Евро, которого ждали 10 лет

В минувшее воскресенье шестнадцатью матчами по всему континенту завершился отборочный турнир к мужскому Чемпионату Европы-2020, который с 9-го по 26-е января пройдет в Австрии, Норвегии и Швеции. Отбор преподнес достаточно неожиданностей, но главным его итогом для нас стало то, что после очень долгого перерыва нашей мужской национальной сборной всё-таки удалось пробиться в финальную часть крупного мейджора.

В последний раз на континентальном гандбольном форуме наши гандболисты были замечены в уже далеком 2010 году. А всего в активе сборной Украины пять выступлений на Чемпионатах Европы (2000, 2002, 2004, 2006, 2010) и одно участие на мировом первенстве в 2001 году. А лучший результат наша сборная продемонстрировала в 2002-м, когда смогла финишировать на одиннадцатой позиции среди шестнадцати участников.

***

И вот, после четырех неудачных отборов, Украина снова завоевала право выступить на Чемпионате Европы. Будем откровенны, этому прилично поспособствовало решение о расширении участников финальной стадии континентального первенства с 16 до 24. Если бы увеличения числа участников не состоялось бы, то не видать нам континентального форума еще два года минимум. Но, несмотря на это, наши гандболисты очень неплохо провели отбор и доказали, что украинский гандбол достоин, чтобы быть представленным на континентальном форуме.

По результатам жеребьевки отбора, которая состоялась в апреле прошлого года, стало ясно, что наша сборная попала во вполне рабочую группу, где помимо нас присутствовала топ-сборная (Дания), аутсайдер (Фарерские острова) и команда примерно равная нам по силам (Черногория). Уже тогда ключевыми виделись поединки против Черногории, которые и должны были определить обладателя прямой путевки от нашего квартета.

Претерпев несколько не самых комфортных моментов, связанных с чехардой на тренерском мостике сборной Украины, когда сперва назначенного Ивана Фучеджи за два месяца до старта отборочного турнира сменил олимпийский чемпион Барселоны Сергей Бебешко, наши гандболисты начали свой путь в отборе.

Первое игровое окно (октябрь прошлого года) включало в себя выездной поединок против сборной Дании и домашнюю встречу против черногорцев. И его наша сборная провела на отлично, сперва достойно сыграв в Орхусе (итоговое поражение в шесть мячей при ничейном первом тайме) и обыграв балканцев с разницей в пять голов в Сумах.

Во втором игровом окне (апрель 2019) нашей сборной предстояли спаренные поединки против сборной Фарерских островов, и наша команда сумела взять в них максимум очков, хотя выездной поединок против аутсайдера группы заставил болельщиков хвататься за валидол. Но итоговая победа, пусть с разницей в один мяч, была все-таки достигнута.

И наконец, в июне нынешнего года нашей сборной предстояло закрыть отбор домашним поединком против датчан и выездным матчем в Черногории. По итогам этих двух матчей, сборная Украины не набрала очков, хотя смогла показать очень достойный гандбол в поединке против действующих чемпионов мира и Олимпийских игр, а на Балканах хоть и проиграла первый тайм с крупным счетом, но попутно почувствовала на себе все прелести домашнего судейства.

***

Стоит отметить, что отборочный турнир довольно неплохо провели большинство наших лидеров. Так, Геннадий Комок смог уверенно закрыть вратарскую позицию после отказа выступать за сборную Украины Игоря Чуприны. Заматерел в немецкой Бундеслиге Станислав Жуков, который из недавнего игрока ротации превратился в одного из лидеров сборной. Очень хорошие матчи провел Владислав Остроушко, который очень долго не одевал форму национальной команды, а теперь с 28 мячами стал лучшим снайпером нашей сборной в отборе. Очень прилично сыграли Александр Тильте, Дмитрий Дорощук, Андрей Акименко, а Захар Денисов уже традиционно был заводилой команды в раздевалке и на площадке. Возможно, несколько большего ждали украинские любители гандбола от Сергея Онуфриенко. Отчасти это так, ведь всем известен высокий уровень мастерства нашего полусреднего, но и его вклад в виде семнадцати заброшенных мячей за четыре встречи также очень важен.

В целом, благодаря прогрессу ряда исполнителей и грамотной работе тренерского штаба, наша сборная на данный момент имеет довольно боевой состав, в котором на каждую позицию имеется минимум два неплохих игрока. Пусть не звезд, но настоящих бойцов, которые могут цепляться за любого соперника.

Но для того, чтобы цепляться за соперников на будущем Чемпионате Европы, нашим игрокам пришлось пережить несколько долгих минут ожидания после завершения матча в Черногории, когда стало ясно, что выход на континентальное первенство будет зависеть от результатов матчей в других группах. И тут нам очень здорово подсобили два упорных матча с датчанами, когда наша сборная не сложила оружие перед грозным соперником, а боролась до конца. Заработанных двух очков в домашнем матче против Черногории и итоговой разницы мячей в -10 хватило, чтобы оказаться на последней проходной позиции на Евро. Правда, с приличным запасом. У финишировавшей на пятой позиции в рейтинге третьих мест сборной Израиля, разница мячей составила -33.

Украинцы сумели пробиться на Евро, чему прилично поспособствовали получение опыта и закалка лигочемпионскими баталиями большинства наших сборников в составе запорожского «Мотора», привлечение под знамена сборной почти всех ключевых украинских гандболистов и не на один-два матча, а на весь отборочный турнир, и самое главное, что во всех шести поединках у нас была команда. Команда, которая выходила добывать очки, несмотря на то кто ее встречает на другой половине площадки.

***

Что же дальше? Уже сейчас известно, что Украина попала в четвертую корзину при жеребьевке финальной стадии Чемпионата Европы. А полный список корзин для жеребьевки выглядит следующим образом:

Корзина 1: Испания, Швеция, Франция, Дания, Хорватия, Чехия

Корзина 2: Норвегия, Словения, Германия, Македония, Венгрия, Беларусь

Корзина 3: Австрия, Исландия, Черногория, Португалия, Швейцария, Латвия

Корзина 4: Польша, Россия, Сербия, Украина, Босния и Герцеговина, Нидерланды

Многое будет зависеть от будущего жребия. Но как бы он не сложился, это будет несколько позже. А пока, следует порадоваться за наших парней, которые смогли отобраться на Евро. Для нашего гандбола на сегодняшний момент это уже хорошее достижение. Впрочем, думается, что у этой сборной выход на континентальное первенство далеко не потолок и все украинские любители гандбола еще не раз и не два обрадуются от ее игры и результатов.