ЧМ-2014. Будет сложно, но мечтать никто не запрещал

Год назад украинские хоккеисты тогда под началом Александра Куликова выступали в третьем по силе дивизионе мирового хоккея, на родном донецком льду выиграла все пять матчей и повысилась в классе. Аппетит, как известно, приходит во время еды, а потому перед подопечными уже Андрея Назарова снова стоит максимальная турнирная задача - успешное выступление в Корее, которое позволит вернуться в элитный дивизион. Именно вернуться, ведь с 2001 по 2007 гг. украинцы играли в элите, пусть и без особого успеха. Семь последних лет «желто-синие» лишь мечтают снова оказаться в компании канадцев, шведов, чехов, россиян и так далее.

Мечтать, конечно, никто возбранить не может, но достижению максимальной турнирной цели могут помешать кадровые проблемы, а также, что совсем неудивительно, амбиции и сила большинства участников корейского турнира.

В расширенный список кандидатов попало чуть ли не 100 человек, кого-то пришлось отсеять на этапе просмотра, увы, есть отказники и травмированные. Тренерский штаб во главе с Андреем Назаровым не досчитался Алексея Поникаровского, Геннадия Разина, Константина Касянчука, Виталия Люткевича и Руслана Федотенко. Двое последних травмированы. У первого сломан палец, да так, что клюшку держать не может. Второй выбыл из строя уже по ходу хабаровского турнира, где украинцы набирали игровую форму и адаптировались к серьезной разнице во времени. Зато российский форвард «Донбасса» Евгений Белухин таки успел получить украинский паспорт и сможет дебютировать на чемпионатах мира.

Теперь несколько слов о силе соперников. Если взглянуть на мировой рейтинг, то Украина со своим 21-м местом выглядит, как бы это помягче сказать, неубедительно. Команды Австрии, Венгрии и Словении располагаются выше, а Япония и Корея идут следом и вполне резонно могут считаться равносильными противниками. Фаворитами стартующего в воскресенье чемпионата мира специалисты называют австрийцев и словенцев. Именно они из нашего секстета выступали на Сочинской Олимпиаде, причем обе команды прошли сито группового раунда, а в квалификационном плей-офф играли друг против друга (балканцы выиграли 4:0). Более того, в 2013 году Австрия и Словения играли на чемпионате мира в элитном дивизионе, куда стремятся вернуться.

Австрия

Количество профессиональных хоккеистов: 5 867.

Количество крытых катков: 45.

Население: 8 221 646.

Место в мировом рейтинге: 15.

Наивысшее достижение: бронзовый призер чемпионатов мира 1931, 1947 гг.

Венгрия

Количество профессиональных хоккеистов: 209.

Количество крытых катков: 18.

Население: 9 939 470.

Место в мировом рейтинге: 19.

Наивысшее достижение: пятое место на чемпионате мира 1937 г.

Япония

Количество профессиональных хоккеистов: 7 746.

Количество крытых катков: 110.

Население: 127 253 075.

Место в мировом рейтинге: 21.

Наивысшее достижение: пятнадцатое место на чемпионате мира 2004 г.

Словения

Количество профессиональных хоккеистов: 148.

Количество крытых катков: 7.

Население: 1 992 690.

Место в мировом рейтинге: 17.

Наивысшее достижение: тринадцатое место на чемпионатах мира 2002, 2005 гг.

Корея

Количество профессиональных хоккеистов: 120.

Количество крытых катков: 43.

Население: 48 955 203.

Место в мировом рейтинге: 25.

Наивысшее достижение: никогда не принимала участия в чемпионате мира в высшем дивизионе.

Украина

Количество профессиональных хоккеистов: 591.

Количество крытых катков: 25.

Население: 44 573 205.

Место в мировом рейтинге: 20.

Наивысшее достижение: девятое место на чемпионате мира 2002 г.

Согласитесь, опередить таких сильных и опытных турнирных бойцов будет совсем не просто, однако украинцы оптимизма не теряют. «Надеюсь, наши ребята выдадут «на-гора» свой лучший хоккей и помогут украинской команде достичь заветной цели - выхода в топ-дивизион», - сказал вице-президент Федерации хоккея Украины Вячеслав Завальнюк.

Сергей СЕМЕНОВ

Календарь матчей

20 апреля. Украина - Австрия (6:30), Япония - Словения, Корея - Венгрия.

21 апреля. Австрия - Япония, Венгрия - Украина (10:00), Словения - Корея.

23 апреля. Словения - Венгрия, Украина - Япония (10:00), Австрия - Корея.

24 апреля. Словения - Украина (6:30), Венгрия - Австрия, Япония - Корея.

26 апреля. Венгрия - Япония, Австрия - Словения, Корея - Украина (13:30).