Тарас СТЕПАНЕНКО: «Шахтар втратив 15 гравців, а Динамо – двох чи трьох»

Колишній футболіст донецького «Шахтаря» Тарас Степаненко поділився думкою про період кар'єри, коли він грав під керівництвом хорватського тренера Ігора Йовічевича:

- Повернімося до часів «Шахтаря». Ігор очолив команду незабаром після початку війни... Яким ви пам'ятаєте початок вашої співпраці з ним?

Пам'ятаю, начебто це було вчора. «Шахтар» був на зборах в Нідерландах. Я приїхав туди раніше за інших гравців, повертаючись з Іспанії, де відвідував сім'ю, яка втекла від війни. І, як виявилось, побачив свого нового тренера. Йовічевіч сидів поруч із Даріо Срною, нашим спортивним директором.

Він попросив мене сісти і сказав: Ти будеш моєю правою рукою. Ці слова вплинули на моє майбутнє. На той час мене мучили серйозні питання. Я хотів піти з донецького «Шахтаря», адже війна була на задньому плані... Проте Йовичевіч вмовив мене залишитися. І я не шкодую про це, тому що ми пережили разом багато чудових моментів як гравець.

- Саме так. Ви виграли титул в першому сезоні після поновлення чемпіонату. То хто тоді був фаворитом? Ви чи «Динамо»?

- Та вже точно не ми! Для нас, принаймні, так здавалося, втрати були надто великі. Ми втратили 15 гравців, переважна більшість з яких - бразильці. А київське «Динамо» втратило, можливо, двох чи трьох. Їхня модель була набагато більше заснована на українських гравцях, ніж в «Шахтаря».

Проте Йовічевіч проробив фантастичну роботу, в тому числі й в психологічному плані. Він згуртував роздягальню, вдихнув у нас нові сили. І ми виграли чемпіонат того року, і непогано виступили в Лізі чемпіонів. Ми зіграли внічию з «Реалом», обіграли «Селтик» і вийшли з третього місця до Ліги Європи, - згадав Степаненко.