ряд со звездами. И правильно делает.

Пока Зинченко действительно не топ, хотя и быстро движется к этому статусу. Он уже обзавелся приличным контрактом, почетным 11-м номером, его ценник достиг гроссмейстерских 30 млн евро, а место в основе никем не ставится под сомнение. Ах да, Александр еще и успел охмурить эффектную журналистку с ТК Футбол, которая теперь украшает его дом в Манчестере.

Наверное, здесь в качестве вывода следовало бы написать какую-то пафосную избитую истину, мол, Зинченко все это заслужил, терпение и труд все перетрут или что-то в этом роде, но мы этого делать не станем. История Саши тем и хороша, что небанальна.

Вы можете вспомнить, когда еще чемпион Англии делал ставку на 19-летнего парня, прибывшего из российского захолустья? Или, может, на вашем веку гранды часто два сезона кряду оставались вообще без левых защитников?

Все, что произошло с Зинченко - совершенно уникально. Это нельзя принять к сведению, нельзя скопировать и повторить под заказ. Кажется, сама судьба проталкивала этого парня в основу «Сити». И не знаю, как вам, а нам чертовски интересно, что же будет дальше. Эта история ведь только начинается.

Роман СИНЧУК